AGM-86B ALCM 다량 장착한 Prairie Vigilance 20 참가 B-52H

노스다코타주 Minot 공군기지 제5폭격비행단과 루이지애나주 Barksdale 공군기지 제2폭격비행단 소속 공군 장병들이 2020년 10월 16일 Minot 공군기지에서 실시된 Prairie Vigilance 2020 훈련에 참가하고 있다. 

Prairie Vigilance 훈련은 Barksdale 공군기지와 함께 실시하는 연례 훈련으로, 공군 Global Strike Command가 즉각적으로 핵 준비 폭격기를 출격시킬 수 있는 능력을 보여주고 공군 병력에 전투 준비 훈련의 기회를 제공한다.

 

출격을 준비중인 B-52H 폭격기에 AGM-86B ALCM을 다량 장착하고 있는 실전적 모습을 확인할 수 있다.

이제 볼 수 없는 AGM-86B ALCM

 

AGM-86B ALCM은 보잉이 제작하고 미 공군이 운용하는 미국의 아음속 공중발사 순항미사일로 이 개념은 폭격기로부터 소련 방공망을 분산시키는 미끼 역할을 하는 장거리 드론 항공기로 시작되어 1960년대에 새로운 경량 핵무기가 등장하면서 비행이 끝날 때 미사일과 레이더 기지를 공격하기 위한 목적으로 설계가 수정됐다. 추가 개발로 사거리가 크게 확장되어 B-52가 소련 영공을 훨씬 벗어난 상태에서 공격할 수 있는 무기로 등장했으며, 레이더에 포착하기 어려운 수백 개의 작고 저공 비행 표적들로 방어망을 포화상태에 빠뜨린 신개념 전략무기였다.

 

최대 사정거리가 통상탄두 C형은 1,100Km에, 핵탄두 탑재 B형은 무려 2,400km에 달한다. 지형대조 및 관성항법을 GPS로 보조하는 유도방식을 사용하여 정확성이 뛰어나다

핵무기를 장착한 AGM-86B는 지형 윤곽 일치 유도 시스템(TERCOM)을 사용하여 지정된 표적까지 비행한다.
AGM-86C/D CALCM은 재래식 고폭탄을 장착한 미사일로 AGM-86C에는 파편화 탄두가, AGM-86D에는 단일 관통 탄두가 탑재된다. AGM-86C/D는 관성 항법 시스템(INS)과 결합된 온보드 위성 위치 확인 시스템(GPS)을 사용하여 비행 중 행적을 수정하며 비행한다.이를 통해 미사일이 목표물을 정확하게 유도할 수 있다. Litton Guidance and Control와 Interstate Electronics Corp사가 C형의 유도시스템 공급업체이다.

 

모든 폭격기들은 AGM-86을 운용할 수 있었으나  2012년까지 배치된 핵무기를 2,200기 이하로 줄여야 하는 전략무기제한협정으로 스텔스 기능을 갖추었지만 신뢰성 문제와 높은 유지 비용으로 인해  AGM-129 ACM (Advanced Cruise Missile)과 더불어 B-1과 B-2에서의 운용능력이 제거되어 현재 B-52만 운용할 수 있다. 주익에 6기씩 12발과 폭탄창에 8기등 총 20발을 장착한다. 과거 B-1B 폭격기의 경우 외부 하드포인트 8개소에 14발, 내부 무장창에 8발등 총 22발을 장착할 수 있었다.

ALCM은 미 폭격기의 능력을 크게 향상시켰고 걸프전부터 이라크, 코소보 등지에서 꾸준히 활약해 왔으나 2019년 미 공군은 노후화 등의 이유로 ALCM을 퇴역시키기로 결정했고 후계 미사일인 LRSO를 개발 중이다.

 

미 공군은 ALCM을 대체하기 위해 2015년에 새로운 장거리 지대공(LRSO) 무기 개발 계약을 체결할 계획이었다. AGM-86과 달리 LRSO는 B-52, B-2 스피릿, 노스롭그루먼 B-21 등 여러 항공기에 탑재될 예정이다. AGM-86과 마찬가지로 LRSO는 재래식 또는 핵탄두로 무장할 수 있다. LRSO 프로그램은 통합 방공 시스템을 관통하고 생존하며 전략적 표적을 공격할 수 있는 무기를 개발하는 것이다. 2017년 8월 24일 미 국방부는 록히드마틴과 레이시온에 9억 달러(2021년 기준 9억 8,700만 달러 상당)를 지급하고 LRSO를 개발하기로 했다. 계약은 2022년에 종료되며, 국방부는 추가 개발을 계속하기 위해 한 가지 설계를 선정할 예정이다.

CALCM은 2019년 11월 20일에 퇴역했으며, 재래식 대치 공격 역할은 AGM-158B JASSM-ER로 대체됐다.

 

워싱턴주 페어차일드 공군기지와 괌 앤더슨 공군기지에 배치되어 있던 AGM-86C/D 미사일은 현재 비축에서 퇴역하여 루이지애나주 바크데일 공군기지에 보관 중이며 비무장화 자금을 기다리고 있다.

출격을 준비중인 B-52H 폭격기에 AGM-86B ALCM을 다량 장착하고 있는 실전적 모습을 확인할 수 있다.