공군참모총장, 퇴역 앞둔 F-4E 지휘비행

- F-4E 탑승해 주요 전투비행부대 대비태세 점검

- 이 총장 “팬텀에 깃든 국민들의 안보의지와 염원 간직해야”

 

이영수 공군참모총장은 현충일을 하루 앞둔 6월 5일(수), 수원기지를 찾아 비행단 대비태세를 점검하고, F-4E를 탑승해 지휘비행을 했다.

F-4E 팬텀(Phantom)은 7일(금) 모두 퇴역한다. 우리 공군은 1969년 F-4D를 첫 도입한 이후 F-4E, RF-4C 등 총 187대의 F-4 전투기를 운용했다. F-4D와 RF-4C는 앞서 2010년과 2014년에 각각 퇴역했다.

 

이날 총장이 탑승한 F-4E는  ‘스페셜 에디션(Special Edition)'인 정글무늬(Jungle Camouflage Pattern) 특별 도색이 적용된 기체로 가상적기(Red Air) 역할을 하며 공군 주요 전투비행부대의 즉응태세를 점검했다. 공군은 최근 팬텀 퇴역의 역사적 의미를 기리기 위해 한국 공군 팬텀의 초창기 모습인 정글무늬와 연회색(Light Gray) 도색을 복원했다.

 

이 총장이 탄 F-4E는 수원기지를 이륙해 동·서해와 내륙 지역을 차례로 비행하며 공군 주요 비행단의 F-35A, F-15K, KF-16, FA-50, F-5 전투기들이 비상출격하거나 임무전환해 적기를 식별하고 요격하는 훈련을 했다. 

 

지휘비행을 마친 이 총장은 가상적기 역할을 맡아준 F-4E 팬텀은 이틀 후면 모두 퇴역하겠지만, 우리 공군인들은 팬텀에 깃들어 있던 국민들의 안보의지와 염원을 영원히 간직해야 할 것이라고 말했다.

 

한편, 영공방위 최일선에서 55년간 그 임무를 다한 F-4 팬텀의 퇴역식은 신원식 국방부장관 주관으로 6월 7일(금) 수원기지에서 열린다.