이탈리아, KC-46A 버리고 Airbus A330 MRTT 6대 도입 예정

이탈리아가 Airbus A330 MRTT 다목적 ​​공중급유기의 차기 도입국이 될 것으로 보이는 입찰 서류가 공개됐다.
유럽연합 입찰 정보 사이트(European Union Tenders Electronic Daily)에 따르면, 이탈리아는 A330 MRTT 6대 도입과 10년간의 물류 지원에 13억 9천만 유로(16억 1천만 달러)를 투자할 계획이다.
입찰 서류에 따르면, MRTT 기종은 지난 2025년 12월 선정됐고, 계약은 금년 4월 16일에 체결됐다. 이탈리아 국방부와 에어버스는 아직 공식 발표를 하지 않았다.
이탈리아 뉴스 웹사이트 Ares Difesa가 이 소식을 처음 보도했다.

현재 이탈리아 공군은 보잉 KC-767을 운용하고 있다. 이탈리아 공군은 Boeing KC-46 Pegasus 급유기 도입을 통해 전력을 증강하려 했으나, 2024년 이 계획을 보류하고 대신 새로운 기종 도입 경쟁 입찰을 시작했다.
MRTT가 KC-767을 대체할지는 불확실하지만, 이번 도입으로 이탈리아는 프랑스, ​​스페인, 영국 등 다른 유럽 공군 및 벨기에, 덴마크, 독일, 네덜란드, 스웨덴에 공중 급유를 제공하는 Airbus A330 MRTT 함대를 운용하는 NATO와의 협력 관계를 강화할 것이다. 만약 MRTT가 KC-767을 대체한다면, 6대 도입은 이탈리아 공군의 공중 급유 전력을 50%나 증강시키는 효과를 가져올 것이다.

항공 전문지 Aviation Week에 따르면, 이번 주문은 A330-800neo 기반의 신형 MRTT+가 아닌, A330-200 기반의 표준형 MRTT를 중고 기체를 활용하여 도입하는 것으로 알려졌다. 해당 기체의 출처는 아직 확인되지 않았다.

KC-767은 이탈리아 공군에서 도입 초기에 어려움을 겪었다. 이탈리아는 2002년에 KC-767 급유기의 최초 구매국으로 계약을 체결했지만, 개발 및 시험 과정에서 발생한 기술적 문제로 인해 이탈리아의 첫 KC-767은 2011년이 되어서야 실전에 배치됐다.

 

이로써 KC-46A는 미국과 이스라엘과 일본 3개국만 운용하는 왕따 급유기가 될 가능성이 매우 커졌고 보잉은 업친데 덮친 꼬라지가 됐다. 개발국인 미국은 KC-X 사업에서 Airbus A330 MRTT를 버리고 보잉의 손을 들어줬지만 KC-46A는 계속 문제가 이어져 왔다.

물론 미 공군의 발주로 수량면에서 KC-46A를 따라갈 수 없지만 운용국면에서는 A330 MRTT와 비교할 수 없다.

 

KC-46A는 현재 이스라엘 공군은 FMS를 통해 승인된 8대 중 4대를 주문했다. 
일본 항공자위대는 6대를 인수했으며 2024년 9월, 9대를 추가로 구매할 수 있도록 승인받았다.
미국 공군은 2026년 4월 3일 기준 169대의 계약 주문과 계획된 263대 중 105대가 인도됐다.

한편 2026년 2월 28일 기준, Airbus Defence and Space는 총 85대의 A330 MRTT를 주문받아 66대가 인도됐다.

호주 왕립 공군 – 7대 운용 중
프랑스 공군 – 15대 주문, 13대 인도 완료.[
네덜란드 왕립 공군 – 12대 주문, 2025년 6월 기준 9대 인도 완료.

NATO 다국적 다목적 공중급유 수송기단(MMF)에 배치될 예정. 모든 항공기는 네덜란드 군용기로 등록되며, 참여 공군은 벨기에, 체코, 덴마크, 독일, 룩셈부르크, 노르웨이, 스웨덴, 네덜란드이다.
사우디아라비아 왕립 공군 – 6대 운용 중, 4대 주문
싱가포르 공군 6대 운용 중
대한민국 공군 – 4대 운용 중
스페인 공군 – 3대 주문, 2대 인도
아랍에미리트 공군 – 5대 운용 중
영국 왕립 공군 – 14대 인도(KC2 7대, KC3 5대, KC3로 개조된 2대) AirTanker Services가 항공기를 운용하거나 임대.

브라질 공군 - 2022년 민간 항공기였던 2대를 주문
캐나다 왕립 공군 - Airbus CC-330 Husky 9대를 주문함. 신규 제작 4대와 개조 5대로 구성됨. 8대는 다목적 공중급유 수송기(작전용 회색 도색)로 구성될 예정이며, 1대는 VIP 구성(흰색 도색)으로 변경될 예정
이탈리아 6대 주문
태국 왕립 공군 A330 다목적 ​​공중급유 수송기 플러스(MRTT+)를 주문, 최종 인도는 2029년 예

 

참고로 미 공군의 KC-46A Pegasus 프로그램은 원격 시야 시스템(RVS : Remote Vision System)의 결함, 붐 망원경 구동 (Refueling Boom and Actuator) 장치의 강성 문제, 구조적 균열을 포함한 품질 문제와 계속해서 씨름하고 있다. 이러한 해결되지 않은 결함 때문에 미 국방부는 KC-46의 주요 생산 계약 연장을 연기했다. KC-46의 가장 두드러진 지속적인 문제점은 다음과 같다.

1. 원격 시야 시스템(RVS): KC-46의 급유 붐 조작자는 물리적인 창밖을 보는 대신 3D 카메라와 소프트웨어 디스플레이를 사용하여 붐을 수유기와 연결하지만 이 시스템은 특정 조명 조건(예: 강한 눈부심 또는 완전한 어둠)에서 깊이 인식 및 시야 확보에 어려움을 겪어 급유 붐이 수유기에 흠집을 내거나 손상을 입히는 경우가 있다. 보잉은 개선된 RVS 2.0을 개발 중이지만 기술적 지연으로 인해 실전 배치가 2027년으로 미뤄졌다.

2. 급유 붐 및 액추에이터: 급유 붐의 확장과 회수에 KC-135보다 더 많은 동력이 필요하므로 A-10 및 F-16과 같은 소형 항공기와 급유 붐의 연결이 어렵다. 이러한 강성으로 인해 "노즐 걸림" 현상이 발생할 수 있는데, 이는 붐이 걸려 기체 후미에 심하게 충돌하여 수백만 달러의 손해를 초래하는 경우이다. 보잉은 보다 부드럽고 민감한 하드웨어를 사용하여 안전한 연결을 가능하게 하는 재설계된 붐 텔레스코프 액추에이터를 개발하고 있다.

3. 구조적 결함 및 연료 누출 문제점: KC-46A Pegasus 급유기는 신규 제작된 항공기의 에일러론 힌지 균열 및 보조 동력 장치(APU)의 조기 고장 등 여러 제조 및 품질 문제로 어려움을 겪었다. 또한, 연료 시스템 manifold coupling 누출 문제로 인해 광범위한 검사가 필요했다. 미 공군은 이러한 문제를 검사하고 수리하기 위해 주기적으로 생산 중단 및 납품 보류를 시행한다.