일본에 일시 배치된 미 해병 VMFA-214 소속 F-35B Iwakuni에 도착

미 해병대 VMFA-214 "Black Sheep" 소속의 F-35B Lightning II 공격기들이 3월 8일 주일 미 해병 MCAS Iwakuni에 도착하며 미 본토에서 처음으로 F-35를 배치받았다.

이 역사적인 배치는 해병대, 연합군과의 강화된 상호운용과 엄격한 위치로부터 정교한 작전 능력의 향상을 의미한다.

 

애리조나주 Yuma 해병 항공기 기지를 거점으로 하는 제3해병항공단 제13항공군 소속의 F-35B 비행대인 VMFA-214 해병 전투 공격 편대는 Marine Corps’ Unit Deployment Program에 따라 일본 이와쿠니 해병 항공 기지에 배치되어 인도 태평양에서 제1해병항공단 비행 작전을 일시적으로 지원한다.

 

Black Sheep으로 알려진 VMFA-214는 2022년 3월 F-35B 공격기로 기종 전환했으며, 인도 태평양에서 순환 배치 및 지속적인 증강을 통해 해병 항공 부대를 지원하는 최초의 F-35B 편대이다. VMFA-214의 지휘관인 Robert F. Guyette 중령은 “이번 배치 기간 동안 우리의 초점은 세 가지입니다”라고 말했다. “해병대, 합동군, 지역 동맹국과의 원활한 통합을 통해 연합군으로서의 전투 준비 태세를 개선하고, 열악한 환경에서 작전 수행 능력을 개선하며, 생존 가능성과 공군력 투사를 극대화하기 위해 원정 전진기지 작전과 같은 해병대 핵심 개념에 부합할 것입니다."라고 Guyette은 덧붙였다.

 

현재 MAG-12는 두 개의 F-35B 비행대를 완벽하게 운용하고 있지만, MAG-12의 사령관인 Kyle B. Shoop 대령은 미국에 기반을 둔 F-35 편대의 추가가 합동군 및 동맹군과의 작전에 있어 이 지역이 독특하다는 점을 설명했다. “추가로 F-35B 편대가 추가되면, 인도 태평양에서 작전을 수행하는 데 있어 해병 항공의 기여도가 증가할 것입니다. 기존에 배치된 지역과 새로 배치된 지역에서 합동군, 동맹국, 파트너국과 함께 분산 작전을 수행할 수 있게 될 것입니다."라고 슈프는 말했다. “F-35B는 열악한 환경에서도 운용이 가능하고, 합동 네트워크와 통합할 수 있으며, 향상된 전장 인식 능력을 갖추고 있어, 플랫폼이 속한 모든 부대가 현대전의 최전선에 머물 수 있도록 하는 힘의 배가입니다.”라고 설명했다.

 

Unit Deployment Program은 미국 본토에 있는 부대를 인도 태평양 지역에 지속적이고 중복적으로 전개하여 인도 태평양 지역에서 작전 수행 경험을 제공하고 있다. 전통적으로 고정익 항공기 그룹은 F/A-18 Hornet과 AV-8B Harrier로 UDP를 지원해 왔다. 향후 UDP를 지원하기 위해 F/A-18 Hornet 배치도 가능하지만, VMFA-214의 배치는 2025년 2월 해병 항공 계획에서 4세대 항공기에서 5세대 항공기로의 전환이라는 이정표를 세웠다.

 

이전에 대한 질문에 제1해병항공단 사령관 Marcus B. Annibale 소장은 이 전진 배치가 인도 태평양 지역의 작전적 필요를 충족시키기 위한 전진적 접근 방식이라고 강조했다. “큰 그림을 보면, 해병대가 항공 계획을 추진함에 따라 더 많은 F-35 편대가 창설되고, 더 강력한 무기가 사용 가능해지며, 플랫폼의 지원 시스템이 강화되고, F-35의 기술 세트가 계속 발전할 것입니다."라며  “F-35 전투기 편대가 인도 태평양의 외딴 지역과 분쟁 지역에 배치될수록 해병 항공대의 준비 태세는 강화될 것이며, 이 지역에서 연합군으로서의 우리의 능력은 더욱 치명적일 것입니다.”라고 Annibale은 말했다.

 

VMFA-214 해병전투 공격비행대는  F-35B Lightning II 공격기를 운용하는 미국 해병대 전투 공격기 비행대이다.

제3해병항공단(3rd MAW)의 제13해병항공군 (MAG-13)에 배속되어 애리조나주 Yuma 해병항공 기지에 배치되어 있다. 

이 비행 중대는 Black Sheep이란 별명을 가졌다.제2차 세계 대전에서의 활약과 Gregory "Pappy" Boyington 대령의 회고록은 1970년대 TV 쇼인 Baa Baa Black Sheep에 영감을 주었고, 이후 Black Sheep Squadron로 이름이 부여됐다.

 

미 해병 MCAS Iwakuni에 최초로 배치된 F-35B는 VMFA-121 해병 전투 공격비행대로 첫 번째 항공기가 2017년 1월 18일에 도착했다. 이 항공기는 미국 해병대에서 최초로 전진 배치된 F-35B Lightning II였으며 이후 북한에 대한 무력 과시 출격을 수행했다.

 

Marine Corps Air Station Iwakuni 주둔 미 해병 비행대

제12해병항공군(MAG-12)는 Iwakuni의 회전익 및 고정익 항공기 자산을 관리한다. MAG-12에는 3개의 비행대, 1개의 항공 물류대, 1개의 지상 지원대가 있다.

VMFA-242 "Bats"— 영구 배치된 해병 F-35B Lightning II 비행대.
VMFA-121 "Green Knights"- 영구 배치된 해병 F-35B Lightning II 비행대.
VMGR-152 "Sumos" — 오키나와 Futenma기지에서 2014년 6월  Iwakuni로 이전, 15대의 KC-130J Super Hercules 운용. 

해병 항공 물류 부대 12(MALS-12) - MAG-12와 기지에 있는 다른 부대에 물류 지원, 안내, 지시를 제공

해병 항공 지원대 171(Marine Wing Support Squadron 171, MWSS-171)은 기지에 필수적인 항공 지상 지원을 제공.

본부 및 본부 부대(Headquarters and Headquarters Squadron, H&HS)는 MCAS 이와쿠니에 있는 800명 이상의 해병과 해군 장병을 대상으로 행정 지원을 제공하고 일반 군사 기술 훈련을 실시.

전투 물류 회사 36(Combat Logistics Company 36, CLC-36)은 MWSS-171과 MAG 12에 물류 지원을 제공.

 

일본 배치에 앞서 2024년 필리핀과 호주에서 ACE 훈련 실시하 VMFA-214 비행대 사진들 참고 : 

https://viggen.tistory.com/entry/24061513

MASA 24중 미 해병 Black Sheep 소속 F-35B 필리핀에서 LLFX 실시

https://viggen.tistory.com/entry/24061610

필리핀에서 MASA 24중 LLFX 수행 미 해병대 F-35B에 재급유 및 재무장