카리브해 Southern Spear 작전의 중심 Ford 항모에서 비행작전 수행

2025년 11월 23일부터 28일사이 카리브해에 배치된 세계 최대 항공모함인 Ford급 항공모함 USS Gerald R. Ford (CVN 78)의 비행 갑판에서 함재기들이 주야간 비행작전을 수행하며 베네수엘라로 진격 명령을 기다리고 있다.

미군은 남부사령부 관할 지역에 배치되어 ‘남부 창 작전(Operation Southern Spear)’, 국방부 지시 작전, 그리고 불법 마약 밀매 차단 및 국토 방어라는 대통령의 우선 과제를 지원하고 있다.

 

Operation Southern Spear은 서반구에서 마약 밀매 네트워크를 탐지하고 대응하기 위해 로봇 및 자율 시스템을 탑재한 복합 함대를 활용하는 미국 군사 및 감시 작전이다. 이 작전은 도널드 트럼프 대통령의 지시에 따라 피트 헤그셋 미국 국방장관이 2025년 11월 13일 공식 발표했다.

트럼프 행정부가 마약 밀매로부터 미국을 방어해야 한다는 우려와 베네수엘라 위기 당시 미국과 베네수엘라 간 고조된 긴장 속에서, 미국은 8월 중순 카리브해에 군대를 배치하기 시작했으며, 9월에는 트럼프 행정부가 미국으로 마약을 밀반입하는 마약 테러리스트들이 통제한다고 주장하는 선박들에 대한 공습을 실시하기 시작했다. 11월 말, 미국이 'Cartel of the Suns'을 외국 테러 조직으로 지정하면서 작전의 새로운 단계가 시작됐다.

국방부는 공습 대상 선박에 연루된 마약 카르텔에 대한 정보를 자주 제공하지 않았으며, 혐의받는 마약 밀매업자들을 공개적으로 특정하지도 않았다.

 

중남미 및 카리브해 지역을 관할하는 미 남부사령부(USSOUTHCOM)는 10월, 해당 지역에서 활동하는 마약 카르텔을 “분쇄”하는 임무를 부여받은 제2해병원정군(II MEF) 사령부를 중심으로 합동작전사령부를 창설했다. 이후 '남부 창(Southern Spear) 합동작전부대'로 명명된 이 부대의 작전은 미남부사령부 산하 미 해군 구성요소인 미 제4함대와 협조하여 수행된다.

미 해군은 2025년 1월, 해군 제4함대를 활용한 동명 작전을 발표하며 “로봇 및 자율 시스템과 전통적 해군 전력 간의 통합”에 중점을 두겠다고 밝혔다.마이애미 헤럴드에 따르면, 제4함대 하이브리드 함대 책임자인 Foster Edwards는 “남부 창 작전이 진화하는 해군의 Hybrid Fleet Campaign에서 중요한 단계”라며, 이 작전이 “로봇 및 자율 시스템의 이질적 조합을 운용하여 불법 밀매 탐지 및 감시를 지원하면서 다른 전구에서의 교훈을 도출하고” “해양 환경에 RAS(로봇 및 자율 시스템)를 통합하기 위한 핵심 기술과 절차를 개발하는 데 기여할 것”이라고 설명했다. 액시오스에 따르면, 이 작전은 Saildrone이 공급한 무인 수상정(USV)을 활용해 “카리브해와 태평양의 불법 활동을 감시”할 예정이다. 2025년 6월까지 고위험 임무를 위한 무인 보트가 정보 수집에 투입됐다.

힐지에 따르면, 해군 제4함대의 'Operation Southern Spear'이 “로봇 수상함, 소형 로봇 요격정, 수직 이착륙 로봇 항공기를 남부사령부 관할 지역에 배치”하는 것을 구상한 후, 헤그세스는 “서반구 전역의 마약 단속 노력을 동기화하고 강화하기 위해” 지상군, 공군, 물자지원 부대로 구성된 합동작전사령부 'Operation Southern Spear '을 공개했다. 합동작전사령부 본부는 플로리다 주 메이포트 해군 기지에 위치하며, 작전은 11월 말에 시작될 예정이다.