비 내리는 Ford (CVN 78) 항모 비행갑판에서 운용 적합성 인증 비행

미 해군 VFA-103 타격전투비행대 “Jolly Rogers” 소속 F/A-18E/F Super Hornet 전폭기들이 9월 7일 대서양에 전개한 세계 최대규모의 항공모함 세계 최대 항공모함 USS Gerald R. Ford (CVN 78)함의 비가 내리는 비행갑판에서 비행작전의 적합성을 인증하는 임무 비행을 수행했다.
 
USS Gerald R. Ford (CVN 78)항모는 지난 9월 6일 버지니아 주 Norfolk항을 출항, 대서양에서 항모 운용의 적합성을 위한 인증 점검을 실시했다. 지난 8개월 동안 162개 항목에 대한 정기 점검을 받은 Ford (CVN 78)항모는 대서양에서 정밀 접근 착륙 시스템, 항공모함 관제 센터, 비행 갑판등에서 적합 인증을 실시했으며 이를 위해 VX-23과 CVW-7 소속의 VFA-103, VFA-83, VFA-105의 전투기와 수송기 등이 이착함 비행을 실시했다.
 
The Jolly Rogers 해적들
 
VF-84(1955-95)가 해체된 후 Sluggers가 Jolly Rogers가 되면서 그들은 유명한 흰색 해골과 십자가 문양을 채택했다.
졸리 로저스는 항상 세계에서 가장 눈에 띄는 편대 마킹을 선보였는데, 올블랙 꼬리에 불길한 흰색 해골과 십자가 문양, 꼬리지느러미 끝을 감싸는 금색 밴드, 앞 동체 측면에 금색 휘장이 달린 검은색 밴드(VF-84의 십자군 시절부터 방랑자 띠로 알려짐)가 바로 그것이다.
 
현재  Jolly Rogers라는 별명을 가진 VFA-103는 1952년에 설립된 미국 해군의 비행대로 F/A-18FE 전폭기를 운용한다.
미국 버지니아주 Oceana 해군 공군기지에 주둔하며 무선 호출 부호는 Victory이다. Carrier Air Wing Seven에 소속되어 있다.

 
VF-103 "Sluggers"은 1952년 5월 1일 청설되어 FG-1D Corsair 전투기를 장착했다. VF-103가 F9F-6 Cougar로 기종 전환되면서 "Flying Cougars"라는 별명을 가진다. 1957년 VF-103이 초음속 전투기 F8U-1 Crusader를 도입하면서 다시 "Sluggers"가 됐다. 1995년 10월 1일, VF-84 비행대가 해체되면서 Jolly Rogers의 역사가 끝나며 특유의 해골 휘장이 미 해군 항공대에서 사라질 운명에 처하자 VF-103은 "Sluggers"라는 명칭을 없애고 VF-84가 사용하던  Jolly Rogers의 이름과 휘장을 이어받았다.
 
VF-103 편대 휘장은 클로버 잎이었고, 항공기 꼬리날개에는 검은색으로 윤곽이 그려진 노란색 화살표가 가로로 그려져 있었다. 나중에 나뭇잎 사이로 돌진하는 항공기가 야구 방망이와 함께 양식화되어 추가됐다. 야구 방망이는 초기 기장이 종종 가지고 다녔던 것에서 유래했다. 1991년, VF-103의 항공기는 굵은 화살표 대신 비행대 휘장을 테일 마크로 사용했다.

 
미해군의 전투비행대중 "Jolly Rogers"라는 별명을 가진 비행대는 4개가 있다.
 
최초의  졸리 로저스는 태평양 전쟁 중반인 1943년 1월 1일 창설된 미 해군 전투비행대 VF-17로 F4U 전투기를 사용 솔로몬  제도의 뉴조지아 섬 비행장에 배치되어 일본 제국주의자들의 침략에 맞서 맹활약했다.
VF-17은 1946년 11월 VF-5B로 변경됐다 1948년 7월 VF-61로 재지정되어 F4U-4, FJ-3, F3H를 운용했고 1959년 4월 해체됐다. 
VF-84 전투비행대는 1955년 7월 창설됐지만 VF-61이 해체되자 졸리 로저스의 전통을 이어받아 F-8, F-4B/J/N, F-14A를 장착한 해적휘장을 휘날렸으나 1995년에 F-14A형 Tomcat 비행대들이 해체됐다.
F-14B를 운용하던 VF-103 Sluggers는  "Jolly Rogers" 의 전통을 이어받았고 현재는 F/A-18F 슈퍼호넷 전폭기로 기종전환된 다음부터는 VF'A'-103으로 변경됐다. 현재 일부 기체는 F/A-18E 형이다.(AG 210, 211 & 212)