Fort Rucker에서 TRV-150 전술 보급 드론 탑재 로켓 발사기 시험 진행

5월 20일, 앨라배마주 Fort Rucker에서 TRV-150 전술 보급 드론이 비행 시험 중 70mm APKWS(Advanced Precision Kill Weapon System) 로켓을 발사하고 있다. 이번 시험은 APKWS 시스템이 새롭게 통합된 3연장 발사기를 이용해 비행 및 발사에 성공한 첫 사례로, 드론의 비행 제어 소프트웨어가 발사 시 발생하는 물리적 충격을 어떻게 보정하는지 평가하기 위한 것이었다. 
대대급까지 고도화된 정밀 타격 능력을 확대하기 위한 계획의 일환으로 TRV-150 전술 보급 드론에 장착한 3연장 로켓 발사기의 시험을 성공적으로 완료했다.

이번 시험에서는 Survice Engineering Company에서 제작한 보급 드론 TRV 150과 BAE Systems FalconWorks에서 개발한 3발들이 APKWS(Advanced Precision Kill Weapon System)를 결합했다. APKWS는 70mm 로켓을 발사하며, 새롭게 부상하는 군사적 요구에 부응하기 위한 업계 주도의 선제적인 노력의 결과이다.

이번 성공적인 시험은 기동항공기획국(Program Acquisition Executive- Maneuver Air), 항공미래개념국(Aviation Future Concepts Directorate), 미 육군 전투능력개발사령부(DEVCOM) 무기센터, 항공능력계획국(Capability Program Executive Aviation), 미 육군 항공센터(US Army Aviation Center of Excellence) 등 여러 주요 군사 및 항공 관련 기관들의 광범위한 협력의 결실이다.

전술 무인항공기 프로그램 사무국의 시험 엔지니어는 이번 시험의 전략적 중요성을 강조하며 미래 작전 요구사항을 예측하는 것이 필수적이라고 지적했다. 그는 육군이 현재 요구하는 첨단 능력에 앞서 나가기 위해서는 팀이 선제적으로 해결책을 제시하는 것이 중요하다고 강조했다. 궁극적으로 이러한 선제적 개발 노력은 전투원에게 신속하고 효과적이며 지속적인 지원을 제공하는 데 초점을 맞추고 있다고 덧붙였다.

TRV 150은 현재 해병대와 육군에서 운용 중인 군수 및 재보급 플랫폼으로, 최대 150파운드(약 68kg)의 물자를 수송할 수 있다.

Survice Engineering의 수석 엔지니어는 이 드론을 "하늘의 픽업트럭"이라고 묘사하며, 탑재물 종류와 관계없이 전력, 데이터 및 다양한 확장 포트를 제공한다고 설명했다. 이 드론은 Android Tactical Assault Kit(ATAK) 기반의 인터페이스와 간소화된 암호화 통신 기능을 갖추고 있다.
드론이 모든 거리 예측을 계산하고 조종사의 역할을 상당 부분 대신해 줌으로써 병사는 좌표만 입력하면 드론이 해당 위치까지 도달 가능한지, 탑재물을 운반할 수 있는지, 그리고 경로를 계산해 주는지 알려주기만 하면 된다.

이 시스템은 자율 계산 및 드론 기술에 크게 의존하기 때문에 안전과 공정 효율성이 매우 중요하다. DEVCOM 무기 센터의 시스템 안전 엔지니어는 Fort Rucker에서 진행되는 시험 작전의 뛰어난 안전 문화를 강조했다. 그는 특히 무인 항공 시스템(UAS)과 관련하여 엄격한 안전 프로토콜을 신속하게 도입한 덕분에 작전이 크게 간소화되었다고 언급했다. 관료주의적 장애물을 사전에 예측하고 해결함으로써 임무 성공과 프로세스 효율성 극대화 사이에서 이상적인 균형을 이룰 수 있었다.

Fort Rucker에서 진행된 시험은 드론의 비행 제어 소프트웨어와 물리적 반응, 특히 수평으로 장착된 발사대의 바깥쪽 튜브에서 로켓을 발사할 때의 요(yaw) 및 충격량 보정 기능을 평가하는 데 중점을 두었다.
APKWS를 전술 드론에 통합함으로써 군이 정밀 유도 무기를 배치하는 방식이 크게 바뀔 것이다.

APKWS는 현재 아파치 헬기나 다른 고성능 자산에 탑재되어 핵심 전력 이상에서 운용되고 있다. 하지만 TRV 150에 동일한 효과를 적용하면 대대급 이하 부대에서도 운용할 수 있게 되어 더욱 신속한 작전 ​​운용이 가능해진다. 각 부대의 필요에 따라 다양한 작전 개념을 적용할 수 있다.