전략 글로벌 공수 능력 제공 Dover 공군기지의 C-5M Super Galaxy

2024년 5월 1일, 델라웨어주 Dover 공군기지에서 훈련 비행 중 터치 앤 비행을 수행하고 있는 C-5M Super Galaxy 대형수송기. Dover 공군기지에는 18대의 C-5M이 배치되어 있다. C-5M은 전략 수송기로 미 공군이 보유한 항공기 중 가장 큰 항공기이다. 

Lockheed C-5 Galaxy는 록히드에서 설계 및 제작한 대형 군용 수송기로, 현재는 후속 업체인 록히드 마틴에서 유지보수 및 업그레이드를 담당한다. C-5 수송기는 미국 공군에 대륙간 장거리 전략 공수 능력을 제공하며, 항공 인증이 가능한 모든 화물을 포함하여 outsized  및 oversized 화물을 운반할 수 있다. Galaxy 수송기는 이보다 작은 Lockheed C-141 Starlifter  및 이후 출시된 Boeing C-17 Globemaster III 와 많은 유사점을 가진다.C-5는 세계에서 가장 큰 군용기 중 하나이다.

C-5 수송기의 개발은 상당한 비용 초과 등 복잡한 과정을 거쳤고, 록히드는 상당한 재정적 어려움을 겪었다. 미 공군은 1969년부터 C-5를 운영해 왔지만 취역 직후 많은 항공기의 날개에서 균열이 발견되어 수정 작업이 완료될 때까지 C-5 항공기의 성능이 제한됐니다. C-5M Super Galaxy 는 새로운 엔진과 현대화된 항공 전자장비를 갖춘 업그레이드 버전으로, 수명을 2040년 이후까지 연장할 수 있도록 설계됐다.

로널드 레이건 대통령의 군사 정책의 일환으로 미 공군의 공수 능력 확충을 위한 자금이 제공됐다. C-17 프로그램이 완료되기 몇 년 전인 1982년 7월, 의회는 공수 능력 확대를 위해 C-5의 새로운 버전인 C-5B에 대한 예산을 승인했다.1986년 1월에 알투스 공군 기지에 첫 번째 C-5B가 인도됐다. 1989 년 4 월, 공군의 공수 부대 구조에있는 77 대의 C-5A에 마지막 50 대의 C-5B 항공기가 추가 배치됐다. C-5B에는 신뢰성과 유지보수성을 개선하기 위해 C-5A의 모든 개선 사항과 수많은 추가 시스템 수정 사항이 포함됐다..

 

C-5 기체 수명의 80%가 남았다는 연구 결과에 따라 항공 기동 사령부(AMC)는 남은 모든 C-5B와 C-5C, 다수의 C-5A를 현대화하기 위한 공격적인 프로그램을 시작했다. C-5 항공 전자 공학 현대화 프로그램 (AMP : Avionics Modernization Program)은 1998 년에 시작됐으며 글로벌 항공 교통 관리 표준을 준수하도록 항공 전자 공학 업그레이드, 통신 개선, 새로운 평면 패널 디스플레이 장착, 내비게이션 및 안전 장비 개선, 새로운 자동 조종 시스템 설치가 포함됐다. AMP(85-0004)를 장착한 C-5의 첫 비행은 2002년 12월 21일에 이루어졌다.

 

C-5 현대화 노력의 또 다른 부분은 2006년 시작된 신뢰성 향상 및 재 엔진 프로그램 (RERP : Reliability Enhancement and Re-engining Program)이다. 이 프로그램은 엔진을 더 새롭고 강력한 제너럴 일렉트릭 F138-GE-100 (CF6-80C2) 엔진, 파일론 및 보조 동력 장치, 항공기 스킨 및 프레임, 랜딩 기어, 조종석 및 가압 시스템을 포함하여 70개 이상의 변경 및 업그레이드가 포함되어 있다.

CF6 엔진은 22 % 더 많은 추력 (50,000lbf 또는 220kN), 30% 더 짧은 이륙, 초기 고도까지 38 % 높은 상승률, 증가 된화물 부하 및 더 긴 범위를 제공한다. 업그레이드 된 C-5는 C-5M Super Galaxy로 지정됐다.

총 52대의 C-5가 현대화 계약을 체결했으며, RERP를 통해 B형 49대, C형 2대, A형 1대로 구성된다. 3대의 C-5가 테스트 목적으로 RERP를 거쳤다. 저속 초기 생산은 2009 년 8 월에 시작되어 2011 년 5 월에 록히드가 완전 생산에 도달했다. RERP 업그레이드는 2018 년 7 월 25 일에 완료됐다.미 공군은 2018 년 8 월 1 일 마지막으로 개조 된 C-5M을 인수했다.