F-35는 잊으세요: 프랑스의 F5 Super Rafale 전투기가 온다

프랑스 항공은 F5 Super Dassault Rafale을 앞세워 최고의 "다목적" 전투기로서의 입지를 굳히고 있으며, 특히 뉴델리가 미국의 F-35와 러시아의 Su-57 제안을 거부한 후 인도와 26대의 함재기 계약을 체결하며 그 중요성을 부각시키고 있다.

 

F5 Super Rafale: 2040년까지 프랑스의 경쟁력을 유지하는 단 한 번의 업그레이드

이 개량형 Rafale은 20% 향상된 추력을 제공하는 신형 M88 T-REX 엔진과 첨단 항공전자 장비를 탑재하여 스텔스기 수준의 유지 보수 비용 없이 4.5세대 전투기 수준의 치명적인 공격력을 제공할 수 있다. 그러나 수출 주문량이 국내 주문을 넘었지만 228대의 주문 잔고가 쌓여 있는 "공급망" 위기와 6세대 전투기 시대에서의 장기적인 생존 가능성에 대한 우려에 직면해 있다.

 

F5 Super Rafale은 프랑스 주력 전투기 도입 이후 가장 중요한 현대화 기종으로 2040년대까지 경쟁력을 유지하고 FCAS(전투 전투기 지원 시스템)를 개발하기 위한 대대적인 현대화 사업이다. F5는 라팔 전투기를 단일 항공기에서 분산형 전투 시스템으로 전환한다. 라팔은 전자전, 정찰, 기만, 방공망 제압 및 파괴 공작(SEAD/DEAD)을 수행하는 드론을 운용할 것이다.

 

향상된 AESA 레이더 및 광학 장비, 360도 적외선/광학 탐지 범위, 강화된 센서 융합 기능, 그리고 더욱 강력해진 SPECTRA 방식의 전자전 능력이 포함하며 새로운 무기, 특히 ASN4G 핵미사일과 MICA NG, 그리고 장거리 공대공 무기 옵션은 억지력과 제공권을 확대한다. 향상된 데이터링크와 협력적 표적 설정을 통해 F5는 합동군과 미래 전투 클라우드 연결을 위한 공중 사령관 역할을 수행할 수 있다.

 

2040년대까지 프랑스의 경쟁력을 유지하기 위해 설계된 슈퍼 라팔은 4세대 전투기 기술과 유럽의 미래 6세대 전투기(FCAS) 사이의 격차를 해소하는 것을 목표로 한다. 프랑스는 이미 슈퍼 라팔 42대를 구매하기로 계약했으며, 2030년대 초에 인도될 예정이다.

Dassault Rafale 전투기, Super Fighter F5로 거듭나다.

다쏘 라팔은 항공모함에서 운용 가능한 해상 전투기이자 지상 전투기로도 운용 가능한 쌍발 제트 전투기이다.

라팔은 1980년대 기술 시연기로 시작하여 이후 정교한 4세대 이상의 다목적 전투기로 발전해 왔다.
초기 모델로는 해군용 F1, 공대지 다목적 전투기 F2, 핵무기 탑재 및 AESA 레이더 장착 F3, 그리고 최첨단 데이터링크와 센서를 탑재한 현재의 F4가 있다. F5는 획기적인 도약을 의미하지만, 단순한 업그레이드라기보다는 세대적인 반 단계 발전에 가깝다.

라팔은 수출 시장에서 탁월한 성과를 거두었으며, 다쏘는 국내 주문보다 수출 주문을 더 많이 확보했다. 이는 단일 출격으로 공대공, 지상 공격, 정찰 등 다양한 임무를 수행할 수 있는 "옴니롤(omnirole)" 능력, 스텔스 기능을 갖춘 5세대 전투기 대비 비용 효율성, 다양한 환경에서 입증된 성능, 그리고 항공모함 운용이 가능한 F5 버전의 유연성 덕분이다.

다재다능한 라팔 전투기는 제공권 장악 및 방어, 근접 항공 지원, 심층 타격, 정찰, 대함 공격, 핵 억지력 등 모든 전투 항공 임무를 수행할 수 있다. 또한, 특정 공급업체(특히 미국이나 러시아)에 대한 의존도를 피하고 프랑스가 계약에 기술 이전을 포함시키려는 의지와 같은 지정학적 요인도 라팔의 매력에 기여하고 있다.

라팔은 2004년 프랑스 해군에, 2006년에는 프랑스 공군에 실전 배치됐다. 라팔은 세계에서 가장 실전 경험이 풍부한 전투기 중 하나이며, 2007년부터 실전에서 그 성능이 입증됐다. 다쏘는 라팔 전투기 수출에서 큰 성공을 거두었으며, 현재 국내 주문보다 수출 주문이 더 많다.

 

새로운 개량형은 21세기 중반까지 프랑스의 최전선 전투기로서의 역할을 충분히 수행할 수 있을 것으로 예상된다.
F5는 여러 핵심 업그레이드를 포함할 예정이다. 그중 가장 중요한 것은 아마도 편대 드론을 조종할 수 있는 능력이다. 이 드론들은 전자전 플랫폼, 정찰기, SEAD/DEAD 플랫폼, 기만 시스템, 그리고 원거리 타격 자산으로 활용될 것이다. 이로써 라팔은 단일 전투 플랫폼에서 분산형 전투 노드로 변모하게 된다.

센서 시스템 또한 전면적으로 개편될 예정이다. 특히 레이더는 더욱 확장된 탐지 거리와 대역폭을 제공하는 RBE2 AESA로 업그레이드될 것이다.

Dassault Rafale은 다양한 강력한 무장을 탑재할 수 있다. 

4세대 전투기인 라팔은 다목적(다쏘는 이를 omnirole이라고 부른다) 전투기이다. 다쏘는 1980년대 프랑스 해군과 공군이 7가지 기종을 대체할 다목적 전투기 개발에 대한 요구 사항을 통합하면서 라팔 프로그램을 시작했다.

라팔 전투기는 14개의 외부 하드포인트를 통해 강력한 무기 체계를 탑재할 수 있다. 여기에는 초장거리 공대공 미사일인 Meteor, 열추적 및 레이더 유도 공대공 미사일인 Mica, 열추적 공대공 미사일인 AIM-9 Sidewinder, 그리고 레이더 유도 공대공 미사일인 AIM-120 AMRAAM이 포함됐다.
또한 대함 공격 시에는 AGM-84 Harpoon, 스탠드오프 장거리 공중 발사 순항 미사일인 SCALP-EG, 공대지 미사일인 Hammer, 대함 미사일인 AM-39 Exocet, 그리고 재래식 폭탄과 스마트 폭탄을 탑재할 수 있습니다.
이 항공기의 외부 탑재량은 20,000파운드(약 9톤)가 넘는다. 라팔은 강력한 Nexter 30M791 30mm 기관포와 125발의 포탄을 장착한다.

F-5 Super Rafale은 매우 뛰어난 공중전 전투기이다.

Dassault F5 Super Rafale은 탁월한 제공전투기로 첨단 항공전자 장비, 강력한 전자전 시스템, 그리고 인상적인 기동성을 갖춘 다목적 전투기이다.

Safran은 Dassault F5 Super Rafale에 탑재될 M88 엔진의 개량형인 M88 T-REX를 개발 중이다. 이 개량형 엔진은 기존 M88 엔진보다 추력이 20% 증가하여 애프터버너 사용 시 9톤(88.2킬로뉴턴/19,841파운드)에 달한다.
M88 T-REX는 기체 구조 변경 없이 라팔의 성능과 역량을 향상시키며, 라팔 F5에 탑재될 예정이다.

F-5에 탑재된 업그레이드된 RBE2 레이더와 전자전 시스템은 전례 없는 상황 인식 능력을 제공하여 다수의 목표물을 조기에 탐지 및 추적하고 여러 레이더 모드를 동시에 운용할 수 있도록 한다. 이 전투기는 최대 40개의 목표물을 동시에 추적하고 4개의 목표물을 동시에 공격할 수 있는 능동 전자식 스캔 어레이(AESA) RBE2 레이더를 장착하고 있다.

라팔의 델타익과 카나드 날개 구조는 플라이바이와이어 제어 시스템과 결합되어 탁월한 기동성을 제공한다. 재급유 없이 1,000km 이상의 장거리 비행이 가능하며, 애프터버너를 사용하면 마하 1.8(시속 2,200km)의 속도로 순항할 수 있다.

 

향상된 F5 Super Rafale의 특징

 

향상된 전방 광학 시스템(FSO)이 통합되어 수동 탐지 능력이 강화되고 360도 적외선 및 광학 감시가 가능한 장비가 추가될 예정이다. 또한 항공기의 센서 융합 기능은 5세대 전투기 표준에 더욱 가까워질 것이다.
F5는 전자전 능력도 향상될 예정이다. 즉, 더욱 강력한 재머, 넓은 주파수 범위, 더욱 강력한 위협 위치 파악 능력, 드론과의 전자전 효과 연동 능력, 그리고 사이버 전자 공격 통합 가능성 등이 포함된다.
프랑스의 차세대 전략 공중 발사 핵무기인 ASN4G 극초음속 핵미사일, 차세대 단거리-중거리 미사일인 MICA NG, 새로운 MBDA 장거리 공대공 미사일, 그리고 해상 방어망 제압(SEAD) 및 해상 타격을 위한 새로운 원거리 타격 무기 등 새로운 무기도 추가된다.

 

클라우드 기반 임무 시스템과 협력적 표적 설정을 통해 데이터링크 분야에서도 큰 발전이 있을 것이다.
기본적으로 F5는 공중 쿼터백 역할을 수행하며 드론을 지휘하고 수상함, 위성, 지상군과 협력 작전을 펼친다.

F5 Super Rafale 전투기 간략 제원

F5는 각각 11,250파운드의 추력을 내는 Snecma M88-4E 터보팬 엔진 두 개를 장착하여 마하 1.8의 최고 속도를 낼 수 있다.
전투 반경은 1,000마일에 달할 것으로 예상된다. 14개의 무장 장착대를 통해 9.5톤의 탑재량을 운반할 수 있다.
스텔스 형상은 5세대 전투기의 기준에 부합하지는 않지만, 기존 4세대 전투기보다 피탐지율이 낮다.
이 플랫폼은 제공권 장악, 타격, 핵무기 투하, 전자전 등 광범위한 임무를 수행할 수 있으며, M형은 항공모함 전투기이다.

F5의 기체는 이전 모델과 동일하지만, 시스템 아키텍처는 근본적으로 더욱 발전될 것이다.
수행할 주요 임무는 작전 측면에서 프랑스는 F5를 다양한 상황에 배치할 수 있다.
-고위험 환경에서의 제공권 확보
-심층 타격 및 핵 억지력
-해상 방공망 제압/핵무기 파괴 작전(SEAD/DEAD)
-해상 타격
-공중 전투 지휘

전략적으로 F5는 유럽의 방어 자율성을 강화합니다. 유럽은 지난 세대 동안 미국의 기술과 원조에 크게 의존해 왔으며, F-35와 같은 플랫폼은 유럽 방위에 필수적인 요소가 됐다. 하지만 F5는 다쏘와 프랑스가 국제 경쟁력을 유지할 수 있도록 해준다.

미국/러시아의 실패 후, 다쏘는 인도와 대형 계약을 체결했다.

미국은 인도에 5세대 스텔스 다목적 전투기인 F-35  Lightning II 를 공급하는 계약을 제안했지만 거절당했다.
이에 러시아가 나서서 Su-35와 Su-57을 함께 제공하는 계약을 제안했다.

크렘린궁이 생산량 증대에 대한 과감한 예측을 내놓았음에도 불구하고, 2024년 러시아는 Su-57을 단 6대, Su-35를 8~10대만 생산했다. 우크라이나와 전쟁중인 러시아의 생산 시설들이 자국 공군과 인도의 대규모 주문량을 감당할 수 없으며 경기 침체를 고려하면 가능성은 공급이 불가능할 것으로 보인다.

올봄 프랑스와 인도는 Rafale M 항모 전투기 26대의 공급 계약을 체결했고, 이 계약은 4월에 승인됐다. 항공모함용 라팔 전투기는 인도 공군과 훈련, 정비, 무기, 예비 부품을 공유하여 합동 작전 능력을 강화하고 물류 복잡성을 줄일 것이다.
인도는 이미 2018년에 구매한 라팔 전투기 36대를 운용하고 있다.
2025년 7월 파키스탄과의 충돌 당시, 라팔은 심층 타격 임무, 제공권 장악 순찰, 적 방공망 제압에 핵심적인 역할을 수행했다.

Super Rafale은 스텔스 전투기가 아니다.

문제는 이 항공기가 F-22나 F-35와 같은 스텔스 전투기가 아니라는 점이다. 라팔은 레이더 반사 면적을 줄이는 설계 특징을 갖추고 있어 대부분의 4세대 전투기보다 탐지하기 어렵지만, 여전히 스텔스 기능은 없다.
라팔은 순수 스텔스보다는 다목적 능력과 첨단 전자전 시스템에 중점을 둔 4.5세대 전투기로 여겨진다. 이 점에서 라팔은 비용, 복잡성 또는 F-35와 같은 미국 플랫폼에 대한 의존도를 꺼리는 정부에게 매력적이다. 인도네시아의 선택이 이를 반증한다.

일부 국가는 특히 정치적 변화와 향후 기술 또는 부품 제한 가능성에 대한 우려를 고려하여 미국을 유일한 방위산업 공급원으로 삼는 것에 대한 의존도를 줄이기 위해 라팔을 선택하고 있다. 과장된 오해 중 하나는 F-35의 이른바 "킬 스위치"로 인해 여러 국가가 다른 곳에서 전투기를 구매하게 되었다는 것이다.

그러나 프랑스를 비롯한 많은 국가들이 코로나19 팬데믹 이후 공급망 문제에 어려움을 겪고 있다. 이러한 문제로 인해 라팔 전투기 228대가 주문 적체 상태에 놓여 있다. 다쏘는 그동안 항공기를 정해진 기한 내에 생산하는 것으로 명성이 높았다. 하지만 이러한 문제를 해결할 수 있을지는 미지수이다. 게다가 가격은 F-35만큼이나 아주 고가의 전투기이다. 낮은 가동율도 지적된다.

라팔은 뛰어난 성능과 다재다능함을 갖춘 전투기로, 실전에서 그 성능을 입증했으며 수출 시장에서도 상당한 국제적 인기를 얻고 있다. 특히 스텔스 기능이 필요하지 않으면서도 다양한 능력을 갖춘 유연하고 강력한 전투기를 찾는 국가들에게 강력한 경쟁력을 제공한다. 
그러나 많은 국가들이 6세대 전투기를 개발하고 있는 상황에서 4세대, 심지어 4.5세대 전투기에 의존하는 것은 장기적인 해결책이 될 수 없다.

F-35는 단순한 전투기가 아닙니다. 정보 수집, 스텔스 기능, 데이터 융합 기능을 갖춘 핵심 전력으로, 더욱 강력한 디지털 통합 전력의 일부로 운용되도록 설계됐다. 차세대 제공권 장악 프로그램(Next Generation Air Dominance Program)은 F-47과 F/A-XX 전투기를 포함하며, 협력 전투기(Collaborative Combat Aircraft)를 활용하여 제공권을 장악하고, 전력 증강, 인공지능(AI)을 통한 공대공, 전자전, 정보 수집 및 정찰(ISR), 표적 설정 능력 향상, 그리고 조종사 보호 및 분쟁 지역 영공에서의 전력 투사를 위한 "합리적인 규모의 전력" 확보를 목표로 한다.

하지만 결정적으로 미국의 통제하에 있는 일종의 임대 전투기인 F-35는 업그레이드 지연과 과다한 운용유지비 및 극악의 가동율은 라팔에게 상당한 이점을 제공한다.

라팔처럼 우수한 4.5세대 전투기라 할지라도 안전하게 운용할 수 있는 기간은 제한적이다. 프랑스는 자체적인 6세대 전투기를 개발 중이며, 만약 성공한다면 라팔은 F-15EX처럼 스텔스 전투기와 함께 작전할 수 있을 것이다.

 

F5는 5세대 전투기 기술로의 가교 역할도 합니다. F5의 드론 제어 및 센서 융합 아키텍처는 궁극적으로 6세대 전투기 통합 항공 시스템(FCAS)에 사용될 기술의 시험대로 활용될 수 있으며, 2040년대 FCAS 도입 이전까지 기술 연속성을 보장한다. 또한 F5는 프랑스의 수출 경쟁력을 강화한다. 
라팔 전투기는 이미 F-35에 이어 서방 국가 중 가장 많이 수출되는 기종이며, F5는 걸프 국가, 인도, 인도네시아, 그리고 기존 라팔 운용국들의 관심을 끌 것으로 예상된다.
F5는 또한 프랑스가 각각 Su-57과 J-20을 개발하고 현재 새로운 드론 시스템 개발에 박차를 가하고 있는 러시아 및 중공과 경쟁할 수 있도록 해준다. 

요컨대, 다쏘 라팔 F5는 단순한 업그레이드를 넘어 플랫폼의 재창조이며, 현대 공군력이 항공기 대 항공기에서 네트워크 대 네트워크로 전환되는 추세를 반영한다.
유럽의 6세대 전투기 운용 능력(FCAS)으로 가는 디딤돌 역할을 하는 F5는 프랑스가 2030년대 이후에도 세계에서 가장 앞선 전투기 시스템을 보유할 수 있도록 보장한다.