미 해병대 VMFA-242 소속 F-35B 이와쿠니에서 무장 장착 훈련

2026년 4월 8일, 일본 야마구치현 Iwakuni 해병항공기지에서 제1해병항공단 제12해병항공군 소속 VMFA-242해병전투공격비행대대 해병대원들이 F-35B Lightning II 공격기에 AIM-9X Sidewinder 미사일을 장착하고 있다. VMFA-242와 제12해병항공군수대대는 정기적인 비행 작전과 무기 장착 훈련을 통해 작전 준비 태세를 유지하고 있다.

아래는 2022년 12월 12일, 일본  Iwakuni 해병항공기지에서 VMFA-242 소속 미 해병대원들이 F-35B 공격기에 실탄을 탑재하고 있다. VMFA-242가 실탄을 지상에서 탑재하지 않고 운용 중인 항공기에 실탄을 탑재하는 '핫 로딩' ( hot loading) 훈련을 실시한 것은 이번이 처음이다. 핫 로딩은 공중 작전 지원을 강화하고 지상 대기 시간을 줄이기 위해 운용 중인 항공기에 실탄을 탑재하는 훈련이다. VMFA-242는 전방 배치된 완전 작전형 5세대 스텔스 전투기 비행대대로서의 숙련도와 준비 태세를 유지하기 위해 일상적인 비행 작전을 수행했다.