BTF 배치 지원 B-52 전략폭격기 Guam 도착 임무 수행중

미 루이지애나 주  Barksdale 공군기지의 2 폭격비행단 소속 B-52 Stratofortress 폭격기가 Bomber Task Force 배치를 지원하기 위해 10월 17일 괌의 Andersen 공군기지에 도착했다. 

BTF 임무는 적이나 경쟁자의 영향력이나 공격을 억제, 거부 및 지배하는 태평양 공군의 능력을 보여주기 위해 구상된 폭격기 기동 임무군으로 설계됐다.

통상 2대에서 4대의 미 공군 전략폭격기가 BTF 임무에 투입되는데 한대는 10월 17일 한국에 전개하여 ADEX 23을 축하하는 비행을 실시하며 사상 처음으로 청주 공군기지에 착륙한 바 있다.

괌에 전개한 B-52 Stratofortress 폭격기가 10월 20일부터 21일사이 Bomber Task Force 임무를 수행하기 위해 출격하여 장시간 임무를 수행한 후 야간에 착륙하고 있다.

미국 인도 태평양 사령부는 다양한 전략자산을 활용하여 동맹국과 파트너에 대한 헌신을 일상적이고 가시적으로 보여주고, 전략적 예측 가능성을 보여주면서 적에게는 작전상 예측이 더욱 불가능해졌다.

1954년 B-52A형 3대가 처음으로 미공군에 배치된 후 1955년부터 57년사이 B형 50대, C형 35대가 제작됐고 1957년부터 58년사이 D형 170대, E형 100대가 제작됐으며 58-59년사이 F형 89대, 59-61년사이 G형 193대, 61년부터 63년사이 H형이 102대 등 총 740대나 만들어낸 천조국의 자랑거리이다.

 

B-52A부터 B-52J까지 간략 변천사 

 

B-52A는 단 3대만 만들어져 시험용으로 사용됐다.

최초의 실전배치형 B-52B는 1955년 6월 29일 캘리포니아주 Castle 공군기지의 제93 폭격비행단에 처음 배치됐다.

B형은 엔진과 항공 전자 장치에 대한 사소한 변경이 포함되어 물 분사를 사용하여 추가로 12,000파운드(53,000N)의 추력을 낼 수 있었다. 제작된 50대의 B-52B 중 27대는 RB-52B처럼 정찰 포드를 탑재할 수 있었다. 이로인해 승무원은 8명으로 증가했다. 장착에 4시간 걸리는 140kg(300파운드) 정찰 포드에는 무선 수신기, K-36, K-38, T-11 카메라 조합, 하향 사출 좌석에 탑승한 두 명의 조작원이 포함된다.

Project Sunflower에 따라 7대의 B-52B가 B-52C 사양으로 전환됐다.

B-52C는 연료 용량이 더 커진 3,000US 갤런(11,000L)의 주익하 보조 연료 탱크를 추가하여 총 41,700US 갤런(158,000L)의 연료로 비행거리가 증가했고 총 중량도 30,000파운드(14,000kg) 증가한 450,000파운드(200,000kg)가 됐다. C형은 신형 사격 통제 시스템인 MD-9가 도입됐다. 항공기의 몸체는 핵폭발의 열 복사를 반사하기 위해 반사 방지 흰색 페인트로 칠해졌다.

B-52D는 정찰형이 없는 장거리 폭격기로 Big Belly 개조를 통해 베트남 전역에 대한 융단 폭격을 할 수 있도록 무거운 재래식 폭탄을 탑재할 수 있게 됐다. Rivet Rambler 개조로 대부분의 최신 B-52에 사용된 시스템보다 우수한 Phase V ECM 시스템이 추가됐다. 이러한  개조와 장거리 성능으로 인해 D 형은 베트남에서 다른 어떤 형식보다 더 광범위하게 사용됐다.

베트남에 배치된 B-52D는 탐조등을 회피하기위해 동체 하부가 검은색 위장색으로 도색됐다.

B-52E는 발전형 항공전자공학 및 폭격 항법 시스템을 장비했으며 이는 결함을 제거하며 발전되어 차기 모델에 적용됐다.

B-52F는 이전 형식보다 더 큰 추력을 제공하기 위해 더 큰 용량의 물 분사 시스템을 갖춘 J57-P-43W 엔진이 장착됐다. E형에서 연료 누출 문제가 있었지만 Blue Band, Hard Shell 및 QuickClip과 같은 여러 개량 사업을 통해 해결됐다.

B-52G는 B-58 Hustler 프로그램이 지연되는 동안 B-52의 운용 수명을 연장하기 위해 제안됐다. 처음에는 완전히 새로운 날개와 Pratt & Whitney J75 엔진을 갖춘 획기적인 재설계가 구상됐지만 많은 변경 사항이 구현되었음에도 불구하고 생산 속도 저하를 피하기 위해 취소됐다. 개량 사항중 가장 중요한 것은 연료 탱크가 통합된 새로운 "습식" 주익으로 항공기 총 중량이 17,000kg(38,000파운드) 증가했다. 또한 한 쌍의 700 US 갤런(2,650L) 외부 연료 탱크가 주익하의 습식 하드포인트에 장착됐다. 전통적인 에일러론도 제거되어 스포일러만 사용하여 모든 롤 제어 기능을 제공했다. (롤 제어는 에일러론 편향 시 날개 뒤틀림의 위험으로 인해 주로 스포일러를 사용했지만 구형 모델에는 통제 수단으로 피드백을 제공하기 위해 작은 "감촉기" 에일러론이 장착되어 있었다). 수직미익은 2.4m 단축됐고 물 분사 시스템 용량은 1,200US 갤런(4,540L)으로 증가됐으며 기수의 레이돔이 확대됐다. 후미의 포수는 레이더 스코프를 통해 조준할 수 있게되면서 동체 전방으로 재배치되어 사출좌석을 사용할 수 있게됐다. "배틀 스테이션(Battle Station)" 개념으로 명명된 공격 승무원(상갑판의 조종사 및 부조종사, 하단 갑판의 폭격 항법 시스템 운영자 2명)은 전방을 향하고, 상부 후방 갑판의 방어 승무원(후미 포수 및 ECM 운영자)은 전방을 향해 착석한다

B-52G는 1959년 2월 13일에 배치됐다, 하루 전 마지막 B-36 폭격기가 퇴역하여 SAC는 모든 폭격기의 제트화가 달성됐다.

193대의 B-52G가 생산되어 가장 많이 생산된 B-52 형식이 됐다. 대부분의 B-52G는 1992년 전략 무기 감축 조약에 따라 파괴됐다. 마지막 B-52G(번호 58-224)는 2013년 12월 New START 조약 요구 사항에 따라 해체됐고 몇대는 박물관에 전시됐다. 

B-52H는 B-52G와 동일한 승무원 및 구조적 변경을 가졌다. 가장 중요한 개량사항은 초기 신뢰성 문제(Hot Fan 프로그램에 따라 1964년에 수정됨)에도 불구하고 J57 터보제트보다 훨씬 더 나은 성능과 연비를 제공하는 TF33-P-3 터보팬 엔진으로 전환한 것이다. ECM과 항공 전자 장비가 개량되고 새로운 사격 통제 시스템이 장착됐으며 후방 방어 무장이 기관총에서 20mm M61 Vulcan 기관포로 변경됐다. 이 후방 기관포는 1991~94년 사이 모두 제거됐다. 최종 18대의 항공기는 ADR-8  전자전 대응 로켓을 장착하여 제작됐고 나중에 B-52G 및 B-52H 폭격기 함대에 모두 적용되어 개조됐다. 4개의 GAM-87 Skybolt 탄도미사일에 대한 규정이 만들어졌다. B-52H의 첫 비행은 1960년 7월 10일 실시됐고 1961년 5월 9일 배치를 시작했다. 현재까지 운용중인 유일한 B-52로 총 102대가 생산됐다. 마지막 생산 기체인 B-52H 미 공군 일련번호 61-40은 1962년 10월 26일 공장에서 출고됐다.

B-52J는 Rolls Royce F130 엔진, AN/APG-82 레이더의 발전형, 새로운 통신 및 항법 장비로 B-52H를 개량한 형식이다. 2020년대 말 이전에 운용을 시작한다.

B-52D형 후미의 4연장 12.7mm 기관총 포탑과  B-52H형에 장착됐던 원격조작 포탑과 20 mm M61 Vulcan 기관포 1문 모습 비교사진.

 

오늘날 B-52는 역사상 가장 다재다능하고 수명이 긴 기체 중 하나로 첫 등장에서 장거리 전략 핵폭격기 임무를 시작으로 월남전에서 재래식 폭탄 운반 폭격기로 그리고 지금은 정밀 유도 폭탄 운반용 폭격기로 변모했다.

B-52는 내구성이 뛰어나고 경제적이며 효과적이기 때문에 미 공군 무기목록에 당당히 남아 있다.

B-52가 한때 방어 무기로 기관총을 사용했다는 사실은 B-52가 얼마나 오랫동안 운용되었는지를 보여주는 증거이다.

B-52는 제2차 세계 대전 B-17이나 B-24, B-29 폭격기처럼 포탑을 사용하지 않지만 후미에 방어용 무기를 장착했다. A부터 G 형까지 4문의 .50구경 기관총을 장착한 포탑이 탑재됐고 H 형은 M61 20mm 벌컨기관포 1문을 장착했다.

이 무기를 조작한 포수들은 사병으로 B-52 승무원 중 유일한 사병이었다.

 

31대의 B-52가 동남아시아에서 손실됐다, 18대는 지대공 미사일이나 지상 사격으로 손실됐고, 나머지 13대는 비전투 피해를 입었다. B-52는 북베트남 항공기에 의해 피격당하지 않았지만 Operation Linebacker II 동안 두 명의 B-52D 후미 기관총 사수였던 Staff Sgt. Samuel Turner와 Airman 1st Class Albert Moore는 각각 별도의 임무에서 MiG-21을 격추했다.

1972년 12월 18일 베트남 전쟁의 마지막 주요 항공작전인 Linebacker II 기간동안  하노이 근처의 목표물을 폭격하는 임무에서 Turner는 북베트남 MiG-21을 격추한 최초의 B-52D 기관총 사수가 됐으며 항공기와 승무원을 성공적으로 방어한 공로로 Turner는 Silver Star를 받았다. B-52 포수가 적을 격파한 것은 처음이었다.