인도해군 Sea Kings Mk42C 헬기 미 상륙함에서 이착함 훈련 실시

2024년 3월 28일 벵골만에서 진행 중인 Tiger TRIUMPH 2024 훈련 중 미 해군  San Antonio급 상륙수송함 USS Somerset (LPD 25) 비행갑판에서 인도 해군 UH-3H Sea King 헬기가 이착함 훈련을 수행했다.
Exercise Tiger TRIUMPH 2024는 인도주의적 지원과 재난 구호 준비태세 및 상호 운용성에 중점을 둔 미국-인도 3국 강습상륙훈련이다. 

 
1965년 인도-파키스탄 전쟁 이후 파키스탄은 현대식 잠수함과 장거리 어뢰에 막대한 투자를 했다. 이에 따라 인도는 1969년 영국에서 ASW 임무를 위해 6대의 Westland Sea King HAS.1 대잠헬기를 도입키로 하고 제식명 Mk42으로 조달하기로 결정했고, 잠수함에 대응하기 위해 공중 투하 가능한 유도 어뢰도 포함됐다. 이 헬기들은 1971 년 인도-파키스탄 전쟁 몇 달 전에 시작됐다. Majestic급 항공 모함 INS Vikrant 또한 1972-1974년사이 Sea King 헬기 운용이 가능하도록 광범위하게 개조되어 항모의 주요 대잠기로 운용을 시작했다.
 
1971 년 조달 외에도 인도는 1974 년에 Sea King HAS.1 대잠헬기 6 대를 도입하고, 1980 년에 Sea King HAS.2 대잠헬기 3 대를 추가로 획득하기로 결정했다. 이 3 대는 영국의 Leanders급을 면허 생산한 Nilgiri급 마지막 두척의 비행 갑판에서 운용할 수 있도록 특별히 개조되어 Mk42A로 지정됐다.
Nilgiris의 후속으로 인도는 Leander / Nilgiri를 기반으로하지만 더 큰 새로운 프리깃 Godavari급, 일명 Project 16에서 두 대의 씨킹을 동시에 운영 할 수 있다.
 
1982 년 인도는 대함 및 대잠 임무를 수행하기 위해 대함 및 대잠 임무를 수행하기 위해 개량된 Mk42B Sea Kings를 구매하는 계약을 체결했다. 이 헬기는 Godavari급 프리깃에서 운용하며 기존 Sea Kings를 대체했다.구형 Sea Kings의 변경 사항에는 새로운 항공 전자 제품군, 동체 전체와 로터 블레이드에 복합 재료 사용, 1983 년 영국에서 조달 한 Sea Eagle 미사일 통합이 포함됐다. 1988 년과 1992 년 사이에 총 20 대의 Mk42B Sea Kings가 인도 해군에 인도됐다.

탐색 구조 및 병력 수송용으로 Bendix 탐색 레이더를 장착한 6 대의 Sea Kings Mk42C 헬기가 1987 년에 조달됐다.
인도 해군은 AEW Sea Kings Mk42D의 구매를 검토했으나 너무 비싸다는 이유로 2003 년에 러시아  Kamov Ka-31를 구매했다. 인도가 개발한 HAL Dhruv는 ASW 임무를 장착하여 Sea King을 대체 할 예정이었지만 2000 년 접이식 블레이드 메커니즘과 HAL Dhruv의 유지 보수 기록에 부적합한 것으로 판단됐다.

Westland Sea King은  대잠전 (ASW) 및 수색 및 구조 역할에 사용되며  INS Garuda (Kochi)와 INS Shikra 비행장에 배치되어 있다. 1998년 인도의 핵실험에 대한 미국의 대인도 제재로 인해 예비 부품 공급이 차단되어  이 헬기의 상당 부분이 비행을 중단했으며 일부 헬기를 부품용으로 해체하여 운용했다.
2000 년대 후반, HAL과 AgustaWestland는 인도의 Sea Kings 비행단을 공동으로 유지 보수하고 개량하기로 계약을 체결했다.
17대의 Sea Kings 헬리콥터가 업그레이드될 예정으로 주야간 악천후에서도 비행할 수 있고 사거리 50km의 대함 미사일 2기와 새로운 레이더가 통합될 예정이다.