미국 내 수요 불확실 상황에서 OA-1K의 수출 시장 공략 강화

미국 L3Harris는 무장 감시 항공기 OA-1K Skyraider II의 국제 시장 공략을 강화하고 있다. 농약 살포기를 개조한 이 기종을 해상 및 국경 순찰 용도뿐 아니라 효과적인 드론 대응기로 활용할 수 있다고 제안하고 있다.

“Skyraider II International”은 아프리카, 중동, 남미, 동유럽 국가들과 논의의 중심이 되어 왔다. L3Harris는 이러한 논의는 이스라엘 항공우주산업(Israel Aerospace Industries)과의 경공격기 프로그램 추진을 위한 협력 발표와는 별개로 진행되고 있다.

이러한 움직임은 미 특수작전사령부(SOCOM : Special Operations Command)의 최종 OA-1K 도입 규모에 대한 불확실성이 지속되는 가운데 이루어지고 있다.

미 공군 특수작전사령부(AFSCO : Air Force Special Operations Command)는 개량형 Air Tractor AT-802의 지상 공격형인 OA-1K Skyraider II 75대 도입 계획을 공식적으로 발표했지만, 미국 특수작전사령부(SOCOM)의 2027 회계연도 예산안에서는 도입 예정 대수가 53대로 줄었다. 2027년에 2대, 2028년에 4대, 2029년에 2대를 추가로 도입하여 조달을 완료할 예정이다.

L3Harris는 RAND Corp의 비공개 평가를 포함한 여러 연구 결과가 최소 75대의 도입을 뒷받침한다고 밝혔다. 플로리다주 Tampa에서 열린 특수작전 주간 행사에서 "일단 실전 배치가 이루어지면 물량은 자연스럽게 늘어날 것"이라고 언론에 말했다.

L3Harris는 현재 45대의 AT-802 도입 계약을 체결했으며, 5월 말 현재 18대를 인도했다. 텍사스주 Waco에 있는 생산 라인은 현재 월 1대꼴로 생산하고 있지만, 주문량에 따라 월 2대, 연간 24대까지 생산량을 늘릴 수 있다.

AFSOC에 인도되는 Block I 항공기에는 지상 이동 표적 탐지용 합성 개구 레이더(SAR), Wescom 전자광학 적외선 센서 2개, 그리고 APS-C(Advanced Precision Kill Weapon System) 레이저 유도 로켓, Hellfire 미사일, GBU-12 227kg(500lb) 레이저 유도 폭탄으로 구성된 기본 무장 패키지가 포함된다. 이번 주 AFSOC 소속 OA-1K는 플로리다주 Eglin 공군기지에서 Hellfire 미사일이 시험 발사됐다. L3Harris는 장거리 공중 발사 효과 무기인 Red Wolf와 Green Wolf 계열을 포함한 추가 무기 통합 작업을 진행 중이며, 이 무기들은 200해리(370km)의 타격 범위를 제공한다. 이러한 무기 패키지를 갖추면 기수 장착 30mm 기관포를 제외하면 A-10이 할 수 있는 대부분의 임무를 수행할 수 있다. 

또한, 여러 잠재적 해외 고객들의 관심에 따라 GAU-19 .50구경 기관포 포드 통합 작업도 진행 중이다.

L3Harris는 이전에 아프리카, 중동 및 태평양 섬 지역의 잠재적 구매자 및 운용자들과 협의 중이라고 밝힌 바 있다. 이 회사는 SOF Week 2026에서 OA-1K를 정적 전시했다.해당 항공기는 자체 동력으로 Tampa 국제공항에 착륙한 후, 시내 회의장까지 트럭으로 운반하기 위해 날개를 분리했다. 이후 OA-1K는 비행 가능한 상태로 재조립됐는데, 이 과정은 12시간 이내에 완료될 수 있다.

5월 19일, 미 공군 특수작전사령부(AFSOC)는 OA-1K Skyraider II의 신속 배치 능력을 강조하며, 여러 대의 항공기를 분해하여 C-17 대형 수송기로 수송할 수 있어 전 세계에 신속하게 대응할 수 있다고 언급했다.

L3Harris는 현재 계약된 45대 중 18대를 AFSOC에 납품했으며 이 항공기들은 OA-1K Skyraider II 조종사 1기 훈련에 사용되고 있으며, 2027년 4분기에 실전 배치될 예정이다. 이 항공기들이 배치될 작전 기지는 Will Rogers 주방위공군기지, Davis-Monthan 공군기지 및 플로리다주 Hurlburt Field에 배치될 것이다.

 

OA-1K는 전술 전투기에 필요한 견고한 지상 인프라 없이 열악한 환경에서 작전하는 특수부대에 근접 항공 지원을 제공하기 위한 저비용 플랫폼으로 개발됐다.
L3Harris는 또한 이 터보프롭 항공기를 무인항공기(UAS) 대응용으로 홍보하고 있다. OA-1K의 시간당 운용 비용이 1,000달러 미만이어서 이란의 Shahed-136 혹은 러시아의 Geran-2와 같은 저렴한 일회용 공격 드론 편대에 대응하는 데 비용 경쟁력이 있다고 저장한다.OA-1K는 미 국방부의 대외군사판매(FMS) 시스템과 직접 상업 판매를 통해 모두 구매 가능하다.

한편 요르단이 퇴역중인 Fairchild Republic A-10 공격기 구매에 관심을 보였었지만 미국 정부는 A-10 구매는 불가능하며 대신 OA-1K를 추천했다.지난 2024년 7월, Frank Kendall 전 공군 장관은 요르단 정부가 A-10에 관심을 표명했다고 밝힌 바 있다.

미 공군은 상징적인 "Warthog" 공격기를 최소 2030년까지 운용할 계획이지만, A-10 퇴역 계획을 계속 추진하고 있다. 공군은 지난 4월 마지막 A-10 조종사 양성 과정을 종료했으며, 2022년 이후 Warthog 보유 대수를 절반 가까이 줄여 현재 150대 미만으로 유지하고 있다.