가자 공격에 투입된 AH-64D Apache 공격헬기

Merkava 전차와 Eitan 보병전투장갑차와 합동작전을 펼치는 이스라엘 공군 AH-64D Apache 공격헬기.

 

이스라엘 공군(IAF)은 1990년 처음으로 AH-64A를 도입하여 2000년까지 42대를 보유하게 됐다.
AH-1 코브라 공격 헬리콥터를 업그레이드하는 대신 아파치를 구매하기로 한 IAF의 선택은 논란의 여지가있었다.
2000년 이스라엘은 최대 48 대의 AH-64D를 획득하는 데 관심이 있었지만 미국이 소스 코드의 공유를 꺼려하여 도입 전망이 복잡해졌지만 2005 년 4 월, 공군 최초의 AH-64D를 인도받았다.
2009 년 가자 지구의 팔레스타인들에게 위협이 될 수 있다는 우려로 인해 오바마 행정부가 기관 간 검토를 기다리는 동안 6 대의 AH-64D 판매를 차단 한 것으로 알려졌다.

이스라엘 공군에서 AH-64A는 Peten (Cobra라는 의미)으로, AH-64D는 Saraph (venomous/fiery winged serpent라는 의미로 독사/불날개 뱀이라는 의미)로 명명됐다.

1990년대에 이스라엘 AH-64A 공격헬기는 레바논의 헤즈볼라 전초 기지를 자주 공격했으며 2000년대 al-Aqsa Intifada 동안 AH-64는 Ahmed Yassin, Abdel Aziz al-Rantisi, Adnan al-Ghoul 과 같은 하마스 고위 인사를 살해하는 데 투입됐다. 하마스에게 아파치 헬기는 원수중의 원수일 것이다.

IAF 아파치는 2006년 레바논 전쟁에서 헤즈볼라 세력을 겨냥한 레바논 공습에 투입되어 중요한 역할을 수행했다.

분쟁의 또 다른 사건에서 AH-64D 주 로터 오작동으로 인해 추락하여 두 명의 승무원이 사망했고 2007 년 말, IAF는 성능 envelope 를 조사하는 동안 AH-64D의 추가 구매 및 인도를 보류했다.

2008 년 가자 지구의 하마스에 대한 Operation Cast Lead에서 아파치는 매우 큰 역활을 수행했다. IAF 아파치는 가자지구 상공을 자주 순찰했으며, 하마스 반군을 공습하는 일이 빈번하게 발생했다.

2010 년대에 IAF는 AH-64D 신규 주문이 차단됨에 따라 AH-64A 함대에 대한 업그레이드를 추진했다.
2010 년 12 월 IAF는 헬파이어 미사일을보다 저렴하고 저렴하게 보완 할 수있는 새로운 유도로켓 시스템 인 미국 Hydra 70 혹은 캐나다 CRV7 의 채택을 검토했다. 2013 년까지 IAF AH-64A는 항공 전자 및 전기 시스템의 대대적인 개량을 실시했다. AH-64A는 AH-64D 사양에 가까운 AH-64Ai 구성으로 개량됐다.
IAF 아파치는 헬파이어 대신 이스라엘제 Spike 대전차 미사일을 탑재할 수 있다.
최신 AH-64D-I에는 Elta 통신 제품군, Elbit  임무 관리 시스템, Rafael Combat Net 시스템, Elisra 자체 방어 장비 등 이스라엘 시스템이 통합됐다.

IAF AH-64는 때때로 공대공 임무에도 투입됐다. 첫 번째 작전 공대공 격추는 2001 년 5 월 24 일 Cessna 152  민간기가 레바논에서 이스라엘 영공으로 들어와 항공 교통 관제 (ATC) 경고에 응답을 거부하고 관제를 거부하여 AH-64A의 사격으로 격추됐다. 두 번째 공대공 격추 사건은 2018년 2월 10일 이란 무인 항공기가 시리아에서 이스라엘 영공으로 진입하자 AH-64가 미사일로 격추했다.

 

현재 이스라엘은 총 48대의 Apache 공격헬기를 운용중이다.