2011년 아프칸에서 활약한 미 해병대 "Masters of the Iron Horse"

'철마의 주인'(Masters of the Iron Horse)으로 불리는 미 해병대 제2전차대대 알파 중대는 M1A1 Abrams 전차를 이용하여 동료 보병들이 아프가니스탄 Helmand 주 시민들의 생활 개선에 집중할 수 있도록 보호를 제공한다.

 

제2전차대대는 제2해병사단(전방배치) 소속 제8연대전투팀에 배속되어 아프칸 Shir Ghazay 전초기지에 배치됐다.

이 사단은 Task Force Leatherneck을 지휘하며, 지역사령부(남서부)의 지상 전투 요원 역할을 수행하고 아프간 국가안보군 및 아프가니스탄 이슬람 공화국 정부와 협력하여 반군 소탕 작전을 수행한다. 이 부대는 아프간 국민을 보호하고 반군을 격퇴하며, 작전 지역 내에서 아프간 국가안보군이 안보 책임을 인수할 수 있도록 지원함으로써 안정성 확대, 발전 및 합법적 통치를 뒷받침하는 데 전념하고 있다.

 

이 거대한 M1A1 전차는 두 정의 M-240B 중기관총과 주포인 M-256 120mm 활강포 및 .50구경 기관총으로 강력한 전투력을 발휘한다: 전차는 2.5마일 이상 떨어진 표적을 조준할 수 있는 능력을 갖추고 있어, 도로와 학교 등 아프간 정부 주도 프로젝트를 개선하는 연합군을 보호하는 감시 임무에서 핵심적인 역할을 수행한다.

 

장갑 전차는 어떤 도전자에게도 경외심을 요구하며, 탱크 승무원은 수 시간에 걸친 정비 작업을 통해 전차가 원활하게 운용되도록 책임져야 한다. 이 괴물 같은 차량은 운용 시간 1시간당 최대 10시간의 정비가 필요하다.

 

전차 승무원들은 동료 해병대와 연합군을 위한 overwatch 임무를 정기적으로 수행한다. overwatch 임무는 지상에서 도로를 개선하고 아프가니스탄의 더 나은 미래를 건설하는 해병대 공병 및 보병을 보호하는 것을 포함한다. 단일 overwatch 임무는 하루 종일 지속될 수 있으며, 주포 포탑과 운전석은 섭씨 100도를 훌쩍 넘는 온도에 달한다. 콕스와 그의 해병대원들은 뜨거운 물, 냉각 조끼, 전해질 음료만으로 갈증을 해소하며 아프칸의 열기속에 장시간과 혹독한 온도를 견뎌내야 한다.