Leopard 2A4에 반응장갑 추가 우크라이나군 Leopard 2A4V

우크라이나 군대는 독일제 Leopard 2A4 전차에 폭발성 반응 장갑 블록을 추가하기 시작했으며, 그 과정에서 1980년대 클래식 빈티지 전차의 우크라이나 버전이 탄생했다.

이 전차를 인터냇에서 Leopard 2A4V라고 한다. 소련-러시아-우크라이나 전차 명명법에서 "V"는 반응 장갑이 추가되었음을 나타내기 때문이다.

Leopard 2A4V의 첫 번째 사진은 3월에 온라인에 유포됐는데 이 사진은 우크라이나 어딘가의 작업장에서 개조중인 모습이었다. 7월 1일경 온라인에 올라온 동영상에는 이 장갑전차 중 한 대가 야전에서 운용중인 모습이 담겨있다.

우크라이나가 몇 대의 Leopard 2A4에 반응형 장갑을 장착했는지는 확실하지 않다. 서방진영에서 A4 54대를 포함해 85대의 Leopard 2 전차를 지원하기로 약속했으며 지금까지 2A4 중 약 40대가 우크라이나에 도착했다.

이중 30여 대는 키예프가 오랫동안 준비해온 남부 크림반도 일대에서 반격에 나선 선두 부대 중 하나인 제33기계화여단 1개 대대에 배치되어 6월 4일부터 운용을 시작했다.

현재까지 공개된 사진에서 반응형 장갑을 장착한 Leopard 2A4 전차는 2대이며 작업장에서 찍은 사진 속 Leopard 2A4V는 폴란드, 노르웨이 또는 스페인에서 온 것으로 보이고, 캐나다가 우크라이나에 기증한 A4와 차별화되는 운전석 사이트가 없는 것으로 보인다.

최근 공개된 야전에서의 Leopard 2A4V는 독특한 사이트를 가진 캐나다 전차임이 분명하다. 이는 우크라이나가 특정 Leopard 2A44 하위 변형을 위해 Kontakt 반응형 장갑을 저장하지 않았음을 나타낼 수 있다.

2023년 2월 20일 폴란드 남서부에서 Operation UNIFIER의 일환으로 폴란드 전차 교관들이 우크라이나 병사에게  Leopard 2A4 전차 운용법을 교육하고 있다.

남부 전선의 33여단 소속 전차 몇대가 러시아의 지뢰나 드론 공격에 손상된 모습이 등장했는데 이 Leopard 2A4 전차들에게 반응 장갑이 없었다. 이는 33여단에 Leopard 2A4V가 없으며 추가된 Kontakt 장갑은 최근 업그레이드된 것으로 새로 도착한 Leopard 2A4 전차에 적용중임을 알 수 있다.

우크라이나군이 가능한 한 많은 Leopard 2A4에 반응 장갑을 추가하려는 이유는 분명하다, 이는 폭발반응 장갑을 파괴하지만 장갑이 부착된 전차를 보호할 수 있기 때문이다. 

소련은 1960년대에 폭발 반응 장갑을 개발하여 저렴하고 효과적으로 기존 탱크의 장갑을 강화할 수 있었다.

150밀리미터의 강철 장갑을 가진 T-62M 탱크는 ERA의 추가 덕분에 150밀리미터의 강철 보호에 더하여 100밀리미터 정도의 강철에 해당하는 T-62MV가 되었고 T-64B는 T-64BV가, T-80B는 T-80BV 등이 됐다.

 

Leopard 2A4는 노화된 전차로 강철 및 텅스텐 장갑은 일부분에서 800mm 강철과 동일한 보호 기능을 제공한다,

반응 장갑을 추가하면 Leopard 2A4의 방어력은 ERA 블록이 부착된 곳마다 약 1,000밀리미터의 강철에 해당하는 수준으로 향상될 수 있다. 터키가 2016년 시리아 전투에서 몇 대의 탱크를 잃은 후 Leopard 2A4에 반응 장갑을 추가하기 위해 서두른 것은 이유가 있다.

 

우크라이나군의 Leopard 2A4와 A6 전차

그러나 폭발성 반응 장갑은 고폭탄에 가장 잘 대응하며 비폭발성 텅스텐 관통자에 대해서는 덜 효과적이다. 또한 ERA의 폭발로 인해 조준경과 같은 민감한 장비를 방해할 수 있으며 이 장비를 손상시킬 수도 있다.

공교롭게도 전차의 포탑 상단에 조준이 집중되고 Leopard 2A4의 가장 얇은 장갑은 바로 포탑 상단이기 때문에 Leopard 2A4가 추가 장갑으로 가장 많은 이점을 얻을 수 있는 곳은 폭발성 장갑이 방지하는 것만큼이나 많은 피해를 입힐 수 있는 역설적 관계이다.

그래서 반응장갑은 만병통치약이 아니다. ERA는 Leopard 2A4의 장갑을 강화할 수 있지만 어느 정도까지만 가능하다.

그리고 우크라이나 전장에서 Leopard 2A4V와 다른 모든 전차 유형이 직면한 가장 큰 위협으로부터 Leopard 2A4V를 보호하는 데는 아무런 도움이 되지 않을 것이다. 그러나 Leopard 2A4V는 명백하게 표준 Leopard 2A4보다 더 잘 방어되고 여분의 장갑은 고르지 않고 불완전하더라도 여전히 귀중한 전차 몇 대와 더 중요한 승무원을 구할 수 있다.

 

2023년 2월경 스페인에서 우크라이나 병사들이 Leopard 2A4 전차 운용법을 교육받고 있다.