리투아니아 BAP 배치 포르투갈과 루마니아 F-16

포르투갈과 루마니아공군  F-16  전투기들이 5월 중순 리투아니아 하늘에서 Baltic Air Policing 임무를 수행하고 있다.

포르투갈 공군과 루마니아 공군은 각각 F-16 전투기 4대씩을 리투아니아 Šiauliai 공군기지에 배치하여 NATO 의 항공경찰 임무를 수행중이다.

한편 리투아니아 수도 빌니우스에서 열린 NATO 정상회담을 통해  가장 중요한 우선순위 중 하나인 NATO의 통합 방공 및 미사일 방어를 강화하고 순환식 방공 모델을 구현하기위해 발트해 연안 국가에 전투기를 추가 배치하고 지상기반의 방공 및 미사일 방어 시스템을 배치하기로 했다.

발트해 연안 국가의 NATO BAP 임무는 집단적 노력이 지역의 안보를 보장하는 가장 좋은 예 중 하나로 이를 유지 확대할 수 있도록 배치되는 연합군을 위해 적절한 지원과 인프라를 보장하기 위한 조건을 개선하고 있다.

리투아니아는 NATO 동맹국 공군의 추가 수용을 위해 KOP 공군 기지의 인프라 개선에 투자하고 있다. 리투아니아가 새로 구매한 UH-60M "블랙호크" 헬기 격납고 건설은 올해 이미 완료되어야 하며, 2024년에는 3개의 에이프런과 유도로의 재건을 완료하고, 비행장의 경계 울타리를 만들고 보조 할주로 포장을 실시할 계획이다.(사진 리투아니아 국방부)

지난 3월 31일부터 BAP임무를 수행중인 포르투갈과 루마니아의 F-16은 국적은 달라도 사실상 같은 기체이다. 루마니아가 포르투갈로부터 12대의 F-16 A/B Block 15 MLU 형을 Peace Carpathian 프로그램에 따라 2016년부터 도입했고 추가로 5대를 2021년 도입했기때문이다. 루마니아는 노르웨이로부터도 잉여 F-16 32대를 도입하기로 계약했다. 미국의 협조아래 노르웨이가 개수후 인도하는 이 전투기들 덕분에 2023년부터 낡은 MiG-21 LanceR을 대체할 예정이다. 한편으로 2030년이후 F-35를 도입하려고 노력중이다.

 

한편 포르투갈은 Azores 군도의 Lajes AB를 미국이 사용하는 댓가도 포함돤 거래로 20대의 F-16 블록 15OCU 항공기(A 17대 및 B 3대)를 도입하면서 F-16  운용국이 됐다.F-16 ADF와 동일한 사양의 이 기체들은 1994년부터 인도됐다.

이어 포르투갈공군은 A-7P 지상공격기 50대를 대체하기위해 25대의 미 공군 잉여  F-16A/B Block 15 공여를 요청했다. 1997년 미국은 주방위공군이나 비행기무덤에 있는 25대의 중고 F-16A/B Block 15 (A 21대 및 B 4대) 인도를 허락했고 F100-PW-220E 엔진 장착 및 개량되어 2003년까지 인도됐다.이 중 20대(A형 16대, B형 4대)만 공격 편대에 구성되고 5대는 예비부품용으로 사용된다. 포르투갈은 미공군 잉여 F-16을 인도받아 운영하는 4번째 국가이다. 고작 40대의 가용  F-16중에서 17대를 판매한 포르투갈은 현재 숫자상으로 27대를 보유하고 있을 뿐이다.