미 상륙지휘함 Mount Whitney, 독일 호위함 Hamburg 발틱해 항해

미 해군 Blue-Ridge급 상륙지휘통제함 USS Mount Whitney (LCC 20)함과 독일 해군 Sachsen급 호위함 FGS Hamburg (F 220) 함이 2026년 6월 22일 발트해에서 함께 항해하고 있다. Mount Whitney함은 미 해군 유럽-아프리카 사령부의 전투력, 공격력 및 준비태세를 지원하고 이 지역에서 미국, 동맹국 및 파트너 국가의 이익을 보호하기 위해 미 제6함대 작전구역에 예정된 배치 임무를 수행 중이다.

 

USS Mount Whitney (LCC/JCC 20)는  Blue-Ridge급 상륙지휘통제함 2척 중 하나로 미국 제6함대의 기함이자 지휘함이다.

다른 한척은 7함대에 배치되어 있는 USS Blue Ridge (LCC-19)이다.두 함정은 취역한지 56년된 매우 오래된 함정이다.

USS Mount Whitney (LCC 20)함은 또한 NATO 해군 타격 및 지원군(STRIKFORNATO)의 해상 지휘 플랫폼(ACP : Afloat Command Platform) 역할도 수행한다. 이 함정은 이전에는 수년간 미국 제2함대의 지휘함(COMSTRIKFLTLANT, NATO 명칭)으로 복무했으며 군수송사령부(Military Sealift Command)에 배정된 몇 안 되는 취역 함정 중 하나이다.

 

미국 제6함대의 기함이자 이탈리아 Gaeta에 전진 배치된 USS Mount Whitney (LCC 20)는 캘리포니아 시에라네바다 산맥에 위치한 해발 14,505피트(약 4,300미터)의 Mount Whitney 봉우리(미국 본토에서 가장 높은 봉우리)의 이름을 따서 명명됐다. 이 함정은 미 해군에서 이 이름을 사용하는 최초의 함정이다.150명의 사병, 12명의 장교, 그리고 군수송사령부 소속 민간 선원 150명이 승선하는 USS Mount Whitney는 미 해군 전투함 중 최초로 여성을 상시 승조원으로 수용한다.

 

Blue-Ridge급은 최초이자 유일하게 처음부터 상륙 지휘통제함으로 설계된 함급으로 Iwo Jima급 상륙함의 선체를 기반으로 했다. 이는 비행갑판의 안테나 배치를 분산시켜 함선 내 여러 통신 시스템 간의 간섭을 최소화하고, 갑판 자체가 지상 관제탑 역할을 할 수 있도록 설계되었기 때문이다. 기존의 상륙함 함교(LPH)는 소형 중앙 구조물로 대체됐다.

설계 당시 Blue-Ridge급은 상륙작전사령부와 상륙군 사령관의 참모진을 모두 지원할 수 있도록 설계됐다. 이 함정은 첨단 컴퓨터 시스템, 광범위한 통신 장비, 그리고 최신 감시 및 탐지 시스템을 갖추고 있어 당시 건조된 가장 진보된 합동상륙지휘통제센터였다.

취역 당시 Blue-Ridge급은 함선들은 세계에서 가장 정교한 전자 장비를 탑재한 함선으로 유명했다. 당시 가장 복잡했던 항공모함 USS John F. Kennedy보다 30% 더 큰 규모의 전자 장비를 갖추고 있었다. 이 함선들은 지휘함으로서의 임무를 수행하기 위해 컴퓨터, 통신 장비 및 기타 전자 설비로 구성된 "주력 배터리"를 장착했다. 첨단 통신 시스템 또한 함선의 혁신적인 설계에 필수적인 요소였다. 자동 패치 패널과 컴퓨터 제어 스위칭 매트릭스를 통해 승조원들은 원하는 모든 통신 장비 조합을 사용할 수 있었다.

미 해군의 장거리 통신은 1970년대에는 고주파 무선 시스템에 크게 의존했지만, 2000년대에 들어서는 위성 통신으로 전환됐다. 이는 Blue-Ridge급은 함선에 처음 설치되었다가 나중에 제거되고 여러 개의 위성 통신 안테나로 교체된 long wire 안테나, discone 안테나, 지향성 HF yagi 안테나 또는 log-periodic 안테나에서 확인할 수 있다.

 

이 함정의 해상 통신 능력은 타의 추종을 불허한다.HF, UHF, VHF, SHF, EHF 통신 경로를 통해 지구상의 어느 곳에서든 대량의 보안 데이터를 수신, 처리 및 전송할 수 있다. 이 기술은 합동 정보 센터와 합동 작전 센터가 이동 중에도 핵심 정보를 수집하고 통합할 수 있도록 한다. 역대 가장 정교한 지휘, 통제, 통신, 컴퓨터 및 정보(C4I) 함정으로 최첨단 C4I 장비의 다양한 요소를 통합하여 승선한 합동 태스크포스 사령관에게 광범위하게 분산된 공중, 지상 및 해상 부대를 통합적으로 효과적으로 지휘할 수 있는 능력을 제공한다.

소형 무기 외에도 Blue-Ridge급은 함정은 취역 당시 2문의 마크 33 3인치/50구경 쌍열포로 무장했으나 이후 제거됐다. 또한 2문의 Mark 25 발사기와 1970년대에 추가다가 1990년대에 제거된 기본 근접방어 미사일 시스템(BPDMS : Basic Point Defense Missile System)용 전자 장비를 탑재했다. 1980년대에는 근접방어를 위해 2문의 20mm 팰랭스 CIWS 시스템이 추가됐다. 최근에는 2문의 Mk 38 25mm 부시마스터 기관포도 탑재하고 있다.

 

USS Mount Whitney (LCC/JCC 20)함은 승조원 90일 치 식량을 적재할 수 있으며, 3,000명 규모의 비상 대피 작전에 필요한 물자를 수송할 수 있다. 이 함정은 매일 10만 갤런의 담수를 생산하고, 100만 갤런 이상의 연료를 적재하여 버지니아주 노퍽에서 인도양의 모잠비크까지 16노트의 속도로 35일간 왕복 항해를 할 수 있다. 함선의 닻 두 개는 각각 11톤에 달하며, 180패덤(약 1,080피트) 길이의 닻줄에 연결되어 있다. 닻줄 하나의 무게는 거의 25톤에 이른다. 총 전력 용량은 7,500킬로와트로, 소도시 하나를 가동하기에 충분한 양이다.

Blue-Ridge급은 총 2척으로 구성되어 있다. 원래 6척이 요청됐고 3척이 계획됐지만 2척만 건조됐다.