문신蟲이 F-16 Fighting Falcon의 로켓포드에 로켓탄 장전중

미국 공군 제20 전투비행단 소속 F-16 파이팅 팔콘 전투기가 2025년 6월 11일 사우스캐롤라이나주 Shaw 공군기지에서 6발의 로켓을 장착한 로켓 포드를 장착하고 핫 카고 패드 (무장 급유 장소 hot cargo pad)에 주기해 있다. 최대 속도 마하 2를 초과하는 F-16은 우수한 작전 반경과 신속한 대응 능력을 갖추어, 특히 AGR-20F 플랫폼을 활용할 때 미국 및 동맹국 공군에게 필수적인 자산으로 작용한다. F-16은 40년 이상 운용되어 왔으며, 21세기 공중 전투의 요구사항에 맞춰 지속적으로 진화하고 있다.

 

AGR-20 첨단 정밀 타격 무기 시스템(APKWS)은 Hydra 70 무유도 로켓에 레이저 유도 키트를 장착하여 정밀 유도 탄약(PGM)으로 개조한 설계이다.APKWS는 현재 보유 중인 레이저 유도 무기의 약 1/3의 비용과 1/3의 무게를 갖으며, 부수적 피해를 피하는 데 더 적합한 낮은 폭발력을 가지고 있으며, 탄약 처리 인력이 탄약을 장전 및 해체하는 데 걸리는 시간이 1/4로 단축된다.

원래 지상 공격용으로 개발되어 부수적 피해가 적은 AGR-20은 공대공 용도로 재구성되어, 일방적 공격 드론과 같은 소형 공중 위협에 대응하기 위한 고도로 정확하고 비용 효율적인 옵션을 조종사들에게 제공한다.