Ramstein Flag 2026 참가 NATO 공동 정찰 자산 RQ-4D Phoenix 핀란드 배치

Ramstein Flag 2026 훈련을 지원하기 위해 6월 6일 RQ-4D Phoenix 고고도 무인 정찰기 2대가 핀란드에 배치됐고 이탈리아에 ISR 전문가 배치됐다.이는 나토 연합을 위한 NISRF 팀이 하나로 활약하는 지속적인 신속 전투 배치(ACE) 활동의 일환이다.
현재 핀란드에서 운용 중인 5대의 RQ-4D Phoenix 고고도 무인 정찰기 중 2대와 이탈리아 Sigonella 기지에서 작전을 지원하는 ISR 전문가들을 통해 NISRF는 Exercise Ramstein Flag 2026을 지원할 준비를 마쳤다.

 

아래는 RQ-4D Phoenix 고고도 무인 정찰기가 노르웨이 Ørland 공군기지에서 비행작전을 수행하는 장면이다.

 

2009년 NATO는 MP-RTIP 레이더 시스템을 장착한 Global Hawk를 2012년까지 최대 8대까지 운용할 계획이라고 발표했다. NATO는 이 프로젝트에 14억 달러(10억 유로)의 예산을 책정하고 의향서를 체결했다. NATO는 2012년 5월 Block 40 글로벌 호크 5대 구매 계약을 체결했다. 12개 NATO 회원국이 이 구매에 참여하고 있다. 2014년 1월 10일, 에스토니아는 NATO Global Hawk운용에 참여하고 싶다는 의사를 밝혔다. 2017년 7월, 미 공군은 NATO AGS 항공기에 RQ-4D 임무 지정 시리즈(MDS)를 부여했다.

첫 번째 RQ-4D 항공기는 2019년 11월 21일 이탈리아 시고넬라 공군 기지에 도착했다. 당시 5대 모두 개발 시험 비행 중이었다. 초기 운용 능력은 2020년 상반기에 확보될 것으로 예상됐다.

2018년 10월, 이탈리아는 시칠리아 시고넬라에서 2020년부터 사용할 수 있도록 드론 5대를 인증했다. 그러나 2019년 12월 23일, 독일과 이탈리아 간 공역 공유와 관련하여 글로벌 호크 드론에 대한 규제 문제가 제기됐다. 독일 정부 관계자들은 이 신형 드론이 다른 항공기와의 충돌을 방지하는 기술이 부족하다고 비판했다.

Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk는 2001년에 도입된 고고도 무인 정찰기로 초기에는 Ryan Aeronautical(현재 노스롭 그루먼의 일부)에서 설계했으며, 개발 당시에는 Tier II+로 알려졌다. RQ-4는 고해상도 합성 개구 레이더(SAR)와 전자광학/적외선(EO/IR) 센서를 사용하여 목표 지역 상공에서 장시간 체공하며 광범위한 개요 및 체계적인 정찰을 제공한다.

현재 글로벌 호크는 미 공군)에서 운용하고 있으며, 전 세계 군사 작전에서 아군을 지원하기 위한 광범위한 정보 수집 능력을 갖춘 고고도 장시간 체공(HALE high-altitude long endurance) 플랫폼으로 사용된다. 미 공군에 따르면, 이 항공기의 뛰어난 정찰 능력은 더욱 정밀한 무기 표적 설정과 아군 보호에 기여한다고 주장한다. 미 해군은 광역 해상 감시(BAMS : Broad Area Maritime Surveillance) 임무용으로 MQ-4C Triton을 4대 발주했으며 계획상 68대가 예정되어 있다. 그외 NATO 5대와 한국 4대 및 일본이 3대의 RQ-4 Global 호구를 도입했지만 맥빠지는 가동율로 호구임을 인증하고 있다.

미 공군은 비용 초과로 인해 원래 63대의 항공기를 도입하려던 계획이 45대로 축소됐고, 2013년 블록 30 신호 정보 수집 변형 기종 21대를 퇴역시키자는 제안이 나왔다. 최초 10대의 항공기 초기 출고 가격은 1994년에 1,000만 달러였지만 2001년에 6,090만 달러(2024년 기준 약 1억 300만 달러)로 상승했고, 2013년에는 1억 3,140만 달러(출고 가격)까지 올랐다. 미 공군은 2022년 기준으로 2027년에 글로벌 호크를 퇴역시키겠다고 계획했다.

 

RQ-4 Global 호구는 운용 기간 동안 항법 시스템 오류, 엔진 오일 누출, 임무 계획 결함으로 인한 드론 추락 등 여러 가지 심각한 문제에 직면했다. 2017년 6월, RQ-4B 한 대가 남부 캘리포니아에서 추락했는데, 항법 장치 중 하나에서 잘못된 데이터가 생성됐고, 다른 예비 시스템들이 이를 감지하지 못하면서 기체가 구조적 한계를 초과하여 공중에서 분해다. Rolls-Royce F137-RR-100 엔진 결함 역시 심각하다. 오일 라인 균열은 과거에도 엔진 고장의 원인이었다. 2018년 추락 사고는 오일 누출로 인한 엔진 고장과 그로 인해 안전한 비상 착륙장에 도달하지 못한 것이 원인이었다. 한국과 일본 역시 납품된 기체에서 핵심 제어 센서 결함 및 착륙 장치 오일 누출을 포함한 제조 및 유지보수 문제가 심각해 가동율이 극혐에 도달해있는 것으로 알려졌다. 가장 심각한 문제는 전자전(EW)에 취약하다는 것으로 분쟁 지역 국경 상공 또는 인근에서 정찰 비행 중, 이 드론은 적국의 전자전 시스템으로 인한 심각한 신호 간섭 및 GPS 교란을 경험했다. 이로 인해 때때로 UAV가 불규칙적으로 비행하거나 운용자와의 연결이 끊어져 즉각적인 자율 경로 변경이 필요했다. 거대한 크기와 스텔스 기능 부족으로 역시 대공 무기에 매우 취약한 것으로 나타났다. 이란은 2019년 호르무즈 해협 상공에서 RQ-4A를 격추한 바 있다. 최근 이란과 미국의 전쟁 중에도 MQ-9 Reaper 무인기가 20여대나 격추당하며 10억달러에 달하는 손실을 입은 것으로 분석됐다. 이는 미국이 보유한 MQ-9의 약 20%에 달하는 숫자이다. 과대 포장된 RQ-4의 성능과 개발 비용 초과로 인해 조달 물량이 감소하는 악순환을 겪으며 미 공군은 개발 시험 감소와 구형 기종 단계적 폐지로 인해 발생한 주요 기체 결함을 수정하는 데 어려움을 겪고 있다.

 

이 문제는 한국이 보유한 RQ-4에도 고스란히 적용되고 있다. 처음 미국의 판매 불허 등으로 도입이 지연됐고, 도입 이후 전력화가 늦어졌으며 매년 고장 발생이 잦아 가동률이 목표치(75%)를 밑도는 수준임에도 정비·유지비 계약자군수지원(CLS) 지출이 증가했고 정비문제가 지속되는 것으로 알려졌다. 2027년이후 미 공군이 운용을 중단할 경우 부품 공급과 유지비가 상승할 가능성이 매우 크고 북괴 방공망 진입 시 피탄 우려로 미사일 사정권 밖에서 선회 운용이 불가피해 정확한 정찰 작전이 어려울 것으로 보인다.