2023년 12월 13일, 일리노이주 Scott 공군기지에서 미 해군 VX-23 항공시험평가비행대 소속 EA-18G Growler 전자전 공격전투기가 미공군 357 병참준비비행대의 지원을 받으며 Hot-Pit 재급유 후 이륙을 위해 대기하는 훈련을 실시했다. 이 훈련은 공군의 신속한 전투 배치 개념에 부합하며, 역동적인 작전 환경에서 신속한 배치와 적응력을 촉진하는 훈련이다.
Hot-Pit 급유 훈련은 전투기가 착륙후 급유지역으로 이동하여 엔진을 켠 상태로 연료를 재보급 받은 후 재출격하는 과정으로 유사시 무장과 급유를 신속하게 완료하여 출격시간을 단축하고 임무 소티를 증가시키는 방법이다.
VX-23 비행대는 1995년 7월 22일 해군 타격기 시험 비행대로 창설되어 2002년 5월 1일 VX-23으로 재지정됐다.
그 동안 VX-23은 EA-6B, F-14, F/A-18, T-45 등 고정익 전투기, 공격기 및 기타 지정 항공기를 시험하고 평가했다. VX-23은 합동 타격 전투기 X-32 및 X-35 개념 시험용 항공기와 X-31 벡터 시험용 항공기의 비행 시험 비행단을 주최하고 제공했다.
미 해군 및 미 해병대에서 선발된 약 40명의 장교와 90명의 사병, 그리고 유지보수, 계획 및 안전 감독과 관련된 340명의 계약업체 및 공무원으로 구성되어 40대의 F/A-18A-G, EA-6B, T-45 항공기를 지원한다.
또한 비행대는 NAVAIRSYSCOM 5.1.6(테스트 및 평가 엔지니어링) 및 기타 다양한 계약업체에서 제공하는 수백 명의 비행 테스트 엔지니어의 지원을 받는다. 매년 약 3,500시간에 달하는 2,600회 이상의 비행 작전을 수행하며, 이 중 대부분은 고위험 비행 테스트를 포함한다. VX-23은 3개의 대형 격납고를 포함한 시설에서 작전을 수행하며 TC-7 캐터펄트 및 MK-7 긴급 제동 장비 시설도 운영 및 유지 관리한다.
2021년 6월 4일, 최초의 무인기를 이용한 급유 시험 및 평가 비행에서 MQ-25 드론 급유기로 F/A-18E/F 전투기에 연료를 공급하는 방식으로 실시됐다. 이 테스트는 일리노이주 Mascoutah에 있는 MidAmerica Airport에서 MQ-25를 이륙시켰고, F/A-18은 VX-23을 이륙시켰다. 임무는 약 4.5시간 동안 진행됐으며, 두 항공기는 총 10분 이상 동안 건식 또는 습식 연결을 위해 여러 차례 연결했고 총 325파운드의 연료가 전달됐다.
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