헝가리 하늘을 지키는 Saab JAS 39 Gripen C 전투기

1999년 헝가리가 나토에 가입한 후, 나토와 호환되는 전투기를 확보하기 위한 여러 가지 제안이 있었다. 중고 항공기 옵션에 대한 연구와 헝가리의 기존 MiG-29 전투기를 개조하는 방안에 상당한 관심이 집중됐다.

 

2001 년 헝가리는 스웨덴, 벨기에, 이스라엘, 터키, 미국을 포함한 여러 국가로부터 신품 및 중고 항공기에 대한 여러 제안을 받았다.헝가리 정부는 처음에 F-16을 조달하려고했지만 2001 년 11 월에 12 대의 Saab JAS 39 Gripen 전투기에 대한 10 년 임대 계약을 스웨덴과 협상하며 임대 기간이 끝나면 항공기를 구매할 수있는 옵션까지 제안받는다.

조달 계약의 일환으로 사브는 14 대 Gripen 전투기 가격의 110 %에 해당하는 상쇄 거래 offset 를 제안했다. 처음에 헝가리는 여러 Batch II 항공기를 임대 할 계획이었다. 그러나 공중 급유를 수행 할 수 없고 무기 호환성 제한으로 인해 헝가리의 불안감이 생겼다. 계약은 재협상되어 2003 년 2 월 2 일에 총 14 대의 Gripen 전투기에 대한 계약이 체결되면서 원래 A / B 사양 Gripen은 NATO 호환 C / D  'Export Gripen' 사양으로 광범위한 개량과정을 거치게된다. 마지막 항공기 인도는 2007 년 12 월에 이루어졌다.

헝가리 공군은 복좌형 Gripen D  2대를 포함하여 총 14 대의 그리펜 항공기를 임대하여 운영했으며  2011년 완전히 구매할 계획이었던 것으로 알려졌다. 그러나 2012 년 1 월 헝가리 정부와 스웨덴 정부는 임대 기간을 10 년 더 연장하기로 합의했다. 헝가리 국방 장관 Csaba Hende에 따르면 이 계약은 상당한 비용 절감을 의미했다.

2015 년 5 월과 6 월에 C형과 D형이 각각 추락하여 12 대의 Gripen을 보유했는데 1대는 복원되어 2017년부터 헝가리는 14 대의 전투기를 운용하고 있다.

2021 년 8 월, 헝가리 공군의 Gripen 비행대를 현대화하기 위해 사브와 계약을 체결했다. 레이더는 PS-05 / MK4로 업그레이드되고 소프트웨어는 MS 20 Block 2 level로 업그레이드된다. 또한  IRIS-T 공대공 미사일같은 신형 무장을 2021년 12 월 주문했다.(사진 헝가리 국방부)

 

2016년 기준 전세계에는 158대의 Gripen 전투기가 운용되고 있다.
브라질 공군은 2019년부터 2026년까지 36대의 Gripens E/F를 도입한다.  F-39E/F Gripen으로 제식명을 부여했다. 추가로 26대를 구매하기 위해 협상중이다.

체코와 헝가리는 각각 12대의 단좌 C형과 복좌 D형 2 대로 14대를 운용한다.
남아공 공군은 17대의 단좌형 C형과 9대의 복좌형 D형을 운용한다.

스웨덴 공군은 현재 JAS 39C 74대 및 D형 24대, 최신 E형 2대를 보유하며 최대 70대의 E형을 도입할 예정이다.

최초 주문은 204대였고 이중 28대는 체코와 헝가리에 리스했으며 일부는 치장 보관중이다.

태국은 JAS 39C 8대와 JAS 39D 4대를 도입했으며 추가로 6대를 더 구매할 계획이라고 밝혔다.