AC-130W Stinger II 건쉽에 SDB와 Griffin 장착 모습

AC-130W Stinger II의 과거 명칭은 MC-130W Dragon Spear로 2012년 5월 명칭이 변경됐다. 12대의 MC-130W가 건쉽으로 개조됐다. 그리고 2022년 7월 퇴역했다.

 

AC-130W Stinger II 건쉽의 주요 임무는 근접 항공 지원, 항공 차단 및 무장 정찰이다. 고도로 개조된 AC-130W Stinger II은 개선된 항법, 위협 탐지, 대응 조치 및 통신 시스템을 갖추고 정밀 타격 패키지로 개조되어 지상 부대에 신속하고 지속적인 직접 화력 플랫폼을 제공하며, 정밀 저출력 탄약을 투하할 수 있어 근접 항공 지원 및 도시 작전에 이상적으로 적합하다.

 

2018년 7월 23일 서남아시아의 미공개 장소에서 16 특수 작전 비행대대 소속 유지보수 요원이 AC-130W Stinger II에 무장을 장착하며 임무 전 이륙 준비 및 점검 중이다.

 

AC-130W Stinger II의 주요 임무는 근접 항공 지원과 공중 차단이다. 근접 항공 지원 임무에는 접촉 중인 부대 지원, 호송대 호위 및 지점 방공이 포함된다. 공중 차단 임무는 사전 계획된 목표물 또는 기회 목표물에 대해 수행되며, 타격 조정 및 정찰을 포함한다. AC-130W 정밀 타격 패키지 개조는 지상 부대에 신속하게 전개 가능하고 지속적인 직접 화력 플랫폼을 제공하며, 정밀 저출력 탄약을 투하하여 근접 항공 지원 및 도시 작전에 최적화되어 있다.

이 항공기는 개선된 항법, 위협 탐지, 대응 조치 및 통신 시스템을 갖춘 고도로 개조된 C-130H으로 모든 AC-130W 항공기는 정밀 타격 패키지로 개조되어 건쉽 임무를 수행한다.

AC-130W의 개조 사항에는 임무 관리 콘솔, 강력한 통신 시스템, 두 개의 전기 광학/적외선 센서, 합성 개구 레이더, 고급 화력 통제 장비, 정밀 유도 탄약 투하 능력, 훈련 가능한 30mm 및 105mm 무기가 포함된다. 임무 관리 시스템은 센서, 통신, 환경, 전투 상황, 위협 정보를 통합하여 공통 작전 화면으로 제공한다.

 

AC-130W Stinger II가 등장한 배경은 해외 긴급 작전에서의 교훈을 통해 미국 특수 작전 사령부(USSOCOM) 및 특수 작전 부대의 화력 지원 요구사항의 단기적 필요성을 수정했다. 2007년 7월, USSOCOM 사령관은 건쉽 함대를 확대할 필요성을 선언했다.

사령관의 의도는 현재의 AC-130을 대체하는 것이 아니라 기존 전투 능력을 보강하는 것이었다.

 

퇴역한 AC-130W Stinger II과 현역인 AC-130J Ghostrider 주무장

1× 30mm ATK GAU-23/A 자동포

1× 105mm M102 곡사포

‘Gunslinger’ 무기 시스템(AGM-176 Griffin 미사일 및/또는 GBU-44/B Viper Strike 탄약용 발사관 포함, 10발 탄창)

날개 장착형 AGM-114 Hellfire 미사일 (AC-130J 전용), GBU-39 소형 직경 폭탄 (SDB), 및/또는 GBU-53/B SDB II (BRU-61/A 랙당 하드포인트당 4발)