Turn and Burn: 영국 "Mach Loop" 계곡에서 F-15E 저공 비행 훈련

2012년 4월 16일과 2017년 11월, 제494 전투비행대 소속 F-15E Strike Eagle  전폭기가 영국 웨일즈 북부의 "Mach Loop" 계곡 사이를 비행했다.저공 비행 훈련은 지상의 항공 승무원과 지원 인력 모두가 필수적이고 시급한 긴급 상황 발생 시 필요한 물자를 충족하는 데 도움이 되며, 항상 준비된 전력을 유지하는 데 필수적이다.

 

제목의 "Turn and Burn"은 여러 의미를 지닌 표현으로, 차량과 관련된 맥락에서 가장 흔히 사용된다. 일반적으로 급격한 방향 전환 후 급가속을 의미한다. 공군의 전투기 조종사가 근접전을 위해 빠르게 방향을 전환하는 공중전 전술을 의미하거나 특정 지역으로 빠르게 복귀하면서 연료를 소모하는 것을 의미하기도 한다. 외식 업계에서는 "Turn and Burn"은 손님이 식사를 하는 동안 테이블을 비우고 회전율을 높이기 위해 빠르게 이동시키는 행위를 의미한다.

 

영국 Lakenheath 공군기지에 배치된 미 공군 48 전투비행단 예하 492 및 494 전투비행대는 전 세계 어디로든 전개 가능하며, 전략적 공격, 차단, 근접 항공 지원 및 대공 임무를 수행할 수 있는 F-15E Strike Eagle 전폭기 비행대로 이 비행대는 미국 유럽 사령부(USECOM), 미국 아프리카 사령부(AFRICOM) 및 북대서양 조약기구(NATO)의 전쟁 계획 및 비상 작전을 지원하기 위해 전략적 공격, 차단, 근접 항공 지원 및 대공 임무를 수행할 수 있는 전투 준비 태세를 갖추고 있다.

 

2025년 현재 48 전투비행단은 아래와 같이 구성된다.

제492 전투비행대 Madhatters & Bolars : F-15E Strike Eagle
제493 전투비행대 Grim Reapers :F-35A Lightning II
제494 전투비행대 Panthers : F-15E Strike Eagle
제495 전투비행대 Valkyries 최초의 해외 F-35A Lightning II 비행대

 

저공 비행 훈련 작전은 지상의 항공기 승무원과 지원 인력이 필수적이고 시급한 통화 요구 사항을 충족하는 데 도움이 되며, 준비되고 유능한 군대를 유지하는 데 필요하다.

 

F-15E로 저고도 비행하는 이유는 지형물(언덕, 산맥, 지구의 곡선)을 활용해 적의 레이더, 시각 관측자, 미사일로부터 보호받으며 목표 지역으로 진입하는 전투 기술을 연습하기 위한 것으로 지속적 훈련이 없으며 비행 능력이 퇴화되기 때문에 끊임없이 비행 연습을 수행해야 한다.

 

영국 내외에서 저고도 비행 작전을 수행하는 미국 전투기의 조정은 현지 항공 교통 관제사와의 단순한 확인을 넘어서 미국 공군 유럽-영국 본부에 배속된 공군 병력과 국방부 간의 협력을 통해 이루어진다.

 

“영국에는 전용 군사 부대가 관리하는 구조화된 저고도 비행 시스템이 있으며, 2,000피트 이하로 비행하려는 모든 군사 항공기가 이 시스템을 통해 예약을 진행합니다,”라고 미국 공군 유럽-영국 본부(USAFE-UK) 영국 공역 연락관 Graham Ordish가 설명했다.

이 시스템은 인구 밀집 지역, 민간 공항 주변 제한 공역, 군사 위험 지역, 장애인 승마 학교, 새 보호 구역 등 지정된 회피 지역을 제외한 전국을 포괄한다. 예약 요건 외에도, 저고도 비행 시스템을 사용하는 승무원이 다른 저고도 비행 군사 항공기의 경로와 시간을 확인할 수 있는 웹 기반 도구가 제공되어 비행 안전을 더욱 강화한다.

 

48번째 전투 비행대대 항공대원들은 항상 상황 인식을 유지하는 것을 최우선으로 삼고 있다. 영국에서 저고도 훈련 임무를 수행하는 미국 F-15E Strike Eagle 전투기는 군사 항공기가 안전하게 이 유형의 비행을 수행할 수 있는 지역에서 지상으로부터 500피트(AGL) 이상의 고도로 비행한다.

 

F-15E Strike Eagle의 2인 승무원으로도 이 임무는 매우 도전적이다. 조종사와 무기 시스템 담당관(WSO)은 항공기 시스템을 관리하고 항법 센서를 운영하며, 정교하게 계획된 순서에 따라 결정을 내리면서, 편대원, 항공 교통 관제소 및 서로 간에 효율적으로 통신해야 한다.

 

집단 방어의 원칙은 NATO 창립 조약의 핵심에 자리 잡고 있다. 이는 회원국을 결속시키는 독특하고 지속적인 원칙으로, 서로를 보호할 의무를 지우고 동맹 내 단결의 정신을 함양한다. 효과적인 훈련을 통해 전투 기술을 유지하는 것은 Liberty Wing 공군 병사들이 잠재적 비상 상황에 완전히 대비할 수 있도록 보장한다.

 

492 전투비행대 소속 F-15E Strike Eagle 전폭기와 493 전투비행대 소속 F-15C Eagle 전투가 2018 5월 10일과 2019년 4월 12일 영국 Lakenheath 공군기지 상공에서 훈련 비행을 수행하고 있다. Lakenheath기지의 48전투비행단은 전투에서 독보적인 공중전 역량을 발휘할 수 있도록 정기적으로 훈련을 실시한다.