깝치던 후티 이슬람의 예멘 전역에 다국적군, 대규모 응징 시작

미국과 영국이 이란의 지원을 받는 예멘 반군 후티의 군사 시설에 대한 대대적 공습을 시작했다. 이란은 걸프 해역과 이어진 오만만에서 미국 유조선을 나포한지 불과 몇 시간 만이다. 이스라엘과 팔레스타인 무장단체 하마스 간 전쟁으로 중동 지역 내 갈등이 고조되는 가운데, 서방이 본격적인 대응에 나섰다.

 

바이든 대통령은 백악관이 발표한 성명에서 "오늘 나의 지시에 따라 미군은 영국과 호주, 바레인, 캐나다, 네덜란드의 지원을 받아 후티 반군이 세계에서 가장 중요한 수로 중 하나인 예멘에서 항행의 자유를 위협하기 위해 사용하는 여러 목표물에 대한 공습을 성공적으로 수행했다"고 밝혔다.

 

11일 로이터·CNN 등에 따르면, 미국과 영국은 이날 예멘 수도 사나와 홍해와 접한 서부 호데이다주 내 후티 군사 시설에 대한 공습을 실시했다. 공습은 전투기와 토마호크 미사일로 이루어졌다. 미국 관리는 공중, 지상, 잠수함에서 발사된 미사일이 12개 이상의 후티 목표물을 공격했으며, 홍해에서 선박에 대한 후티의 지속적인 공격을 약화시킬 수 있는 미사일을 선택했다고 말했다.. 후티 반군 관계자는 수도 사나, 사다, 다마르, 호데이다 등 전국에 걸쳐 공습이 이루어졌다고 로이터에 밝혔다. 사나와 호데이다에서는 대규모 폭발이 보고됐다. 미군이 그간 이라크와 시리아 내에서 친이란 무장세력을 타격한 적은 있었지만 예멘을 공격한 것은 처음이다.

 

영국 공군 FGR4 Typhoon 전투기 4대와  Voyager 공중급유기가 예멘의 군사 목표물에 대한 공습을 수행하기 위한 미국 주도의 연합군과 합류하기 위해 목요일 저녁 RAF Akrotiri 기지에서 이륙하고 있다. 후티 반군은 홍해와 아덴만에서 상선을 미사일과 드론으로 공격해 인명을 위험에 빠뜨리고 세계 경제를 위협하며 지역을 불안정하게 만들고 있다. 

 

미 공군 중앙 사령관 알렉스 그린크위치 중장의 성명에 따르면, 미군과 연합군은 "이란의 지원을 받는 16개 후티 무장 세력의 지휘통제 거점, 군수품 창고, 발사 시스템, 생산 시설, 방공 레이더 시스템 등 60개 이상의 목표물에 대해 대대적인 공습을 가했다"고 밝혔다. 그는 "다양한 유형의" 정밀유도탄 100발 이상이 사용되었다고 더붙였다.

 

이번 공습은 후티의 홍해상 무차별 위협에 대응하기 위해 미국·영국 등 주요국들이 창설한 다국적군의 첫 대규모 작전이다. 하마스를 지지하는 후티는 개전 이후 이스라엘을 비난하며 홍해를 지나는 선박들을 기습 공격해왔다. 이날 오전에도 후티는 홍해와 접하는 아덴만을 지나던 상선에 탄도미사일을 발사했다. 유럽연합(EU)도 이날 예멘 후티 반군의 공격이 이어지는 홍해의 안전과 항행 자유를 확보하기 위한 신규 군사작전을 검토하고 있다고 했다.

 

이 가운데 이란은 같은 날 걸프만과 이어진 오만만에서 미국 유조선을 나포했다. 

 

한날 벌어진 두 사건으로 중동 내 이란과 미국 간의 긴장이 한층 고조되고 있다. 서방 국가들이 이란을 이스라엘-하마스 전쟁의 실질적 배후로 지목해온 상황에서 전쟁이 중동 전역으로 확산할 수 있다는 우려가 나온다. 레바논의 헤즈볼라 등 다른 이란 대리세력의 심각한 준동이 우려되며 후티 측은 알자지라 인터뷰에서 “미국과 영국이 군사작전을 확대한다면 역내 미국과 영국의 기지를 타격하겠다”고 밝히기도 했다,

 

예멘의 후티 반군 군사 목표물 2곳을 정밀 타격한 후 키프로스 RAF Akrotiri 기지로 복귀한 영국 공군 FGR4 Typhoon 전투기이다.
 Voyager   공중 급유기의 지원을 받은 4대의 영국 공군 Typhoon FGR4는 Paveway IV 유도 폭탄을 사용해 후티 반군 시설 두 곳을 정밀 타격했다. 한 곳은 예멘 북서부 Bani 에 있는 정찰 및 공격용 드론을 발사 장소였고 또 다른 장소는 Abbs의 비행장이었다. 정보에 따르면 이곳은 홍해 상공에서 순항 미사일과 드론을 발사하는 데 사용된 장소이다. 
이번 공습의 자세한 결과는 평가 중이며 초기 징후는 후티 반군의 상선 위협 능력이 타격을 입었고 전 세계 해운의 약 15%가 통과하고 세계 경제에 필수적인 항로를 보호하려는 서방의 의지가 충분히 입증됐다.