KMEP 26.1 참가 미 해병대 CH-53E, 서해에서 공중 사격 훈련 실시

2026년 3월 23일, 한미해병교류훈련(KMEP : Korean Marine Exchange Program) 26.1 훈련 중, 제1해병항공단 제36해병항공군 예하 HMH-466 해병중헬기비행대대 소속 CH-53E Super Stallion 헬기가 서해상에서 실시한 공중 사격 훈련에서 GAU-21 기관총을 사격하고 있다. KMEP 26.1는 대한민국 해병대와 미 해병대가 반년마다 실시하는 합동 훈련을 통해 한반도의 위협을 억제하고 평화를 유지하는 데 필요한 연합 능력을 향상시키는 훈련이다.

M2 기관총 또는 Browning .50-caliber 기관총은 항공기용으로 개발됐다.

제2차 세계 대전 중 항공기용으로 더 빠른 발사 속도를 가진 브라우닝 기관총이 개발됐다. AN/M3는 무게나 크기의 변화를 최소화하면서 동일한 탄약을 발사하여 분당 약 1,200발로 발사 속도를 높였다. AN/M3는 한국 전쟁에서 F-82 Twin Mustang, F-86 Sabre, F-84 Thunderjet, F-80 Shooting Star 전투기에 사용됐고, 베트남 전쟁에서는 XM14/SUU-12/A 건포드에 사용됐다. Embraer EMB 314 Super Tucano 경공격기에는 M3W라는 명칭으로 고정익 장착 표준 무기로 두 정이 설치되어 있으며, 무게를 줄인 총열과 조종석에서 작동되는 전자식 격발장치를 갖추고 각각 250발의 탄약을 장전할 수 있다.

M3 시리즈는 미군에서 M3M과 M3P 두 가지 버전으로 사용된다. 고정식 원격 사격 버전인 FN M3P는 Avenger 방공 시스템에 사용되며, OH-58D 헬기에도 XM296 .50구경 기관총을 보완하는 용도로 사용됐다.

FN M3M 가변식 기관총은 미 해군에서 GAU-21/A라는 명칭으로 헬리콥터에 채택됐다. GAU-21/A는 미 해병대에서 CH-53E, UH-1Y Venom, 캐나다군의 CH-146 Griffon에 장착된 XM218/GAU-16 .50구경 기관총을 업그레이드하는 데 사용됐으며, CH-53K에도 사용될 예정이다.미 공군은 HH-60G Pave Hawk에 장착된 GAU-18을 GAU-21로 교체하려고 하는데, 이는 GAU-21의 분당 1,100발의 높은 발사 속도, 10,000발의 긴 총열 수명, 그리고 소프트 마운트를 사용한 낮은 반동 때문이다. M3M은 또한 영국 왕립 해군 항공대의 Wildcat 및 Merlin 항공기 헬리콥터 무장에 사용되는 주력 기관총이며 독일 연방군은 NH-90 헬리콥터에 이 기관총을 사용한다.