OOW 항해중인 호주해군 상륙함 HMAS Canberra

호주 해군 헬기 상륙함 HMAS Canberra (L02)함이 호주 동부 해상에서 HMAS Warramunga함과 Officer of the Watch 기동 훈련을 실시하고 있다. 당직함장(OOW) 기동은 함정의 당직함장(교량 담당 장교)이 다른 함정 근처에서 안전하게 함정을 조종하는 해상 훈련이다. 이 훈련은 근접 함정 조종, 리더십, 의사결정 능력을 향상시키며, 다른 함정들이 주변을 기동하는 동안 ‘가이드’ 함정에 대한 상대적 위치를 유지하기 위한 정밀한 계산이 필요하다. 주요 요소로는 항해 중 위치 유지, 선회, 편대 편성이 포함되며, 이는 압박 상황에서도 함정과 승조원을 관리하는 장교의 역량을 개발하는 데 핵심적이다.

 

호주 해군 Canberra급 헬기 상륙함 헬기 상륙함 HMAS Canberra함은 9월 모항 시드니를 출항해 7주간의 작전 배치를 수행했다. 부대 전투준비도 평가를 마친 함정은 북상하여 제6항공연대의 UH-60M Blackhawk 헬기와 육군 항공 요원들과 함께 동급 함정 최초의 비행 시험을 실시했다. 이 시험은 신형 항공기가 해군 함정에서 운용되기 위해 필요한 절차를 개발하기 위한 것이다.

 

Canberra급 헬기 상륙함 설계는 스페인 해군을 위해 스페인 조선소 Navantia가 건조한 경항모 Juan Carlos I를 기반으로 한다. 덕분에  Canberra급은 스페인 경항모와 동일한 물리적 치수를 가지나, 호주의 조건과 요구사항을 충족시키기 위해 함상의 아일랜드 상부구조물과 내부 레이아웃 설계가 다르다. 스페인 함정과 달리 호주 함정들은 Lloyd Naval Rules을 충족하도록 건조됐다.

 

경항모 Juan Carlos I함은 스키 점프대를 이용해 발진하는 AV-8B Harrier II STOVL(단거리 이륙 및 수직 착륙) 공격기 운용을 목적으로 설계됐지만 호주해군은 STOVL 고정익기가 없음에도 스키 점프대를 유지하고 있다.
이렇게 호주 Canberra급 헬기 상륙함에 스키점프대가 설치된 것은 고정익 항공기 운용을 위한 현재 용도보다는 ‘미래 대비’ 차원이다. 호주 해군은 현재 이 함정에서 고정익 항공기를 운용하지 않으며, 주로 헬기, 상륙정, 차량, 병력을 수송하는 상륙함으로 사용한다.
스키점프대를 유지하는 주요 이유는 먼저 설계 효율성때문으로 이 고정익 전투기 발진용 램프는 원래 설계의 핵심 구성 요소이며, 제거 시 건조 과정에 상당한 비용, 시간 및 공학적 위험이 추가됐수 있기때문에 유지할 수 밖에 없었을 것이다. 또한 스키점프대는 호주해군이 향후 F-35B Lightning II STOVL(단거리 이륙/수직 착륙) 공격기 도입을 결정할 경우 최소한의 구조적 변경만으로 운용 가능성을 제공하는 미래를 대비하는 호환성을 갖추기 위함이다.  또한 고정익 무인 항공 시스템 발진에도 활용될 수 있다.
특히 미국 해병대의 F-35B 등 STOVL 제트기를 운용하는 동맹국 해군과의 비상 상황 또는 특정 훈련 시 ‘교차 갑판 운용(cross-decking)’ 가능성을 유지하는 점이 상호운용성과 연합작전 수행에서 매우 중요한 고려사항이다.

 

호주해군의 Canberra급 헬기 상륙함 HMAS Canberra (L02)함과 HMAS Adelaide (L01)함은 1,046명의 병력과 장비를 수송할 수 있으며 한 번에 최대 220명의 병력으로 구성된 증원 중대를 공수 투입할 수 있다.이를 위해 비행 갑판은 해상 상태 5까지의 조건에서 MRH-90급 헬기 6대 또는 Chinook급 헬기 4대를 동시에 운용할 수 있다. MRH-90 수송 헬기와 Sikorsky S-70B Seahawk 대잠 헬기가 혼합 탑재되고 격납갑판에 최대 8대를 보관할 수 있으며 경량 차량 갑판을 개조하여 추가로 10대를 수용할 수 있다.

두 개의 차량 갑판은 경장갑차 전용 갑판과 중장갑차 및 전차 전용 갑판으로 각각 1,880제곱미터와 1,410제곱미터의 면적을 가지며, 총 110대의 차량을 수용할 수 있다. 웰 데크에는 최대 4대의 LHD 상륙정(LLC)을 탑재할 수 있다.