미 해군 F/A-18E/F Super Hornet에 SDB II 초기 작전 능력 확보 발표

메릴랜드주 Patuxent River 해군 항공기지에서 F/A-18 전투기가 소형 직경 폭탄(SDB) II를 장착하고 시험 비행을 하고 있다. SDB II는 향상된 3중 모드 탐색기를 탑재하여 악천후 속에서도 움직이는 목표물을 타격할 수 있다.

미 해군은 최근 F/A-18E/F Super Hornet 전투기에 SDB II (Small Diameter Bomb II) 를 장착하여 초기 작전 능력을 확보했다고 발표하며, 해군 정밀 타격 기술의 중요한 진전을 이루었다.

StormBreaker라고도 불리는 이 폭탄은 2025년 제한적 초기 작전 능력 훈련(LOC)에서 Super Hornet에 처음 실전 배치되어 실제 상황에서의 성능을 입증했다.

SDB II를 통해 Super Hornet은 이제 모든 기상 조건과 급변하는 환경에서도 이동 및 고정 목표물을 타격할 수 있다. 이 폭탄은 적외선, 밀리미터파 레이더, 반능동 레이저 유도 방식을 통합한 3중 모드 탐색기를 특징으로 한다. 이 기술 덕분에 안개, 연기, 비를 뚫고 목표물을 탐지할 수 있다. 네트워크 연결 기능을 갖춘 이 무기는 공중 또는 지상 관제사로부터 비행 중 표적 업데이트를 지원하여 역동적인 임무 수행 시 유연성을 높여준다.
 
메릴랜드주 Patuxent River 해군 항공기지에서 F/A-18 전투기가 소형 직경 폭탄(SDB) II를 장착하고 시험 비행을 하고 있다. SDB II는 향상된 3중 모드 탐색기를 탑재하여 악천후 속에서도 움직이는 목표물을 타격할 수 있다.

"SDB II를 함대에 도입함으로써 우리 조종사들은 악천후 속에서도 표적을 정확하게 타격할 수 있는 신뢰할 수 있는 방법을 확보하게 되었습니다.""이것은 단순히 새로운 무기를 도입하는 것이 아니라, 미래 Super Hornet 전투기의 무기 역량을 위한 토대를 마련하는 것입니다. 폭탄 투하 후에도 실시간으로 임무 내용을 업데이트할 수 있는 유연성을 제공할 것입니다." 라고 해군 SDB II 프로그램 관리자인  Tyler Alt는 말했다.

미 공군이 주도하는 SDB II 합동 프로그램은 이미 F-15E에 탑재되어 운용 중이며, 현재 F-16C/D 및 F-35를 포함한 다른 플랫폼에도 통합 작업이 진행되고 있다.

해군의 프로그램 담당은 정밀 타격 무기 프로그램 사무국(PMA-201)에서 관리한다. 이 사무국은 해군의 공대지 정밀 유도 무기, 일반 목적 폭탄 및 항공기 무장 장비 공급을 담당한다.
 
아래는 2023년 1월 10일, 메릴랜드주 Patuxent River 해군 항공기지에서 F-35C Lightning II 공격기가 GBU-53/B 소형 직경 폭탄 II(SDB II)를 탑재한 초기 공중 시험 비행 중인 모습이다. 무기 환경 및 하중 시험 비행에서 수집 및 분석된 데이터는 다음 단계 통합 시험인 공중 분리 시험에 대한 비행 허가 결정을 내리는 데 활용될 예정이다. SDB II는 공중에서 발사되는 정밀 타격용 원거리 폭탄으로, 악천후 속에서도 이동 및 고정 목표물을 파괴할 수 있도록 해준다.