Siil 25 훈련중 실사격하는 에스토니아 K9 Kõu 자주포 위용

지난 5월 5일 시작된 2025년 에스토니아 국방군의 최대 다국적 훈련인 'Siil 2025'이 진행중인 가운데 5월 9일 에스토니아 육군 사단 예하 포병대대의 K9 Kõu 자주포가 실사격을 펼쳤다.

한국으로부터 리퍼비쉬한 중고 K-9을 도입하여 자국내 업체가 소소하게 개량한 모습은 원형 K-9보다 전투적인 모습을 보여준다.

 

에스토니아 국방군은 2025년 K9 155mm 자주포의 추가 배치를 받는다. 이는 2025년부터 2029년까지 €7.9억 유로 규모의 국방 투자 계획의 일환이다. 이 구매는 해당 국가가 육상, 해상, 공중, 사이버, 물류 분야를 아우르는 국방 역량을 강화하기 위한 지속적인 전략을 확인하는 것으로 현대화 노력의 하나이다. 한국이 공급하는 이 신규 자주포는 에스토니아의 요구사항에 맞게 자국내에서 개조될 예정이다.

 

K9 Kõu는 원본 K9 Thunder의 핵심 능력을 유지하면서 통신 시스템, 제어 전자 장비, 화재 진압 시스템이 업그레이드되어 차량 무게가 약 1톤 증가했다. 

에스토니아의 K9 썬더 참여는 2017년 핀란드가 단위당 비용 절감을 목표로 공동 구매 협정을 제안하면서 시작됐다. 한국 정부의 승인으로 핀란드는 에스토니아와 K9 시험 데이터를 공유해 시스템 평가와 최종 채택을 지원했다. 에스토니아 군 관계자들은 2017년 2월 한국을 방문해 가격 협상을 진행했으며, 2018년 6월 한화 Land Systems와 12대의 중고 K9 구매 계약을 체결했다. 이 계약에는 훈련, 부품, 유지보수 지원이 포함됐다. 첫 번째 차량은 2020년에 인도됐으며, 2021년까지 모든 12대가 배치됐다.

2019년 10월, 에스토니아는 동일한 계약 하에 추가로 6대의 K9를 구매하는 옵션을 행사했으며, 이는 약 €2000만 유로였다.

이로써 K9 자주포는 총 18대로 증가했다. 2021년 8월, 에스토니아 국방 투자 센터(RKIK)는 한화 방산과 에스토니아 기업 Go Craft와 €460만 유로 규모의 계약을 체결해 24대의 K9를 현대화하는 계약을 체결했으며, 이는 추가로 6대를 구매할 가능성을 시사했다. 이 현대화  프로그램에는 도색, 화력 통제 시스템 통합, 현대식 통신 시스템, 새로운 화재 진압 시스템이 포함됐다.

 

2022년 에스토니아 국방부는 12대의 K9을 추가로 구매할 계획을 확인했으며, 이는 총 36대로 증가했다. 이 최종 12대 구매를 위한 €3,600만 계약은 2023년 1월에 체결됐으며, 2026년까지 인도될 예정이다. Go Craft는 2023년 2월 개조 작업을 시작했다.

2023년 12월, 에스토니아는 추가로 6대의 K9을 받아 국내 보유 대수를 24대로 늘렸다. 이 차량들은 에스토니아의 기후 및 작전 요구사항을 충족시키기 위해 Go Craft에서 개조되고 있다. 개조된 시스템은 K9 Kõu(“천둥”)로 지정되어 에스토니아 포병 대대에 통합되고 있다. 이는 더 넓은 국방 현대화 계획의 일환이다.

 

에스토니아의  K-9 구매 및 개조 전략은 우크라이나 전쟁에서 얻은 교훈을 바탕으로 하며, 포병, 신속한 이동성, 조기 준비 태세가 결정적 역할을 했다는 점을 반영한다. K9은 에스토니아 1 보병여단과 2 보병 여단의 포병대대에 배치되어 노후화된 포병 시스템을 대체했. 에스토니아는 2022년 Go Craft가 운영하는 첫 번째 민간 군사 차량 유지보수 공장을 개소해 24대의 K9과 37대의 CV90 IFV를 포함한 장갑차의 유지보수 및 개조 작업을 수행하고 있다.

K9 썬더의 개발은 1989년 한국에서 시작되어 1998년에 완료됐고 1999년부터 대한민국 군대에 배치됐다. 삼성 항공우주산업에서 개발했으며 이후 한화 항공우주산업으로 인수됐다. 미국 M109A2의 면허생산형인 K55 자주포보다 더 길어진 사거리, 화력, 기동성을 제공하도록 설계됐다. 이 곡사포는 155mm L/52 주포, 자동 장전 시스템, 고급 화력 통제 기술을 갖추고 있다. MRSI 모드를 사용해 15초에 3발을 발사할 수 있으며, 표준 탄약으로 최대 사거리 40km, 로켓 보조 탄약을 사용 시 더 긴 사거리를 달성할 수 있다. 중량은 47톤이며 5명의 승무원이 운용한다.

K9는 높은 발사 속도, 장거리 사격 능력, 다양한 지형에서의 효과적인 기동성으로 인해 전 세계 자행 곡사포 시장의 50% 이상을 차지하며 널리 수출되고 있다. 터키가 2001년 첫 고객이 되었으며, 인도는 100대를 구매했고, 폴란드는 AHS Krab 프로그램용 120대에 필요한 K-9 차대를 공급받았으며 추가 계약을 체결했다. 핀란드는 정비소 유지보수 프로그램을 통해 48대의 중고 K9을 구매했다. 노르웨이는 24대를 주문했으며, 6대의 K10 탄약 차량도 함께 주문했다. 에스토니아는 2018년에 첫 계약을 체결했으며, 현재까지 총 36대를 주문했다. 호주, 루마니아, 이집트가 주문하는등 2024년 기준 전 세계적으로 1,800대 이상의 K9이 생산 운용중이다.

에스토니아 변형 모델인 K9 Kõu는 Go Craft에 의해 맞춤형 기능을 장착 중이다. 이에는 업데이트된 통신 시스템, 개선된 제어 전자 장치, 화재 진압 시스템, 에스토니아어 라벨, 군사 표준 위장 도색이 포함된 개조로 무게가 약 1톤 증가했다.

에스토니아 군은 2023년 4월부터 업그레이드된 시스템으로 훈련을 시작했다. 개조 작업은 에스토니아 최초의 민간 군사 공장에서 진행되고 있으며, 이 공장은 1,500제곱미터 규모로 무기 시스템 도장 시설을 포함하고 있다.

K9 Kõu는 원본 K9 Thunder의 핵심 기능을 유지한다. 1,000마력 MTU 디젤 엔진을 탑재했으며, 유기압식 서스펜션을 사용해 최대 속도 65km/h와 480km의 항속 거리를 달성했다. 이 차량은 분당 최대 8발을 발사할 수 있는 155mm L/52 곡사포와 보조 방어용 12.7mm 중기관총을 갖추고 있다. 차량의 길이는 12미터, 너비는 3.4미터, 높이는 2.7미터이며, 전투 중량은 47톤, 승무원은 지휘관, 운전사, 포수, 그리고 두 명의 탄약수 등 총 5명으로 구성된다.

에스토니아는 K9 Kõu에 표준형과 로켓 보조형 NATO 155mm 탄약을 모두 사용하며, 각 시스템은 현대식 CBRN 보호 시스템과 고급 표적 추적 솔루션(Honeywell Azimuth Position System 포함)을 갖추고 있다.