핀란드, 스웨덴, 노르웨이, 덴마크는 오늘 종료되는 NATO의 Ramstein Flag 26 훈련 북부 지역 공동 주최국 역할을 수행했다.
총 18개 NATO 회원국과 200대 이상의 항공기가 Ramstein Flag 26 훈련에 참가했다. 2025년 가을 노르웨이 Bodø에 설립된 Combined Air Operations Centre Bodø (CAOC Bodø)가 이처럼 대규모 공중 훈련의 기획 및 지휘에 참여한 것은 이번이 처음이다. 훈련 기간 동안 CAOC Bodø는 원활한 공중 작전을 보장하기 위해 모든 참가국에서 증원된 인력을 배치받았다.
100대 이상의 항공기 동시 출격
이번 훈련은 하루 두 차례의 출격으로 진행됐다. 소규모 예비 출격은 오전에 기지 인근 훈련 지역에서 주로 실시됐으며, 대규모 주 출격은 Bodø 연합공중작전센터에서 계획되어 오후에 핀란드 북부, 스웨덴, 노르웨이 영공을 아우르는 700 x 700km 규모의 훈련 구역에서 수행됐다. 이 넓은 영공 덕분에 주 출격에는 100대 이상의 항공기가 동시에 작전할 수 있었다.
주력 훈련에서는 적의 방공망을 제압하고 파괴하는 등의 시나리오를 연습하여 작전의 자유를 확보하고 공중 작전을 안전하게 지속할 수 있도록 했다. 일반적인 임무 패키지에는 공중 조기 경보 및 통제기, 장시간 작전을 가능하게 하는 공중 급유기, 감시 및 교란을 위한 전자전 항공기, 그리고 적 항공기를 격추하고 방공 레이더와 미사일 부대를 파괴하는 임무를 맡은 다목적 전투기가 포함됐다.
지상 표적 설정 요원, 방공 부대, 통제 및 보고 센터와의 협조를 더하면, 단일 작전에는 수백 명의 인원이 협력해야 했다. 이 모든 것은 동맹군과 함께 동일한 작전 지역에서 수 시간에 걸쳐 계획되고 실행됐다.
4세대 및 5세대 전투기 통합
Ramstein Flag 26 훈련에는 여러 NATO 회원국의 F-35 전투기가 참가했다. 핀란드는 미 공군의 F-35A와 미 해병대의 F-35B 항공기를 모두 맞이했다. F-35A는 Pirkkala 공군기지에서, F-35B는 Rovaniemi 공군기지에서 작전을 수행했다. 미 해병대의 F-35B를 맞이한 Lapland Air Wing은 2026년 가을 로바니에미에 도착할 핀란드 최초의 자체 개발 F-35A 전투기를 위해 건설된 새로운 시설을 처음으로 활용했다.
다양한 전투기 기종이 참가한 이번 훈련은 4세대와 5세대 전투기 플랫폼 간의 상호 운용성을 개발하는 데 귀중한 기회를 제공했다. 핀란드 공군 입장에서는 F/A-18 Hornet과 F-35A Lightning II를 동시에 운용하게 될 향후 전환기에 이러한 상호 운용성 개발이 특히 중요하다.
유럽에서 5세대 전투기의 수가 계속 증가하더라도, 4세대와 5세대 전투기 간의 상호 운용성은 앞으로도 오랫동안 필수적인 요소로 남을 것이다. Ramstein Flag 26 훈련에서는 적의 방공망을 제압하고 파괴하는 모의 임무에서 이러한 협력이 특히 두드러지게 나타났다. 각 전투기 기종은 고유한 역할을 수행한다. 5세대 전투기는 첨단 센서를 통해 4세대 전투기의 상황 인식 능력을 향상시키고, 스텔스 및 전자전 능력을 통해 위험도를 낮춘 작전을 가능하게 한다.
주최국 지원 및 연합군 분산 작전 소개
핀란드 공군은 12대의 F/A-18 전투기와 약 500명의 병력을 파견하여 Ramstein Flag 26 훈련에 참가했다. 연합군을 맞이하는 것은 이번 훈련의 핵심 요소였으며, 연합국에서 50대 이상의 항공기와 1,300명 이상의 병력이 핀란드에 배치됐다. 주최국 지원 체계 구축을 위해 핀란드 공군 전 부대가 광범위한 노력을 기울였다. Lapland Air Wing은 로바니에미 공군기지에서 독일 공군의 Tornado와 Eurofighter 전투기, 그리고 미 해병대의 F-35B 공격기를 맞이했다.
로바니에미 기지에서 운용된 수송기 및 공중급유기에는 다국적 MRTT 부대와 스페인 공군의 A330 MRTT 공중급유기, 그리고 미 해병대의 KC-130J Super Hercules 공중급유기가 포함됐다.
Satakunta Air Wing은 피르칼라 공군기지에서 미 공군 F-35A 공기와 나토 정보·감시·정찰 부대(NISRF)의 RQ-4D Phoenix 무인항공기를 맞이했다. 훈련 기간 동안 영국 항공모함 HMS Prince of Wales에서 운용되는 F-35B도 피르칼라를 방문했다. 한편, 공군사관학교는 Tikkakoski 공군기지에서 스페인 공군 EF-18과 폴란드 공군 F-16 전투기 및 M-346 제트 훈련기를 맞이했다. 스페인과 폴란드 전투기가 핀란드에서 열린 나토 훈련에 참가한 것은 이번이 처음이다.
전반적으로 핀란드의 지원과 물류는 성공적이었지만, 공군기지의 보관 용량과 계류장 공간이 제한적이었다. 이로 인해 몇 가지 어려움이 있었지만, 연합군 파견대의 수용에는 지장이 없었다. 이처럼 대규모 훈련을 실시하는 것은 항상 상당한 노력이 필요하다. 주최국 지원 체계는 모든 기지에서 원활하게 운영됐다.
훈련 첫 주 동안 Karelia Air Wing은 Northern Savonia의 Tervo 고속도로 활주로를 사용했다. 이를 통해 연합군은 핀란드 공군의 기동 및 분산 작전 개념의 일환으로 분산 작전에 대해 배울 수 있는 기회를 가졌다. 미 해병대와 폴란드 및 스페인 공군이 핀란드 고속도로 활주로에서 작전을 수행한 것은 이번이 처음이다. Tervo 기지에서 작전을 수행한 항공기에는 핀란드 F/A-18 Hornet, 미 해병대 F-35B Lightning II 공격기, 스페인 EF-18 Hornet, 폴란드 F-16 Fighting Falcon 및 M-346 훈련기가 포함됐다.
Tervo 기지에서의 작전은 훈련 첫 주 동안 소규모로 나누어 진행됐다. 이번 작전의 목적은 동맹국들에게 열악한 환경에서의 급유 및 정비 등 도로 기지 환경에서의 작전 경험을 제공하는 것이었다. 핀란드의 기동성 있고 분산된 작전 개념은 나토 내에서 널리 인정받고 있으며, 동맹국들이 직접 경험을 쌓을수록 그 가치가 더욱 높아지고 있다.
NATO 내 북유럽 공군력 강화를 위한 한 걸음
Ramstein Flag 26 훈련의 북부 지역 성공적인 수행은 나토 동맹의 일원으로서 북유럽 공군 간의 협력을 더욱 강화했다.
전반적으로 이번 훈련은 성공적이었으며, 계획된 모든 임무가 수행됐다. CAOC Bodø는 이처럼 대규모 훈련의 계획 및 실행에 처음으로 참여했으며, 특히 정보 관리 및 작전 계획 시스템 통합 측면에서 많은 교훈을 얻을 수 있었다. Ramstein Flag 26 훈련은 나토 동맹의 일원으로서 북유럽 공군력 강화를 향한 중요한 발걸음이었다.
