일본 방어 준비태세 강화위한 미 공군 해군 전술기 Elephant Walk 실시

2024년 4월 10일 일본 오키나와 Kadena 공군기지에서 미 공군과 해군 전투기 및 전술기들이 활주로에 정렬해 Elephant Walk 훈련을 실시했다. 코끼리 걸음 훈련직후 미군들은 일본 방어 준비태세를 강화하기 위한 대규모 무력 훈련에 돌입했다.

공교롭게도 10일 미 일 정상의 백악과회담을 통해 국방안보 협력을 강화키로한 날 미군이 공개한 사진을 통해 "일본 방어"를 위한 미군의 준비태세 훈련을 강조했다.

 

러시아의 우크라이나 침공과 중동 전쟁 등으로 세계 정세가 변화하는 가운데 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 10일 정상회담을 통해 양국간 국방 안보 협력을 강화키로 했다.

두 정상은 중국의 공세적 외교·안보 행보 및 북한의 위협 등에 대응해 미일 동맹을 업그레이드하는 동시에 대중국 소통의 중요성도 같이 강조했다.

 

바이든 대통령은 이날 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담 뒤 백악관 로즈가든에서 개최한 공동 기자회견에서 "양국은 국방 안보 협력을 강화하기 위한 중대한 조치를 취하고 있다"면서 "우리는 지휘·통제 구조를 현대화하고 원활하고 효과적인 방식으로 협력할 수 있도록 군의 계획성 및 상호운용성을 증대시키고 있다. 이는 동맹이 구축된 이래 가장 중요한 업그레이드"라고 말했다.

 

이와 관련, 미일 양국은 정상 공동성명에서 ▲ 미사일 공동개발과 공동 생산 등을 위한 방위산업 협력·획득·지원에 관한 포럼(DICAS) 소집하고 ▲ 평시 및 유사시 상호운용성 강화 등을 위해 양국 군의 지휘·통제 체제를 업그레이드하기로 했다.

또 ▲ 극초음속 위협 대응을 위한 활공단계요격기(GPI) 개발 추진 방침을 재확인했으며 ▲ 미국·일본·호주간 미사일 방어 체제 네트워크를 처음으로 구축하고 ▲ 미국·일본·영국간 정기 합동 군사훈련도 실시키로 했다.

 

바이든 대통령은 또 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹)와 관련, "인공지능(AI), 자율시스템 등을 포함하는 첨단 능력에 초점을 맞춘 '필러 2'에 일본이 참여하는 방법을 모색하고 있다"라면서 "이 모두는 다양한 역량에 걸친 우리의 군사적 협력의 새로운 지표(benchmark)"라고 말했다.

 

기시다 총리는 "(바이든 대통령에게) 국가안보전략에 따라 일본은 반격 능력 확보, 국방 예산 증액 등을 통해 방위력을 강화할 결심이 돼 있다는 것을 설명했다"면서 "이런 맥락에서 양국은 동맹의 억제 및 대응 능력을 더 강화해야 한다는 시급성을 재확인했으며 지휘통제 프레임워크 개선을 포함해 미군과 자위대간 상호운영성을 높이기 위한 국방 안보협력을 강화하고 있다"라고 밝혔다.

미일 양국은 향후 '2+2'(양국 외교·국방장관 회의)에서 구체 사항을 논의할 예정이다.

 

기시다 총리는 또 중국에 대해서는 "힘이나 위압에 의한 모든 일방적 현상 변경 시도에 강력히 반대한다"면서 "이번 미일 정상회담에서 법치주의에 근거한 자유롭고 열린 국제질서를 단호하게 지키기 위해 미일 양국이 글로벌 파트너로 대응해 나갈 것을 확인했다"고 말했다.

그는 "동맹국인 미국과의 단단한 신뢰 관계 아래에서 중국에 대해 대국으로서 책임을 다하도록 계속 촉구해 나갈 것"이라고 강조했다.

 

바이든 대통령은 "센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도를 포함한 일본에 대한 방위 공약은 흔들림이 없다"라면서 "양국이 할 수 있는 것에는 한계가 없다. 미일 동맹은 전체 세계의 등대가 됐다"라고 말했다.

 

바이든 대통령은 미일 군사 협력 강화에 따른 중국의 반발 가능성과 관련, "일본과 우리의 동맹은 순전히 방어적 성격"이라면서 "그것은 어떤 나라를 겨냥한 것이 아니며 역내 위협이 되는 것도 아니다"라고 밝혔다.

기시다 총리도 "중국과는 전략적 호혜 관계를 포괄적으로 추진해 나가는 것과 동시에 건설적이고 안정적인 일·중 관계의 구축을 쌍방의 노력으로 진행해 나가겠다"면서 "계속해서 모든 레벨에서 긴밀히 의사소통하겠다"라고 말했다.(연합뉴스)