10년전 Red Flag 15-1 다국적 공군훈련 여러 모습

2015년 2월 5일, 네바다주 넬리스 공군기지에서 열린 Red Flag 15-1 훈련에 참가한 각 비행단의 전술기들이 이착륙하며 비행작전을 수행하고 있다. Red Flag 훈련은 290만 에이커 규모의 네바다 시험 및 훈련장에서 1,900개의 표적, 실제와 유사한 위협 시스템, 그리고 제64 가상적기비행대대의 공격기를 포함한 다양한 적군을 대상으로 진행된다.

 

지난 40년간 미 공군이 주관하는 레드 플래그 훈련은 세계 최고의 통합 공중전 훈련으로 자리매김했다.
2015년에 예정된 4번의 레드 플래그 훈련 중 첫 번째 훈련 Red Flag 15-1이 1월 26일부터 2월 13일까지 넬리스 공군기지에서 진행되며, 매일 두 차례(오후 중반과 저녁 초) 임무 비행이 실시된다. 각 임무에는 약 60~70대의 항공기가 참여하며, 각 기종은 임무 목표 달성을 위해 특정 능력을 발휘하도록 설계됐다.

참가 병력은 레드 에어(적군)와 블루 에어(아군)로 나뉜다. 레드 에어는 주로 넬리스 공군기지 제64 공격비행대대가 담당하며, 화려한 색상으로 도색된 F-16과 F-15C 전투기를 운용하고 적군을 대표하는 전술을 수행하도록 특별히 훈련받았다. 이번 Red Flag 15-1 훈련에서 노스캐롤라이나주 시모어 존슨 공군기지의 F-15E 전투기도 지상 공격기 역할을 맡아 레드 에어에 합류했다.

임무는 네바다주 중부에 위치한 12,000제곱마일(약 3,130㎢) 규모의 공역(5,000㎢의 제한 구역과 인접한 7,000㎢의 군사 작전 구역(MOA) 포함)에 달하는 네바다 시험 및 훈련장(NTTR) 상공에서 수행된다.

과거 레드 플래그는 단순한 국제 공중전 훈련으로 여겨졌지만, 이제는 그 이상의 의미를 가졌다. 최첨단 훈련을 대표하는 이 훈련은 무인 항공기(UAV), 우주 자산, 전자전, 최신 레이더 시스템, 사이버 보안 위협 등을 포함한니다. 잠재적 적국의 알려진 전술과 예상되는 전술을 최대한 모방하기 위해 모든 노력을 기울인다. 일반인이 이러한 모든 위협을 어떻게 모의하는지 이해하기 어려울 수 있지만, 레드 플래그는 오늘날과 미래의 전쟁을 대비한 완벽한 모의 전쟁 환경에서 모든 위협과 역량을 통합적으로 훈련한다. 아군(Blue Air)은 이러한 역동적이고 위협적인 환경에서 달성해야 할 구체적인 임무 목표를 부여받는니다.

레드 플래그 2015-1 훈련에는 미 공군, 해군, 해병대, 주방위군 부대뿐만 아니라 영국 공군과 호주 공군도 참가했다. 대부분의 항공기 역할은 잘 알려져 있지만, 영국공군의 타이푼 전투기는 주로 Paveway 4 미사일을 탑재하고 "스윙 롤(Swing Role)" 임무를 수행하며, 적진으로 진입하여 폭탄을 투하하고 다시 빠져나가는 전략을 구사했다.

영국의 타이푼 전투기가 Paveway 4 미사일을 탑재한 것은 이번이 처음은 아니지만, 최근에 추가된 능력이다. 영국공군 타이푼 전투기는 또한 적 공군과의 공중전에서 F-22 랩터 전투기와 전술적으로 통합 훈련을 실시했다.

화이트먼 공군기지 제393폭격비행대대 소속 B-2 폭격기는 보유하고 있는 거의 모든 (비핵) 무기를 탑재할 수 있도록 구성됐으며, 최고 성능의 벙커 파괴용 3만 파운드(약 13.6톤)급 GBU-57까지 장착 가능했니다.

두 대의 B-2 폭격기가 공중에 떠 있으면 임무 지휘관은 언제든지 목표물에 다양한 무기를 투하할 수 있었다. 공대지(A2G) 임무의 약 50%는 무기 없이, 25%는 모의탄을, 나머지 25%는 실탄을 지정된 사격장 목표물에 투하했다.

호주 공군 제37비행대대의 C-130J 수송기의 임무는 적의 공중 및 지상 전력이 고고도에서 전투를 벌이는 동안, 상대적으로 크고 육중한 이 수송기는 전투의 한복판에서 임무를 완수했다. C-130J 수송기는 특수부대 침투 모의 임무에서 76미터(250피트) 저고도로 비행하거나, 마른 호수 바닥이나 비포장 활주로에 착륙하여 전방 지상 부대에 보급품을 전달하는 훈련을 한다.

임무 자체는 90분 정도 소요되지만, 준비, 임무 수행, 사후 브리핑에 걸리는 시간을 모두 합치면 약 12시간이 된다. 사후 브리핑에서는 실시간 원격 측정 데이터를 검토하고 어떤 전술이 효과적이었고 어떤 전술이 효과적이지 않았는지 분석한다. 레드 플래그 훈련에서 얻은 교훈은 훈련에 참여하지 않는 비행대대 부대와 인원에게 교육 자료로 활용된다.

이 훈련의 주요 목표는 "임무 성공을 위한 자산 및 역량 통합"이다.모든 참가 부대가 레드 플래그 훈련에서 실전과 유사한 10회의 전투 임무 경험을 가진다. 이는 실제 전투 상황에서 생존 가능성을 10배 이상 높여줄 것이다.