주한 미육군 Camp Humphreys에서 최신 Sentinel A4 레이더 공개

2026년 4월 22일, 대한민국 캠프 험프리스에서 제35방공포병여단에 배속된 Sentinel A4 공대공 미사일 탐지 레이더가 훈련장에서 작동 준비 태세를 갖추고 있다. 이번 훈련은 2025년말 제35방공포병여단에 새로 배치된 신형 레이더 시스템을 처음으로 공개하는 자리였다.

 
한국에 최초 배치된 Sentinel A4 레이더는 Enduring Shield 방공시스템과 혼연일체
 
미 육군의 신형 Sentinel A4 방공 레이더가 워싱턴 D.C., 일명 수도권(NCR) 지역에 처음으로 본격적으로 배치될 예정이다. A4 버전은 이전 버전에 비해 성능이 크게 향상됐으며, 특히 순항 미사일이나 드론과 같이 저고도 또는 저속 비행 표적을 탐지하고 추적하는 데 탁월한 성능을 보여준다.

아래 사진은 6×6 중형 전술 차량(FMTV) 트럭 뒤에 실린 트레일러형 Sentinel A4  레이더로, 발전기를 동력원으로 사용한다. 

"Sentinel A4의 본격적인 생산은 2026 회계연도 말에 시작될 예정이며, 첫 배치는 수도권 지역에서 이루어질 것입니다."라고 육군 관계자는 말했으며, "2026년 1월에 Sentinel A4  레이더를 수도권에 파견하여 사전 배치 절차를 시작할 예정입니다. 이를 통해 내년 말 실전 배치가 완료될 때 바로 운용할 수 있도록 준비할 것입니다."라고 덧붙였다.

이 관계자는 미 육군이 이미 한국에 Sentinel A4 레이더를 배치하여 초기 작전 능력을 확보했다고 언급했다. 한반도 배치를 통해 얻은 귀중한 피드백은 2026년 수도권 전역에 Sentinel A4를 본격적으로 배치하는 데 큰 도움이 될 것이다. 이 방공망에는 NASAMS (국가 첨단 지대공 미사일 시스템)와 Avenger 방공 시스템, 그리고 다양한 센서들이 포함되어 있다. 기존의 Sentinel 레이더는 이미 NASAMS 및 어벤저와 함께 정기적으로 운용되고 있다.

Sentinel A4의 성능의 경우 레이더는 주야간, 악천후, 극한 환경에서도 360도 전방위 공중 감시를 제공하며, 순항 미사일, 회전익 항공기, 고정익 항공기, 무인항공기(UAS) 등을 식별, 추적 및 분류할 수 있다. 또한, 날아오는 포탄, 로켓, 박격포탄을 탐지하고 추적할 수 있는 능력도 갖추고 있다.

Sentinel A4  : 미 육군과 동맹국에 차세대 레이더 역량 제공

관계자는 Sentinel A4의 구체적인 성능 중 상당 부분은 기밀이라고 밝혔다. 다만, 기존 AN/MPQ-64A3 대비 탐지 범위가 75% 증가했으며, 훨씬 더 많은 목표물을 동시에 추적할 수 있다고 언급했다. 이러한 성능 향상의 상당 부분은 Sentinel A4에 탑재된 새로운 능동 전자식 스캔 배열(AESA) 덕분이다. 일반적으로 AESA 레이더는 기계식 스캔 레이더에 비해 탐지 거리, 추적 정확도, 대책 대응 능력, 전반적인 상황 인식 능력 면에서 향상된 성능을 제공한다. 또한 배열 구성 방식에 따라 AESA는 훨씬 더 다양한 기능을 동시에 수행할 수 있다.

미 육군 장병들이 구형 MPQ-64 Sentinel 레이더를 정비하는 모습. 

미 육군 관계자는 Sentinel A4가 성장 잠재력이 있음을 강조하며 현재 보이는 배열은 60% 정도만 활용되고 있지만, 배열 용량을 늘릴 수 있는 능력을 갖추고 있어 미래의 위협에 대응할 수 있다고 설명했다.

Sentinel A4 의 실제 작전 배치가 워싱턴 D.C. 수도권(NCR)에서 이루어질 예정으로 워싱턴 D.C. 상공 방어의 중요성을 고려할 때, 이 지역은 이미 미국에서 가장 엄격하게 감시되고 방어되는 공역이다.

동시에, 미군은 드론과 순항 미사일 위협에 대한 우려가 커지고 있음을 공공연히 밝혀왔으며, 이는 새로운 Sentinel A4  변형 기종에 탑재된 새로운 기능들에 고스란히 반영되어 있다.

최근 몇 년 동안 미국의 주요 군사 시설과 중요 비군사 기반 시설에 대한 드론 침입 사례가 급증했으며, 이러한 추세는 전 세계적으로도 관찰되고 있다. 그러나 이러한 보고들 중 상당수는, 특히 이른바 미확인 비행물체(UAP, 이전에는 미확인 비행물체로 더 흔히 불림) 목격 주장과 겹치는 부분이 있어 진위 여부에 대한 의문이 제기되고 있다. 하지만 소형 무장 상업용 드론을 포함한 드론이 제기하는 위협은 매우 현실적이며, 그 규모와 범위는 앞으로 더욱 확대될 것이다.
 
순항 미사일 위협은 미국 본토에 대한 잠재적 공격 대비를 포함하여 미군이 오랫동안 최우선 과제로 여겨온 문제이다. 중국과 러시아 같은 경쟁국뿐 아니라 소규모 적대국들 사이에서도 스텔스 기능이나 극초음속 속도를 갖춘 고성능 순항 미사일의 개발이 증가하면서 이러한 우려는 더욱 커지고 있다.

또한, NCR 지역에서는 수년간 여러 차례 오경보로 인한 방공망 오인 사례가 발생했다. 탐지 능력 향상과 전반적인 상황 인식 능력 개선은 향후 이러한 사건을 완전히 없앨 수는 없겠지만 예방하는 데 도움이 될 수 있다.

이러한 공중 위협은 NCR 지역에만 국한되지 않으며,  Sentinel A4 레이더가 제공하는 새로운 기능은 전 세계 미 육군 작전에 중요한 의미를 갖는다. 미 육군은 향후 몇 년 안에 전반적인 방공 전력 구조를 대폭 확장할 계획이다.

특히 NCR 지역에 Sentinel A4를 배치하는 것은 이 지역에 다른 새로운 방공 전력이 배치될 가능성을 시사하는 것일 수도 있다. Sentinel 레이더는 현재 AIM-9X 사이드와인더 요격 미사일을 사용하는 미 육군의 새로운 중급 방어 시스템인 Enduring Shield의 핵심 센서이다. 미 육군은 엔듀링 실드에 사용할 두 번째 요격 미사일 옵션을 확보하기 위해 노력하고 있으며, 이는 주로 더 빠른 속도로 비행하는 순항 미사일에 대한 대응 능력을 향상시키기 위한 것이다. 전반적으로 이 시스템은 여러 면에서 NASAMS와 유사하며 NCR(북부 대공 방어) 임무에 매우 적합할 것이다.

미 육군은 현재 한국과 워싱턴주 루이스-맥코드 합동기지에 각각 하나씩, 총 두 개의 Enduring Shield 방공 소대를 운용하고 있다. 미 육군은 2027 회계연도까지 대대 규모의 Enduring Shield 시스템을 확보하는 것을 목표로 하고 있다.

미 육군은 Enduring Shield가 수요가 매우 높은 Patriot 지대공 미사일 시스템의 부담을 줄이는 데 특히 중요하다고 보고 있다. 미 육군은 향후 Enduring Shield와 패트리어트 시스템을 혼합 부대로 배치할 수도 있다고 밝혔다. 
 
앞서 올린 사진 참고 : https://viggen.tistory.com/entry/26032704

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