플레어 투하하며 B-2 폭격기 엄호하는 F-15C Eagle 전투기

영국 RAF Lakenheath에 배치되어 있는 미공군 제48전투비행단 예하 493 전투비행대 소속의 F-15C Eagle 전투기들이 2020년 3월 16일 아이슬란드 Keflavik 인근 대서양 상공에서 Bomber Task Force Europe 20-2를 위해 전개한 B-2A Spirit 폭격기를 엄호하며 공중 작전을 수행하고 있다.

Bomber Task Force Europe는 NATO 동맹국과 연합 및 합동 작전 및 훈련에 참여하는 전역내 파트너와 훈련하고 협력할 수 있는 기회를 제공한다,

2023년 현재 Lakenheath에 배치되어 있는 미공군 제48전투비행단에는 F-15C 전투기가 존재하지 않으며 F-35A로 전환됐다. 예하 48 작전단에는 1개 비행대가 추가되어 4개의 전투비행대가 운용되고 있다.

491 전투비행대 : Madhatters 혹은 Bolars라는 별명을 가졌으며 F-15E Strike Eagle 전폭기를 운용하며 전략공격, 차단, 공중요격 임무를 수행한다.
493 전투비행대 : Grim Reapers라는 별명을 가졌으며 1994년부터 F-15C/D Eagle 전투기를 운용했지만 2022년부터 F-35A 공격기로 기종전환됐다. 공중우세와 공중방어 임무는 전략 타격 및 공격 임무로 변경됐다.

494 전투비행대 : Panthers라는 별명을 가졌으며 F-15E Strike Eagle을 운용한다.491 FS와 동일한 임무를 수행한다.

495 전투비행대 : Valkyries라는 별명으로 불린다. 미공군 최초의 해외주둔 F-35A Lightning II 비행대로 2021년 재활성화됐고 24대의 F-35A를 운용한다.

 

참고로 48 FW는 1954년 7월 4일 "자유의 여신상 날개""Statue of Liberty Wing" 라는 이름이 부여되었으며 이름과 숫자 지정이 모두 있는 유일한 미 공군 부대로 남아 있다. 과거 테일코드와 스트립 색상이 달랐는데 1960년대 40TFW 시절의 각 비행대는 492TFS (LR, 푸른색), 493TFS (LS, 황색), 494TFS (LT, 빨간색)으로 구분할 수 있었다. 이후 F-15C/D/E가 배치되면서 테일코드는 전부 LN로 통일됐고 스트립 색상으로 비행대를 구분했다. 그러나 F-35A가 배치되면서 수직미익에 스트립색상이 없어지고 493 FS / 495 FS로 표기하며 확실하게 구분을 시작했다.