미 육군, 변혁 속 AH-64E 감축 및 주방위군 이관 대대적 전환 계획

미 육군은 AH-64D 기종 전체를 퇴역시키고 다수의 첨단 AH-64E Apache Guardian 공격헬기를 주방위군으로 이전하는 방식으로 공격헬기 편대를 재편할 예정이며, 이로 인해 육군 항공 전력에 불확실성이 더욱 커질 전망이다.

 

미 육군은 2026 회계연도를 시작으로 향후 몇 년 내에 AH-64D를 완전히 퇴역시킬 계획이다. 그러나 Apache 헬리콥터 플랫폼 자체는 계속 운용될 예정이다. AH-64D 관련 인력 상당수가 AH-64E로 이동 중이며, AH-64E는 당분간 최전선 전투 부대로서 계속 운용될 예정이다. D형과 달리 AH-64E는 현대 전장의 진화하는 도전 과제, 특히 우크라이나 전쟁이 부각시킨 드론 위협에 대응하기 위해 업그레이드될 예정이다. 향후 무인 시스템이 유인 헬기보다 우월함을 입증할 경우, AH-64E조차 2030년대부터 단계적 퇴역이 시작될 수 있다는 전망도 제기된다.

 

2025년 초 육군은 '육군 변혁 계획(Army Transformational Initiative)'이라는 광범위한 전환의 일환으로 D형 Apache를 퇴역 시키고 AH-64E Apache Guardian으로만 구성된 함대를 구축할 계획을 발표했다. 또한 UH-60 Black Hawk의 엔진 교체 사업을 종료하고 MQ-1 Gray Eagle 무인기 감축도 계획했다.

 

미 육군이 신규 AH-64E Apache Guardian 구매 중단을 발표한 가운데, 예산 문서에 따르면 한 걸음 더 나아갈 예정이다. 2025 회계연도부터 2026 회계연도까지 육군은 현역 부대 소속 AH-64E 기체를 408대에서 240대로 감축할 계획이다. 군 대변인은 해당 기체를 육군 주방위군으로 이관할 계획이라고 밝혔으나, 구체적인 일정에 대한 추가 정보는 아직 공개되지 않았다.

군 대변인은 “육군이 AH-64D를 퇴역시키면서 AH-64E를 감축할 계획은 없다”고 말했다.

 

변혁 계획의 일환으로 육군은 현역 공중기병대대 11개와 예비군 원정전투항공여단 2개(제11ECAB와 244ECAB)를 해체할 예정이다. 성조지 보도에 따르면, 이로 인해 2026년과 2027년에 현역 병력 6,500명이 감축될 전망이다.

예산안에 따르면 현역 AH-64D는 2025 회계연도 120대에서 2026년 24대로 감소할 예정이다. 동시에 CH-47F는 156대에서 172대로, UH-60M은 338대에서 393대로 증가하는 반면, UH-60L은 162대에서 4대로 줄어들 것이다.

 

이 보도대로라면 한국에 주둔중인 제2전투항공여단에 배속된 제17기병연대 예하 제5대대가 철수하게된다.

주한미육군 제2보병사단에 배속된 제2전투항공여단은 Camp Humphreys에 주둔하는 미군의 전투항공여단이다. 비공식적으로 제2전투항공여단이라 불리지만, 공식 명칭은 제2보병사단 전투항공여단이다.제2항공연대와 제17공중기병연대가 배속됐다.

 

편제
제2항공연대 제2공격대대(UH/UL−60M) "Wild Card"
제2항공연대 제3일반지원대대(CH-47F, UH/UL-60M) "Nightmare"
제2항공연대 제4공격정찰대대 ( AH-64D Longbow Apache) "Death Dealer" 
제17기병연대 제5기병정찰대대 AH-64E Apache &  RQ-7B Shadow - 2022년 5월 Camp Humphreys에 활성화

 

아파치 헬기의 직접적인 대체 기종은 아직 확정되지 않았으나, 여러 대체 방안이 논의 중이다. 예를 들어 보잉사는 현대화된 아파치 헬기인 AH-64E Version Six (v6)를 보유하고 있다. 다중 영역 작전 능력, 첨단 센서, 드론 운용 능력 등이 강화된 v6 AH-64E Apache Guardian는 현재의 아파치와 육군이 설계할 미래 대체 기종 사이의 중요한 가교 역할을 할 수 있다.

한편 미 육군은 우크라이나 전쟁에서 얻은 교훈 덕분에 공격 임무를 위한 경제적인 드론 군집으로 전환하고 있다. 육군이 보편화된 AH-64 공격 헬기 함대를 대체할 수 있는 드론을 검토하는 이유는 단순히 이 시스템들이 더 저렴하고, 육군의 아파치 헬기와 조종사에게 더 안전하며, 효과도 동등해 보이기 때문이다.

육군이 아파치 대체를 검토 중인 프로그램 중 하나는 차세대 회전익기인 미래 수직 이륙(FVL : Future Vertical Lift) 프로그램이다. 육군이 개발 중인 FVL 플랫폼에 기여할 수 있는 주요 진행 중인 프로젝트들이 있는데, 특히 공격 임무를 위한 UH-60 블랙호크를 대체할 미래 장거리 공격 항공기(FLRAA : Future Long-Range Assault Aircraft)가 대표적이다. Bell V-280 Valor가 이 프로그램에 선정되었으며, 2025년 시제기 시험을 거쳐 2030년까지 실전 배치를 계획 중이다. 비록 아파치의 직접적인 대체기는 아니지만, 최신형 UH-60은 육군이 향후 50년간 구축할 회전익기 생태계의 일부를 구성한다.

 

미 육군은 전투 항공 여단(CAB) 내에 여러 공중 기병 대대를 보유하고 있으며, 정찰 및 공격 임무를 위해 특정 대대가 각 CAB에 배속된다. 예를 들어 제1기병사단에는 제17기병연대 제7대대가, 한국에 주둔 중인 제2보병사단 제2CAB에는 제17기병연대 제5대대가 배속되어 있다. 다른 예로는 제82전투항공여단에 배속된 제17기병연대 제1기병대대, 제3전투항공여단에 배속된 제17기병연대 제3기병대대, 제4보병사단 제4전투항공여단에 배속된 제17기병연대 제6기병대대가 있다.

6기병연대	1st Heavy Attack Reconnaissance Squadron	1st Combat Aviation Brigade	1st Infantry Division	Marshall Army Airfield, Fort Riley, Kansas	"The Fighting Sixth"
	2nd Squadron	25th Combat Aviation Brigade	25th Infantry Division	Wheeler Army Airfield, Hawaii	"Lightning Horse"
	3d Squadron (Heavy Attack Reconnaissance)	1st Armored Combat Aviation Brigade	1st Armored Division	Biggs Army Airfield, Fort Bliss, Texas
	4th Heavy Attack Reconnaissance Squadron	16th Combat Aviation Brigade	N/A	Gray Army Airfield, Joint Base Lewis–McChord, Washington	"Seek and Destroy"
	6th Squadron	10th Combat Aviation Brigade	10th Mountain Division	Wheeler-Sack Army Airfield, Fort Drum, New York	"Six Shooters"
17기병연대	1st Heavy Attack Reconnaissance Squadron	82nd Combat Aviation Brigade	82nd Airborne Division	Simmons Army Airfield, Fort Bragg, North Carolina
	2nd Squadron	101st Combat Aviation Brigade	101st Airborne Division (Air Assault)	Campbell Army Airfield, Fort Campbell, Kentucky	"Out Front"
	3rd Squadron	3rd Combat Aviation Brigade	3rd Infantry Division	Hunter Army Airfield, Fort Stewart, Georgia	"Marne Air"
	5th Squadron	2nd Combat Aviation Brigade	2nd Infantry Division	Desiderio Army Airfield, Camp Humphreys, Republic of Korea	"Talon"
	6th Squadron	4th Combat Aviation Brigade	4th Infantry Division	Butts Army Air Field, Fort Carson, Colorado
	7th Squadron	1st Air Cavalry Brigade	1st Cavalry Division	Yoakum–DeFrenn Army Heliport, Fort Cavazos, Texas	"PaleHorse

 

한국 육군의  AH-64E Apache Guardian 헬기가 2025 지상군 페스티발에서 시범비행을 펼치고 있다. 완전 끝물에 망조인 AH-64E를 추가로 36대를 수조 들여 도입하려고 한 육방부 똥별 똥령들이 있었었다..개똘들 이거 취소된 건 신의 한수,