이탈리아의 차세대 공격헬기 AW249 Fenice

Leonardo 헬리콥터 AW249 Fenice (영어 Phoenix)는 이탈리아 Leonardo S.p.A.사가 A129 Mangusta를 대체하기 위해 개발 중인 차세대 공격헬기이다. 

 

AW249는 이탈리아 육군으로부터 Agusta A129 Mangusta를 대체하기 위해 4억 8,700만 유로의 계약을 수주하면서 공식적으로 개발이 시작됐다. 이 기종은 기존 4.6톤급 소형 공격헬기이던  A129보다 많이 커진 약 8.6톤급으로 AH-64 아파치보다 약간 작고 AH-1Z와 동일 체급으로 AW109를 기반으로 개발된 A129 망구스타처럼 AW149를 기반으로 개발된다.

A129 Mangusta보다 생존성이 뛰어나며, 스텔스 기술과 무인 항공기(UAV)를 제어할 수 있는 임무 시스템을 통합하여 자율성이 향상될 예정이다. 또한 OTO 멜라라 TM197B 20mm 기관포, Rafael Advanced Defense Systems Toplite  조준 시스템, Spike 미사일 등 수많은 성숙한 기술이 통합될 예정이며, 더 낮은 운용비용을 목표로 개발된다.

AW249는 개방형 아키텍처를 채택해 다양한 공급업체의 임무 시스템을 탑재 항공 전자장비와 쉽게 통합할 수 있다. AW249는 전자광학 대응 시스템과 직접 적외선 대응 시스템(DIRCM) ELT\577 QUIRIS, 레이더 경고 수신기 ELT\162 등 기타 자체 방어 시스템을 장착할 예정이다.공대지 또는 공대공 미사일, 비유도/유도 로켓 또는 외부 연료 탱크의 조합을 탑재할 수 있는 6개 주익 무장스테이션에 유연한 무기 체계가 장착된다. 무기 적재량은 800kg에서 거의 2,000kg으로 A129보다 두 배 이상 증가했고 순항 속도, 고도 및 내구성이 향상됐다.

레오나르도는 이 회전익기가 레이더 단면을 줄이고 적외선 신호를 억제하여 이전 모델보다 더 은밀할 것이라고 밝혔다.

레오나르도는 AW249와 협력할 파트너를 적극적으로 찾고 있으며, 2018년 7월 폴란드 군용기 그룹과 이 문제에 대한 의향서를 체결했다.

AW249의 처녀 비행은 계획된 2020년보다 늦어진 2022년 8월 12일에 Vergiate에 있는 레오나르도 공장에서 처음으로 실시됐다. AW249의 대량 생산에 앞서 시제품 1대와 양산 전 사전 생산형 3대가 제작된다. 2017년에 발표된 원래 일정에 따르면 AW249는 퇴역이 시작될 예정인 2025년까지 취역할 예정이다.

변속기와 로터 등 대부분의 동적 요소는  AgustaWestland AW149 중형 유틸리티 헬기에서 파생한 것이다. 개발 초기에는 General Electric T700와 Safran Aneto 터보샤프트 엔진을 AW249에 사용할 것으로 검토됐다. 샤프란 엔진은 최근 상용 헬기의 AgustaWestland  AW189K에 선정됐다. 2021년 2월, 이탈리아 육군은 AW249에 General Electric T700을 선정했다고 발표했다. 이 엔진은 전세계 대부분의 헬기에 장착된 베스트 셀러 헬기이다. 

T700/CT7 터보샤프트엔진 적용 헬기 : 
AgustaWestland AW101
AgustaWestland CH-149 Cormorant
Lockheed Martin VH-71 Kestrel
AgustaWestland AW149
AgustaWestland AW189
Bell 214ST
Bell 525
Bell AH-1W SuperCobra
Bell AH-1Z Viper
Bell UH-1Y Venom
Boeing AH-64 Apache
KAI KUH-1 Surion
Kaman SH-2G Super Seasprite
Kamov Ka-64 Sky Horse
Leonardo Helicopters AW249
NHIndustries NH90
Sikorsky S-70/H-60 series
Mitsubishi H-60
Piasecki X-49
Sikorsky HH-60 Jayhawk
Sikorsky HH-60 Pave Hawk
Sikorsky SH-60 Seahawk
Sikorsky UH-60 Black Hawk
Sikorsky S-92
Sikorsky CH-148 Cyclone