크로아티아 OH-58D 헬기와 M84A4 전차의 아름다운 조화 훈련
크로아티아 공군 제93비행단 예하 393헬기대대와 육군 Kuna 전차 대대는 합동훈련을 실시하며 Bell OH-58D Kiowa Warrior 경공격 정찰헬기와 M84A4 전차의 아름다운 조화를 보여줬다.
이 훈련은 2024년 6월 17일부터 21일까지 'Gašinci' 군사 훈련장에서 진행됐다. Kuna와 Kiowa 헬리콥터의 통합은 2017년 말에 시작됐으며, 전차 대대는 크로아티아 공군과 협력하여 Kiowa 헬리콥터를 부대의 전투 훈련에 포함시켰다.
훈련이 끝난 2024년 10월 28일, 크로아티아는 독일과 50대의 Leopard 2A8 전차를 구매하는 협상을 시작했다. 독일은 전차 대금을 상쇄하기 위해 크로아티아로부터 30대의 M-84와 30대의 M-80 보병전투장갑차를 구매하고 이를 우크라이나에 군사 원조로 이전하는 통큰 제안을 했다.
유고슬라비아 해체 후 새롭게 수립된 크로아티아는 유고슬라비아가 보유했던 M-84 전차 45대를 상속받았다. 2008년까지 모든 전차는 M-84A4 "Sniper"수준으로 현대화했고 2023년 기준 대부분의 전차는 대규모 수리 및 통신 시스템 업그레이드를 완료했다.
원형 T-72M과 비교해 크로아티아의 M-84A4는 현대식 DBR-84 탄도 컴퓨터를 탑재해 화력이 강화됐다. 이 컴퓨터는 SCS-84 사수용 전천후 주야간 적외선 조준경과 연동되어 작동한다. 방어력 수준은 변하지 않았다. 현대화 과정에서 전차들은 접이식 장갑이나 능동 방어 패키지를 추가로 장착하지 않았다. 장갑 수준은 T-72M1/T-72A와 동일하며, 따라서 현대 전쟁의 요구사항을 충족시키기에는 부족하다. 노후화된 차량의 문제점을 고려해 독일과 크로아티아의 국방부 장관은 우크라이나에 M-84 탱크 30대와 M-80 보병 전투 차량 30대, 필요한 예비 부품 및 탄약을 공급하는 계획을 공식화하는 의향서를 체결했다. 독일이 이 장갑장비를 구매하는 자금은 크로아티아가 Leopard 2A8 전차의 구매에 기여할 것이다. 이런 지원을 통해 크로아티아는 최대 50대의 Leopard 2A8 전차를 도입하여 크로아티아 육군의 전차 부대를 현대화하는 동시에 우크라이나의 러시아 침공에 대한 방어를 지원하는 것을 목표로 한다.
최근 정부 회의에서 Anušić 장관은 크로아티아 공화국 정부가 우크라이나에 M-84 탱크와 M-80 보병 전투 차량을 포함한 해당 부품 및 탄약을 총 책정 가치 EUR 144,800,000에 양도한다고 밝혔다.
한편 Bell OH-58D Kiowa Warrior 경공격 정찰헬기는 미국으로부터 공여받았다.
2016년 2월, 크로아티아는 튀니지에 이어 미국 육군으로부터 잉여 Kiowa Warriors를 인수한 두 번째 국가이며 그리스가 뒤를 이었다. 16대의 OH-58D와 교육용 기체 1대로 구성된 무상 공여헬기들은 같 해 같은 기간에 Zadar-Zemunik 공군기지로 인도됐다.
OH-58D Kiowa Warrior 생산 라인은 1989년에 중단됐지만, 2010년 Wartime Replacement Aircraft 프로그램에 따라 정비 및 업그레이드가 적용되어 헬리콥터들은 완벽한 상태를 유지했으며 일부 기체는 새로운 객실로 제작됐다. 이 프로그램은 49대의 헬리콥터를 대상으로 했으며, 이 중 23대는 객실 개조형 A2D 모델[OH-58A에서 OH-58D로 개조]이고, 26대는 '신규 제작' 헬리콥터였다. 2012년부터 2014년까지 이들은 새로운 시리얼 번호와 비행 시간 0시간으로 재조립된 헬리콥터로 운용을 시작했다.
크로아티아가 2016년 말에 받은 KW(Kiowa Warrior) 헬리콥터는 120시간에서 550시간의 비행 시간을 기록했으며, 이를 신규 헬리콥터로 간주했다.
Zadar-Zemunik 헬기중대는 오랫동안 Bell 206B를 훈련용으로 운용해 왔기 때문에, Bell 206 기체를 기반으로 한 OH-58D로의 전환이 극히 복잡하지 않을 것으로 예상됐지만 Kiowa Warrior는 Bell 206보다 더 기동성이 뛰어나고 글래스 코크핏을 가진 점이 따라 크로아티아 공군 조종사들은 새로운 고도화된 장비의 조종 자격 획득에 75시간의 훈련이 필요했다. 정보를 처리하고 비행에 집중하는 데 필요한 75시간의 기종 자격 훈련 후 훈련은 낮과 밤에 걸쳐 정찰 무기 팀(SWT)으로서의 임무 전술에 초점을 맞췄다.
Kiowa Warrior는 OH-58 Kiowa의 무장형으로 근접 전투 항공 정찰, 정보 수집, 감시 및 표적 탐지를 위해 설계됐다. 크로아티아에서는 KW가 대전차 전투, 근접 항공 지원, 초근접 항공 지원, 차량 호위 및 보호, 공중 지휘통제(C2) 플랫폼 역할 등 다양한 임무에 투입된다. 헬리콥터는 목표물의 거리와 방향을 측정하고 이를 야전 포병에 전달할 수 있다.임무에 따라 .50 구경 기관총, AGM-114 헬파이어 공대지 미사일 또는 하이드라 70mm 로켓의 조합으로 무장할 수 있으며, 각 기체 측면의 무장 피론에 한 종류의 무장을 장착할 수 있다. 지상 승무원은 몇 분 내에 무장 재장전 또는 무장 유형 변경이 가능하다.
마스트 마운티드 사이트(MMS)는 헬리콥터의 표준 장비로 자이로 안정화 플랫폼에 텔레비전 시스템, 열화상 시스템, 레이저 거리 측정기/표적 지시기 등을 포함해 주간 및 야간 환경에서 지상 목표물을 탐색, 탐지, 식별, 추적, 위치 파악 및 표적 지정이 가능하다. MMS은 이동 중이나 정지 상태에서도 작동하며, 최근 크로아티아 육군 지상 부대와 합동 훈련에서 시연했듯이 나무나 지형 뒤에 숨은 상태에서도 사용할 수 있다. 헬기를 통해 목표물을 지정하여 다른 KW, 항공기 또는 무인 항공기가 공격하도록 할 수 있다. 헬파이어 미사일을 사용해 훈련을 많이 진행하며, 이 경우 이를 ‘원격 헬파이어 발사’라고 부른다.
키오와 워리어는 두 명의 조종사가 필요한 다목적 헬리콥터로 두 명의 조종사가 없으면 임무를 수행할 수 없으며, 특히 야간 환경일 경우 임무를 제대로 수행하려면 많은 협조가 필요하다. 승무원은 조종사와 무기 시스템 조작원으로 구성되지만, 무기 시스템 조작원도 조종사로 이는 매우 중요하다. 좌우측 조종석 모두 동일한 작업을 수행할 수 있다. 팀으로 비행할 때는 보통 두 대의 헬리콥터를 사용하며, 이 중 한 명은 공중 임무 지휘관으로 다른 조종사들을 위치에 배치한다.
헬기 중대가 짧은 기간에 달성한 성과는 엄청난 업적이다. 특히 마지막 Mi-24 Hind가 2005년에 운용에서 제외된 후 크로아티아 공군이 12년 이상 공격 헬리콥터를 운용하지 않았다는 점을 고려할 때 이 성과는 더욱 그렇다.
