캐나다 CP-140M Aurora 대잠초계기 RIMPAC 26위해 하와이 도착

2026년 6월 28일, Exercise Rim of the Pacific 2026 훈련에 참가하는 캐나다 왕립 공군 소속 CP-140M Aurora 대잠초계기가 하와이 Kaneohe Bay 해병대 항공기지에 도착했다. 30개국, 30척 이상의 수상함, 5척의 잠수함, 15개국 지상군, 206대 이상의 항공기, 그리고 3만 명의 병력이 6월 24일부터 7월 31일까지 하와이 제도 일대에서 RIMPAC 훈련에 참여한다. 세계 최대 규모의 국제 해상 훈련인 RIMPAC은 참가국들에게 특별한 훈련 기회를 제공하는 동시에 해상 항로의 안전과 세계 해양 안보를 보장하는 데 필수적인 협력 관계를 증진하고 유지하는 데 기여한다. RIMPAC 2026은 1971년 시작된 이래 30번째 훈련이다.

 

Lockheed CP-140 Aurora는 캐나다 왕립 공군에서 운용하는 해상 초계기로 Lockheed P-3 Orion 기체를 기반으로 Lockheed S-3 Viking 항모용 해상초계기의 전자 장비를 탑재하고 있다. "Aurora"는 매일 아침 태양보다 먼저 하늘을 가로지르는 새벽의 로마 여신을 의미하며 또한 "Aurora"는 캐나다 북부와 북극해 상공에서 두드러지게 나타나는 오로라(북극광)를 가리키기도 한다.
CP-140A Arcturus는 주로 조종사 훈련 및 연안 해상 초계 임무에 사용된 관련 변형 기종이다.

 

1998년에 시작된 Aurora 초기 전력의 전자 장비 업그레이드를 위한 단계적 현대화 프로젝트(AIMP : Aurora Incremental Modernization Project)는 노후화된 항공기 전력을 계속 업그레이드할지 아니면 최신 항공기로 교체할지 여부를 평가하기 위해 2007년 9월 20일 중단됐다. 2007년 12월 18일 국방부는 이 작업 중단을 해제하여 프로젝트를 재개했다. 작업에는 컴퓨터, 항법, 통신 및 레이더 시스템 업그레이드와 18대 항공기 중 10대의 구조적 개선이 포함된다. 현대화 프로젝트의 목표는 2020년까지 항공기의 안전성과 작전 가능성을 유지하는 것이다.

AIMP는 현재 네 개의 "Block"으로 나뉘어 있다. Block I은 완료됐으며, 지원이 불가능한 시스템 교체에 집중했다. Block II에서는 CMC Electronics에서 제공하는 항법 및 비행 계기(NFI) 구성 요소가 포함된 글래스 콕핏이 도입됐고, 통신 시스템이 완전히 교체되었습니다. Block III에서는 항공기의 센서와 임무용 컴퓨터를 전면 교체합니다. Block IV는 동체 상부에 대형 광대역 글로벌 위성 통신 레이돔, 지향성 적외선 대응 시스템, 전술 데이터 링크 16 시스템, 그리고 수직 꼬리날개 상단에 새로운 충돌 방지등을 갖추고 있다. Block IV는 2024년 여름에 완전 작전 능력을 확보했다. AIMP가 완료된 후 CP-140은 CP-140M으로 명명됐다.

 

2020년 2월 22일 Block IV로 개량된 CP-140M 초계기가 항공우주공학시험기관(AETE)의 초기 비행 시험 평가의 일환으로 핼리팩스에서 노바스코샤주 그린우드까지 첫 비행을 성공적으로 마쳤다. Block IV 개량에는 가시선 밖 위성 통신, Link 16 전술 데이터 링크, 그리고 자체 방어 시스템이 포함된다.

오로라 구조 수명 연장 프로젝트(ASLEP : Aurora Structural Life Extension Project)는 예정된 18대의 오로라 중 14대에 대해 새로운 날개 장착 및 주요 구조 부품 교체를 진행하고 있다. ASLEP의 전체 솔루션은 항공기의 외부 날개, 중앙 날개 하부, 수평 꼬리날개를 새로운 생산 부품으로 교체하는 것이다. 항공기의 피로 수명 제한 구조물은 모두 향상된 설계의 부품과 개선된 내식성 재료로 교체되어 항공기 수명 동안 유지 보수 비용을 크게 절감할 것이다. 이 프로그램은 CP-140의 기체당 15,000 비행시간의 수명 연장을 목표로 한다.

CP-140M를 교체하기위한 대체 기종으로 여러 가지가 제안됐다. 여기에는 Boeing P-8 Poseidon 초계기와 Bombardier Global Express-6500을 기반으로 하는 Raytheon Sentinel, 그리고 후발 주자인 PAL Aerospace의 Global Express 6500기반 P-6 등이 포함됐다.

캐나다 공군은 보유 항공기 수를 18대에서 14대로 줄일 계획이었으며, 이미 3대가 퇴역했고 4번째 시험기도 가까운 시일 내에 퇴역할 예정이었다. CP-140의 퇴역은 원래 2030년경으로 예상됐으며, 캐나다 공군은 2032년에서 2038년 사이에 대체 기종이 인도되지 못하므로 전력 공백이 발생할 수 있었기때문에 캐나다 왕립 공군의 무기 체계 관리자(WSM)는 CP-140M을 2035년에서 2040년까지 운용할 계획을 세웠다.

2023년 3월 28일, 캐나다 정부는 미국의 해외 군사 판매 프로그램에 현재 운용 중인 CP-140을 대체할 P-8A 16대 구매 승인을 요청하는 서한(Letter of Request, LOR)을 보냈으며 2023년 6월 27일, 미국 의회는 캐나다의 P-8A 구매를 승인했다.
2023년 11월 30일, 국방부 장관은 캐나다 왕립 공군을 위한 P-8A 초계기 16대 도입 계획을 발표했다. 이 계획은 초기 14대 도입에 2대 추가 도입 옵션이 포함된 것으로 첫 번째 항공기가 2026년에 인도되어 2033년까지 완전한 작전 능력을 갖추게 될 것으로 예상하고 있다.