미 Edwards 기지 F-16 전투기, 탄생 50주년 기념 도색

미공군 Edwards 공군기지에 배치되어 있는 412시험비행단은 F-16 Fighting Falcon 전투기의 50주년을 기념하기 위해 416비행시험비행대대에 배속된 두 대의 F-16에 특별한 수직미익 도색을 실시하고 공개했다.

 

General Dynamics F-16 Fighting Falcon은 제너럴 다이내믹스가 미 공군을 위해 개발한 미국의 단일 엔진 초음속 다목적 전투기이다. 공중 우위 주간 전투기로 설계된 이 전투기는 1976년 이후 4,600대 이상 생산된 성공적인 전천후 다목적 전투기로 발전했다. 더 이상 미 공군에서 구매하지 않지만 수출용으로 개량형 버전이 제작되고 있다. 1993년 General Dynamics는 항공기 제조 사업을 Lockheed Corporation에 매각했고, Lockheed Corporation은 1995년 Martin Marietta와 합병한 후 Lockheed Martin의 일부가 되면서 유명한 "록마"라는 방산의 악마가 F-16을 생산, 공급하고 있다.

 F-16 Fighting Falcon의 주요 특징은 조종석 가시성을 높이기 위한 프레임이 없는 버블 캐노피, 기동시 조종 편의성을 높이기 위한 측면 장착형 조종간, 조종사에게 중력의 영향을 줄이기 위해 수직에서 30도 기울어진 사출좌석, 민첩한 비행을 돕는 완화된 정적 안정성/플라이 바이 와이어 비행 제어 시스템을 최초로 사용한 것 등이 있다. F-16은 동체 내부에 M61 Vulcan 기관포를 고정 장착했으며 동체하부와 주익등에 11개의 하드포인트를 장착하고 있다.

이 항공기는 미 공군, 공군 예비사령부 및 주방위공군과 미 해군의 가상적기 전투기 등으로 활용되고 있다. 그 외 25개국의 공군이 F-16을 도입 운용중이다. 2015년 기준, 이 기종은 세계에서 가장 많이 사용되는 군용 고정익 전투기이다.

 

General Dynamics사가 1974–1993 사이 생산했고 Lockheed Corporation이 1993–1995년, Lockheed Martin이 1995년부터 현재까지 F-16을 생산하고 있다.

F-16의 첫 비행은 50년전인 1974년 1월 20일로 비공식 기록이며 공식적인 최초 비행은 49년전인 1975년 2월 2일이다.

그리고 45주년전인 1978년 8월 17일 첫 도입되어 운용을 시작했다.

2018년 6월 기준으로 총 4,604대가 생산됐다.