말레이시아의 F/A-18 전투기, 이륙중 사고로 불길에 싸여 추락

말레이시아의 F/A-18D Hornets 전투기 한 대가 이륙 중 화염에 휩싸여 추락했다.

 

공개된 동영상에서 9월 21일 저녁 9시 5분 쿠알라룸푸르에서 동쪽으로 약 170km 떨어진 Kuantan의 Sultan Haji Ahmad Shah 공군 기지에서 이륙하는 말레이시아 F/A-18D 전투기가 불이 붙어 승무원들이 탈출하는 모습이 담겨 있다.
말레이시아에서 발생한 이 사건은 미 해군 F/A-18E 전투기가 버지니아주 상공에서 추락한 지 하루 만에 발생했다.

 

말레이지아는 미국산 F/A-18D Hornets 전투기 8대를 주문하여 1997년 3월부터 8월 사이 인도받아 운용을 시작한지 28년이 됐다.

이번 사고는 1997년 운용을 시작한 이후 2인승 F/A-18D 전투기와 관련된 첫 번째 대형 추락 사고라고 현지 언론이 보도했다. 

이로써 말레이지아 공군은 7대의 F/A-18D가 남았다.

말레이지아 공군의 발표에 의하면 34세 조종사  Mohamad Azhar Alang Kamarudin와 28세 무기체계 장교 Mohammad Izzudin Mohamad Salleh 모두 무사히 탈출했으며 심각한 부상 없이 안정적인 상태 군 병원에서 퇴원했다고 밝혔다.

말레이시아는 2019년 LIMA 에어쇼에서 F/A-18D Hornets 전투기의 좌측 엔진에 화재가 발생하는 이륙 사고를 겪은 바 있다. 현장에서 이륙시 사고 순간을 직접 목격한 필자는 단발엔진으로 이륙에 성공한 후 무사히 랑키위 공항에 착륙하는 F/A-18D 모습을 볼 수 있었다. 당시 현지 언론은 이물질이 이륙하는 엔진에 빨려 들어갔다고 보도했었다.

 

2003년 Sarawak  Kuching 국제공항에서 F/A-18D 전투기의 타이어 하나가 터지면서 활주로에서 미끄러졌고 승무원 2명은 모두 무사히 탈출하는 사건이 있었으며 2017년에는 또 다른 F/A-18D 전투기가 랜딩기어 고장으로 같은 공항에 비상 착륙했었다.

연이은 사고

F/A-18은 맥도넬 더글러스(현 보잉)가 주로 개발한 쌍발 엔진 전투기로, 원래는 미 해군과 해병대를 위해 개발됐다. 원형은 Northrop의 YF-17이다. 항공모함과 육상 기지 모두에서 이륙하여 공중전과 지상 공격 임무를 모두 수행할 수 있는 다목적 전투기이다.

이번 F/A-18 사고는 이 전투기와 관련된 최근 여러 사고 목록에 추가되었습니다. 하루 전, 미 해군 F/A-18 슈퍼 호넷이 버지니아주 인근 해상에서 훈련 비행 중 추락했다. 조종사는 안전하게 탈출했으며, 사고 원인은 조사 중입니다.

지난 5월, 미 해군 항공모함 USS Harry S. Truman 함에서 추락한 Super Hornets 한 대를 잃었다. 이는 4월 홍해에서 후티 반군의 공격을 회피하던 같은 항모에서 발생한 사고에 이어, 손실된 두 번째 Super Hornets 이었다.
작년 12월에도 홍해에서 발생한 아군 오사격 사건으로 미 해군 미사일 순양함에 의해 Super Hornets 한 대가 격추됐었다.

이번 말레이지아 공군의 사고는 말레이시아가 지난 6월 쿠웨이트에서 중고 KAF-18C 27대와 KAF-18D 복좌형 6대를 구매하는 계약을 미국이 승인한 가운데 발생했다. 쿠웨이트는 슈퍼호넷과 유로파이터 타이푼 전투기를 단계적으로 폐기하고 있다.

말레이시아 공군은 또한 러시아제 Sukhoi Su-30MKM 전투기 18대, BAE Hawk 208 경공격기를 운용하고 있으며 KAI FA-50M Block 20GUD 18대를 주문했다.

 

여기서 재미있는 사실은 쿠에이트로부터 중고 F/A-18의 도입이 말레이지아 무기 중개상들의 농간으로 쉽지 않다는 첩보이다. 왜냐하면 국가대 국가 거래로 인한 떡고물이 묻지도 않을 분위기로 인해 무기상들이 러시아제 전투기를 들이대고 있다고 한다. 이럴 때 KF-21을 얹어보는 것도 좋을 듯한데 과연 무기상들 농간을 넘을 묘수가 있을지 그 부분은 알 수 없다.

 

2019년 LIMA 19 에어쇼에서 시범비행을 펼치는 말레이지아공군 F/A-18D Hornets (Phot by LaKi)