필리핀공군 FA-50PH 추가대신 Gripen 선정 임박

필리핀 공군은 경공격 및 LIF 훈련기에 대한 요구 사항을 충족하기 위해 12 대의 KAI TA-50 항공기를 선택하여 2012 년 8 월 기종을 선정했다고 발표했다. 12 대의 항공기에 대한 자금 지원은 2012 년 9 월 의회에서 승인됐다.

2013 년 1 월 말, 필리핀 언론은 기존의 TA-50이 아닌 FA-50을 선정했다고 보도했다. 2013 년 10 월 19 일 아키노 대통령과 대한민국 박근혜 대통령은 인수 조항이 포함 된 양해 각서 (MoU)에 서명했다.
2014 년 2 월 13 일 아키노 대통령은 189 억 필리핀 달러 (4 억 1,570 만 달러)의 예산으로 12 대의 LIF 전투훈련기 구매 계획을 승인했고 2014 년 3 월 28 일 계약을 체결했다.
2015 년 11 월부터 인도가 시작됐고 2017 년 5 월 31 일까지 12 대의 항공기가 모두 인도됐다.
필리핀 공군은 3 ~ 4 대의 FA-50에 BVR 요격 기능을 장착 할 계획을 마련됐다. 2015 년 3 월 스톡홀름 국제 평화 연구소 (SIPRI)는 필리핀이 FA-50을 추가로 주문할 계획이라고 예상했으며 PAF 비행 계획 2028을 바탕으로 추가로 12대의 FA-50을 도입이 예상됐다.
 
필리핀 공군 FA-50PH와 미공군 F-22 연합훈련 모습들

2017 년 1 월 26 일, 두 대의 FA-50PH가 민다나오의 Lanao del Sur Butig에서 테러리스트 은신처에 대한 야간 공격을 수행했으며,이 항공기가 수행한 최초의 전투 출격이다. 2017 년 6 월 FA-50은 2017 년 5 월부터  Marawi에 자리 잡은 Maute 테 테러리스트에 대한 공습을 수행하기 위해 배치됐다. 2017 년 7 월 12 일 Marawi 전투에서 폭탄이 목표물에서 약 250m 떨어진 곳에 투하되어 필리핀 군인 2 명이 사망하고 11 명이 부상을 입는 사고가 발생했다. 조사결과 승무원과 기체에 결함이없는 것으로 확인됐고 8 월에 다시 임무에 투입할 수 있게됐다.

2018 년 6 월 필리핀 공군은 추가로 12 대의 FA-50을 확보 할 가능성을 검토하고 있다며 2022 년 6 월까지 이 떡밥은 계속해서 KAI에 대해 희망 고문을 했다.

2019 년 2 월 2 일, ISIS와 연계된 Bangsamoro Islamic Freedom Fighters (BIFF)가 Sulu주 Jolo의  Barangay Walled City에 있는 Our Lady of Mount Carmel Cathedral에 대한 폭탄 테러를 가하자 이에 대응하여  두 대의 PAF FA-50이 250 파운드 폭탄 8 개를 BIFF기지에 투하했다.
2020 년 6 월 25 일, 필리핀 공군 창립 73 주년을 기념하여 팔라완 해안에서 실사격 훈련을 실시했다. 이 훈련에서 대함 능력을 입증하기 위해 FA-50PH 공격기는 부유 표적을 향해  AGM-65G2 Maverick 공대지 미사일을 처음으로 사격했다.
필리핀 공산당 창당 52 주년을 하루 앞둔 2020 년 12 월 25 일, PAF FA-50이 GPS 유도 폭탄을 포함한 6 개의 폭탄을 투하하여 Sultan Kudarat 지방의 Daguma 산맥에있는 반군 캠프에서 신 인민군 반군 3 명이 사망했다.
2023 년 4 월 26 일, 2023 BALIKATAN  연습에 참가한 필리핀 공군 FA-50PH는 SINKEX (Sinking Exercise)에서 AGM-65G2 Maverick 한발을 발사하여 표적이 된 BRP Pangasinan를 침몰시켰다.
 
이런 맹활약에도 불구하고 필리핀 내부의 이슬람 반군 제압용으로 적합한 FA-50PH의 한계를 파악한 필리핀 공군은 더 월등한 성능의 전투기를 찾고 있다.
FA-50PH는 필리핀 공군의 주력 전투기이지만 외부로 눈을 돌리면 남중국해의 필리핀 섬들과 산호초에 대해 영유권을 주장하는 중공의 위협에 직면해 있다. 

FA-50PH는 중국의 J-10, J-16, JF-17에 대응할 수 없다. 특히 필리핀 공군은 '한국의 새'를 유지 운용하는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 한국은 필리핀 FA-50PH의 예비 부품을 제때 확보하지 못해 계획상의 오류를 범한 것으로 보인다. 폴란드의 FA-50GF/PL 구매는 동남아시아 지역의 공급에도 영향을 미칠 수 있지만 그보다 더 큰 문제가 남아 있다.
 
필리핀 공군 FA-50PH 다양한 활약 모습들

중공에 대응하기 위해 필리핀은 4세대 전투기가 필요하다. 미국 Lockheed Martin F-16 Block 70/72 Viper와 스웨덴 SAAB JAS-39 Gripen 전투기가 필리핀의 요구 조건에 맞는 바로 그것이다. 2023년 미국은 필리핀이 결정을 내리지 않은 상태에서 F-16 바이퍼 12대를 구입하기 위해 24억 달러를 제공해야 한다고 발표했다. 그러나 이 금액에는  AGM-84-L-1 Harpoon Block II 대함 미사일의 납품은 포함되지 않았으며 필리핀은 최소 1억 2천만 달러가 더 필요하다.
 
스웨덴과 필리핀은 현재 불특정 다수의 JAS 39 Gripen C/D 전투기 구매 계약을 중심으로 협상 테이블에 앉아 있다. 2023년 여름에 처음 서명하고 9월에 양국이 승인한 양해각서를 기반으로 현재 '최종 방산 협력 조건'을 논의하고 있다. 
양국은 2024년 3월 행정 절차가 마무리될 것이라는 기대감을 고조시키는 가운데 Gripen 전투기 조달에 대한 P2P 계약을 마무리할 것으로 예상된다. SAAB는 이미 2008년 태국과 3억 달러 규모의 Gripen 납품을 했던 확고한 기반을 동남아시아에 가지고  있다. 

필리핀의 관점에서 볼 때 이번 인수는 항공 역량을 강화하기 위한 20년에 걸친 여정의 끝을 알리는 것으로 이 여정은 2005년 이전 F-5 전투기의 퇴역과 함께 시작됐다.

2013년 필리핀은 한국에서 FA-50 전투 훈련기 12대를 구매하기로 결정하면서 중요한 진전을 이루었다. 그러나 잠재적인 전투기 공급업체들과 논의는 계속됐다.

1990년대부터 필리핀은 미국으로부터 F-16 전투기를 도입하는 데 관심을 보였지만 2012년에 이르러 실질적인 단계로 발전했다. 이러한 진전은 미 국무부가 F-16C Block 70/72 항공기 10대와 F-16D Block 70/72 제트기 2대 등 12대를 총 24억 3천만 달러에 공급을 승인한 단계에 도달했다. 그러나 필리핀이 가진 예산은 10억 달러에 불과하여 납품은 실현되지 못했다.
 
스웨덴  JAS 39 Gripen 전투기

2022년 스웨덴은 JAS 39 Gripen 전투기 납품 제안을 제출했다. 이 항공기의 정확한 수와 관련 비용은 아직 비공개이다.
특히 사브는 필리핀에 대해 해안 방어 시스템과 전투기의 항공 장치를 단일 상황 인식 체인으로 통합 할 수있는 능력을 명시적으로 보장했으며 이 점은 필리핀을 설득시키는 요소로 작용했다. 스웨덴 정부도 필리핀 정부와 군관계자를 초청하여 많은 다짐을 하였다. 업계 관계자들은 필리핀의 작전 수요를 충족하기 위한 Gripen 전투기 임대 가능성를 중심 사항으로 논의했다.
 
또한 스웨덴은 완전 무장을 갖춘 'dressed Gripen’' 제공을 고려하고 있다는 소문이 돌며 F-16보다 우위를 점하고 있다.
제안된 패키지에는 최신 장거리 공대공 미사일 Meteor와 강력한 대함 미사일 RBS-15 Mk.III가 포함된 것으로 알려졌다. 군사 전문가들은 필리핀 공군이 이 두 가지 유형의 미사일을 보유하게 되면 중공의 영유권 주장에 대항할 수 있는 위치에 설 수 있을 것으로 보고 있다.

JAS-39 그리펜은 스웨덴 항공 우주 회사 SAAB에서 개발한 경량 단일 엔진 다목적 전투기로 스웨덴 공군의 Saab 35 Draken과 Saab 37 Viggen을 대체하기 위해 제작했다. 델타 윙과 카나드 구성이 특징인 Gripen은 편안한 안정성 설계와 플라이 바이 와이어 비행 제어를 가졌다. 주엔진은 General Electric F404의 면허생산형인 Volvo RM12로 FA-50PH와 동일하다. 이 엔진을 통해 고고도에서 최대 마하 2, 저고도에서 시속 약 1,400킬로미터, 분당 50,000피트의 상승 속도를 가졌다.

내부 연료로 800킬로미터의 거리를 비행할 수 있으며 외부 낙하 탱크를 장착하면 항속 거리는 3,200킬로미터까지 확장된다. 페리 항속 거리는 4,000킬로미터에 달한다.

그리펜의 전투 능력은 첨단 항공 전자 공학으로 크게 향상됐다. PS-05/A pulse-Doppler X-band 레이더, 룩업 및 룩다운/슛다운, 지상 매핑, 공대함 기능이 가능한 센서 제품군을 자랑한다. 그리펜은 헬멧에 장착된 디스플레이 시스템과 최첨단 글라스 콧핏 조종석도 갖추고 있다.

그리펜의 무장은 27mm Mauser BK27 리볼버 캐논에 120발의 탄환이 장착되어 있다. 또한 이 기체에는 다양한 무기를 탑재할 수 있도록 설계된 8개의 하드포인트가 장착되어 있다. 여기에는  AIM-9 Sidewinder 및 AIM-120 AMRAAM과 같은 공대공 미사일과 AGM-65 Maverick 과 같은 공대지 무기가 포함된다. 무엇보다도 그리펜은 RBS-15와 같은 대함 미사일을 발사하고 레이저 유도 폭탄을 비롯한 다양한 종류의 폭탄을 탑재할 수 있다. 

전반적으로 JAS-39 그리펜은 매우 다재다능하고 유능한 다목적 전투기로 첨단 항공 전자 공학, 강력한 엔진, 다양한 무장 옵션이 결합되어 다양한 전투 시나리오에서 인상적인 항공기가 될 수 있다.
 
필리핀 공군 FA-50PH 다양한 활약 모습들