미국 공군, 북괴에 더 가까운 오산기지에 F-16 전투기 추가 배치 - 아랫돌 빼서 윗돌 얹기로 비용 절감이 목표인 또람푸의 폭거 반영?

미 공군은 북괴에 더 가까운 오산기지에 추가로 20대 이상의 F-16 전투기를 배치해 해당 기지에 두 번째 ' Super Squadron'를 구성할 계획이라고 Air & Space Forces Magazine이 4월 24일 보도했다.

 

오산은 한반도 남쪽 50마일 지점에 위치해 있으며, 미 공군 관계자들은 10월에 군산 공군기지에서 31대의 F-16 전투기와 1,000명의 공군 병력이 오산으로 이동할 것이라고 밝혔다. 이번 조치는 미 공군의 한반도 내 군사적 존재감을 더욱 강화할 것이라고 설명했다.

 

미 공군은 지난해 'Super Squadron' 계획을 시작해 군산에서 오산으로 F-16 전투기 9대를 재배치해 기지 내 전투기 수를 31대로 늘렸으며, 최근 David W. Allvin 공군 참모총장이 두 번째 Super Squadron 창설을 승인함에 따라 이 숫자가 두 배로 증가한다.

 

Allvin은 X에 게시한 글에서 “이 임시 조치는 한반도에서 전력 생성 능력을 테스트하고 검증해 궁극적으로 더 치명적이고 준비된 공군 부대를 육성하는 데 기여할 것입니다”" 'Super Squadron' 테스트는 출격 횟수와 전투 능력을 향상시키며, 준비태세와 대응 능력을 강화하는 것을 목표로 합니다.”라고 주장했다.

 

제7공군 사령관 David Iverson 소장은 성명을 통해 이 계획이 지금까지 “성공적”이었다고 밝히며, 공군은 오산에 F-16을 통합해 슈퍼 스쿼드론 구조를 추가로 테스트할 계획이라고 밝혔다. “지난 몇 달간의 데이터는 우리가 올바른 방향으로 나아가고 있음을 보여줍니다. 통합된 대규모 부대는 준비 태세와 전투 능력에서 일부 개선을 보였지만, 동시에 일부 도전 과제도 드러났습니다"라고 이버슨은 말했다.

 

공군 관계자들은 영구적인 결정이 내려지지 않았다고 밝혔지만, 실험이 얼마나 오래 지속될지 구체적으로 명시하지 않았다.

제7공군 인력·인력·서비스 담당관인 아론 티소트 대령에 따르면, 공군 인력 센터는 영향을 받은 공군 병력에 대한 배치 업데이트를 오는 몇 주 내에 시작할 예정이다.

 

이번 조치는 오산이 1993년부터 25전투비행대대가 운용해온 24대의 A-10 전투기를 퇴역시키는 과정에서 이루어지고 있다. A-10이 퇴역하면 오산에는 단 한 개의 비행대대만 남게 된다.

 

지난해 여름 시작된 이전 F-16 전투기 이전은 원래 1년 동안 진행될 예정이었다. 미 공군 관계자들은 이번 두 번째 단계에서 이러한 분야를 더 큰 규모로 평가할 것이라고 밝혔다.

'Super Squadron'의 목표는 준비 태세와 훈련에서 혜택을 제공하면서 “인력 및 물류 지원 요구사항을 줄이는 것”이라고 알빈의 대변인인 Karl Wiest 대령은 설명했다.

 

알빈은 이전에 공군 전체에서 과도한 인프라와 물류 요구사항을 줄이고 그 자금을 재투자하겠다고 밝힌 바 있다.

“철저한 분석 결과, 오산은 2023년 군산 활주로 건설 프로젝트 동안 유사한 인력 요구사항을 지원한 경험을 바탕으로 'Super Squadron' 테스트를 수행하기 위해 필요한 병력의 주거 및 지원 요구사항을 가장 잘 충족시킬 수 있는 곳으로 선정되었습니다"라고 위스트는 설명했다.

 

오산 36전투비행대대에 배치된 추가 9대의 F-16 전투기는 최근 3월에 진행된 ' Freedom Shield 25-1' 훈련을 포함해 여러 합동 임무를 지원했다. 이 훈련에서 “실전 비행 훈련 부분에 참여해 공중 차단, 근접 항공 지원, 정적 및 동적 표적 지정, 전투 항공 순찰 등 전투 훈련 임무를 수행했습니다,”라고 제7공군 대변인이 Air & Space Forces Magazine 에 밝혔다.

이 중 많은 전투기는 ACE 훈련에 참여해 대체 기지로 전개되어 “지역 내 부대 이동 능력을 신속히 연습하며 전투 비행 작전을 유지하는 것을 목표로 했다”고 대변인은 추가로 설명했다.

 

이번 이전으로 군산 기지의 비행대는 크게 축소될 것이다. 이전에 오산으로 이동한 9대의 전투기가 그대로 남아 있다면, 추가로 31대가 배치되더라도 군산에는 8대정도의 전투기만 남게 된다.

 

그러나 현재로서는 군산에 주둔 중인 8전투비행단 "Wolf Pack"은 “한국 내 미국 공군 부대의 주요 훈련 및 순환 배치 기지”로 계속 운영될 계획이라고 발표문은 밝혔다.

“우리는 이 변화가 군산에서 우리가 운영하는 방식에 큰 변화를 가져올 것임을 인정합니다"”우리는 늑대 무리가 역사적으로 유지해온 전투원 정신으로 이 변화를 맞이할 것이며, 후속 부대 수용 능력, 기지 방어, 북쪽으로의 전투 전개 능력을 강화할 것입니다.” 라고 제8 전투비행단장 Peter Kasarskis 대령은 말했다.

이 비행단은 또한 활주로 운영과 시설을 유지하며, 전국 여러 지역에 전쟁 예비 물자와 탄약을 보관할 계획이다.

 

결국 돈이 문제인듯 보인다. 국방 예산 800억을 줄이라는 또람뿌 행정부의 명령에 가뜩이나 경제상황이 어려운 군산의 나락가는 길에 한숟가락 더 얹을 예정이다. ACE 전략을 중시하는 요즘 시류에도 맞지 않는 'Super Squadron' 계획은 앞으로 어떤 결과를 보여줄 지 자뭇 궁금하다.

 

군산기지 8 전투비행단 예하 80 전투비행대“Juvats”과 35 전투비행대 “Pantons”의 F-16 전투기들이 2020년 1월 16일 임무 비행을 위해 출격하고 있다. 앞으로 보기 힘든 장면들로 보인다.

 

앞서 올린 사진 참고 : https://viggen.tistory.com/entry/25021705

51 전투비행단 "Super Squadron" 일환 군산기지에 ACE 작전 수행