FRCSW, 자체적으로 F/A-18 Super Hornet Block III 개량 작업 완료

남서부 함대준비센터(FRCSW Fleet Readiness Center Southwest)에서 혁신은 단순한 유행어가 아니라, 전투원을 위한 일상적인 헌신입니다. 이러한 헌신은 FRCSW가 최초로 자체적으로 F/A-18 Super Hornet Block III 개량을 완료함으로써 역사적인 이정표를 세웠습니다. 미군 기술자와 엔지니어들이 처음으로 전체 개량을 자체적으로 수행함으로써 해군 항공 준비 태세에 중대한 진전을 이루었습니다.
이 성과는 단순한 기술적 성공을 넘어섭니다. 이는 FRCSW 직원과 파트너들의 치밀한 계획, 체계적인 실행, 그리고 끊임없는 전문성의 결실입니다.

F/A-18 Super Hornet Block III 개량은 슈퍼 호넷 전력의 수명 연장(SLM) 사업의 세 번째이자 가장 진보된 단계입니다. FRCSW와 파트너들은 이 현대화 사업을 세 단계로 진행했습니다.

구조적 수명 연장 – 항공기 수명을 6,000시간에서 10,000시간으로 연장합니다.
Block III 개량을 통해 네트워크 및 임무 능력을 향상시킵니다.
Block III Advanced Cockpit System (ACS) 첨단 조종석 시스템 및 포괄적인 항공전자 장비 현대화.

이러한 단계적 접근 방식을 통해 FRCSW의 기술자와 엔지니어는 프로세스를 개선하고, 작업을 효율적으로 순차적으로 진행하며, 비용과 소요 시간(TAT)을 단축할 수 있었습니다.

Block III 구성에는 다음과 같은 주요 업그레이드가 포함됩니다.

첨단 조종석 시스템(ACS) 설치
새로운 대형 조종석 디스플레이
포괄적인 항공전자 장비 제품군 업그레이드
향상된 항공기 네트워크 기능
업그레이드된 시스템을 지원하는 전기 시스템 현대화

ACS는 조종석을 근본적으로 변화시킵니다. 기존 디스플레이 기술에 의존했던 항공기는 이제 최신의 사용자 친화적인 대형 화면 인터페이스를 갖추게 되었습니다. 이 업그레이드를 통해 조종사는 항공기의 향상된 기능을 최대한 활용할 수 있으며, 4세대 플랫폼을 훨씬 저렴한 비용으로 5세대 성능에 가깝게 끌어올릴 수 있습니다.

이 개조는 항공기의 물리적 수명을 연장하는 것은 아니지만 구조적 SLM의 목적, 항공전자 장비 및 임무 시스템이 항공기의 운용 수명 동안 전술적으로 유용하게 유지되도록 보장합니다. 구조적 SLM과 Block III 현대화는 슈퍼 호넷이 2040년대까지 해군 항공모함 비행단의 핵심 전력으로 남을 수 있도록 보장하는 포괄적인 수명 연장 및 성능 향상 전략을 구성합니다.

Block III 개조는 FRCSW에서 10년 만에 수행된 가장 복잡한 항공전자 장비 업그레이드 중 하나입니다.

이 과정은 기본적으로 조종석을 완전히 분해합니다.
구조 부품 제거 및 교체
배선 및 광섬유 제거 및 재설치
새로운 디스플레이 및 인터페이스 시스템 설치
최신 항공전자 장비를 지원하는 전기 시스템 업그레이드

350페이지가 넘는 기술 지침(TD Technical Directive)에는 배선 및 광섬유의 경로 설정 및 고정 방법까지 매우 구체적인 지침이 포함되어 있습니다. FRCSW의 기술자와 엔지니어는 보잉 엔지니어와 긴밀히 협력하여 모든 단계가 현재의 안전 및 품질 기준을 충족하도록 합니다. 항공기를 분해하는 과정에서 팀은 종종 예상치 못한 문제, 부식, 마모된 배선 또는 기존 손상 등을 발견하며, 현대화 작업을 진행하기 전에 이러한 문제들을 수정해야 합니다. 이는 이미 복잡한 작업에 더욱 복잡성을 더하는 요소이며, 보잉 및 F/A-18/EA-18G 프로그램 사무국 PMA-265 (Boeing and F/A-18 and EA-18G Program Office (PMA-265)과의 지휘 협력의 필요성과 성공을 부각합니다.

이 작업에서 팀이 극복해야 했던 난관 중 하나는 좁은 조종실 공간에서 여러 분야의 전문가들이 함께 작업해야 한다는 점이었습니다. 항공전자 기술자, 판금 정비공, 무기 전문가, 엔지니어 및 품질 보증 담당자들이 그 예입니다.
따라서 작업 순서는 매우 세심하게 계획된 과정이 되어야 합니다. 한 팀의 지연은 다른 모든 팀에 영향을 미칩니다. 따라서 계획이 무엇보다 중요합니다.

FRCSW의 모든 새로운 프로세스는 기존 프로그램과 동일한 수준의 엄격한 안전 및 품질 기준을 충족해야 합니다. 사령부의 수상 경력에 빛나는 안전 문화는 모든 발전의 기반이 됩니다. 이러한 안전 문화는 최근 해군참모총장 항공 안전상 수상으로 인정받았습니다.

 

FRCSW는 지난 3년간 구조적 SLM(Selective Laser Melting) 수리를 성공적으로 수행해 왔습니다. 이제 Block III 전체 적용 능력을 포트폴리오에 추가함으로써, FRCSW는 슈퍼 호넷 전력 현대화의 핵심 거점으로 발돋움했습니다.

현재 작업 기간은 당초 예상했던 15개월에서 약 365일로 단축되었으며, FRCSW는 이미 기대치를 뛰어넘는 성과를 거두었습니다. 또한, 예산보다 훨씬 적은 비용으로 작업을 완료하는 등 비용 효율성 측면에서도 탁월한 결과를 보여주고 있으며, 동시에 안전 및 품질 기준을 엄격하게 준수하고 있습니다.

앞으로 모든 비행대대가 Block III 전체 구성으로 전환될 예정이므로, 이러한 작업은 2030년대까지 지속될 것입니다.

이번 성과는 FRCSW가 자체적으로 모든 개조 작업을 완료한 첫 번째 사례이지만, 결코 단독으로 달성된 것은 아닙니다. FRCSW는 F/A-18 프로그램을 총괄하는 PMA-265와 긴밀히 협력하고 있으며, 기술 개발(TD) 검증 및 엔지니어링 조율 과정에서 보잉사와 지속적으로 협력하고 있습니다.

이 프로그램의 진정한 강점은 사령부와 COMFRC 산하 조직 전체에 걸쳐 통합된 팀으로 운영되는 통합, 엔지니어링, 물류, 공급, 제조, 품질 보증 및 생산에 있습니다.

이것은 단순한 정비가 아닙니다. 현대화이며, 역량 창출이며, 미국인의 손으로 구축된 전투 준비 태세입니다. FRCSW 직원들은 100년이 넘는 세월 동안 해군 항공을 지원해 왔습니다. 초기 항공기 정비부터 오늘날의 첨단 슈퍼 호넷 및 그롤러 현대화 프로그램에 이르기까지, FRCSW 직원들은 꾸준히 뛰어난 성과를 거두어 왔습니다.

구조 수명 연장과 완벽한 항공 전자 장비 혁신을 통합함으로써, FRCSW는 F/A-18 슈퍼 호넷이 미래에도 치명적이고, 유용하며, 실전 배치가 가능한 상태를 유지하도록 보장해 왔습니다.

FRCSW 직원들은 군사 준비 태세의 핵심입니다! (Backbone of Military Readiness)