미 육군 차세대 FLRAA 프로그램 Milestone B 승인

미 육군이 7월 말 FLRAA 마일스톤 B(MS B) 획득 결정 각서 (FLRAA Milestone B (MS B) Acquisition Decision Memorandum) 를 승인하면서 미래 장거리 공격 항공기(FLRAA : Future Long Range Assault Aircraft) 프로그램이 다음 주요 개발 단계에 진입함에 따라 육군의 미래 수직 리프트 ( Future Vertical Lift )프로그램이 큰 진전을 이루었습니다.

이 결정은 4월의 성공적인 FLRAA 예비 설계 검토와 6월의 육군 시스템 획득 검토 위원회(ASARC) 회의 이후에 내려진 것입니다. FLRAA 경제성, 기술 실행 가능성, 위협 예측 및 보안, 엔지니어링, 제조, 유지보수 및 비용 위험을 검토한 후 ASARC는 프로그램의 이 단계에서 모든 프로그램 위험 요소가 적절히 해결되었음을 확인했습니다. MS B는 육군이 계약 옵션을 행사할 수 있도록 허용하고 이제 엔지니어링 및 제조 개발 단계에 진입하면서 항공기 개발을 계속할 수 있도록 합니다.
 
Bell V-280 technology Demonstrator

육군 획득 책임자인 Douglas R. Bush 장군은 "이는 FLRAA에게 중요한 단계이며 항공 현대화를 최우선 과제로 삼고 있는 육군의 의지를 보여주는 것입니다."라며 "FLRAA는 미래 육군에 공격 및 MEDEVAC 능력을 제공하여 속도, 범위 및 내구성을 크게 향상시킬 것입니다."라고 말했습니다.

"오늘은 육군에, 그리고 더 중요한 것은 우리 장병들에게 흥분되는 날입니다. FLRAA는 지상 병사와의 신성한 신뢰를 지키기 위해 육군 비행사들에게 진정한 혁신적 역량을 제공할 것입니다."라고 미 육군 제17항공참모총장 Michael C. McCurry 소장이 말했습니다. "미래의 전장에서는 확장된 기동력, 광대한 거리에서 지휘 및 통제권을 유지하고 제공할 수 있는 능력, 그리고 부상자를 대피시킬 수 있는 능력이 필요합니다. 이 모든 것은 재래식 부대와 특수 작전 부대 모두에 적용됩니다. 약 두 배의 행동거리와 두 배의 속도를 갖춘 FLRAA는 합동군에 탁월한 전투 능력을 제공합니다."라고 강조했다.

육군은 2022년 12월 5일 Bell Textron과 FLRAA 무기체계 개발 계약을 체결했으며, 여기에는 9가지 옵션이 포함됩니다. 육군은 마일스톤 B를 통해 세부 항공기 설계와 6대의 시제기 제작을 포함하는 첫 번째 옵션을 행사할 수 있습니다. 육군은 2026년에 FLRAA의 첫 비행을 계획하고 있으며 2028년에 저속 초기 생산을 시작하고 2030년에 초기 실전 배치 활동을 시작할 예정입니다. 육군은 계약 체결과 최신 프로그램 활동을 바탕으로 필요에 따라 일정을 계속 검토하고 구체화할 것입니다.
 
Bell V-280 technology Demonstrator

항공 프로그램 총괄 책임자인 David Phillips 준장은 "PM FLRAA와 항공 사업 전반의 팀원들이 제대로 된 성과를 내기 위해 열심히 노력하고 있다"며 "우리는 경제성, 생존성, 유지보수성, 신뢰성 및 안전성에 대한 육군의 목표를 충족하는 차세대 전투 능력을 제공할 것입니다."라고 말했습니다.

미래 수직 리프트 교차 기능 팀 디렉터인 BG Cain Baker는 "FLRAA 마일스톤 B 결정은 육군의 신중한 현대화 노력의 또 다른 성공적인 단계입니다."라고 말했습니다. "학계와 산업계를 포함한 많은 이해관계자들이 엄격한 기술 개발과 실증을 위해 열심히 노력해 왔으며, FLRAA의 요구 사항과 경제성에 대한 정보를 제공했습니다. FLRAA의 속도, 도달 범위, 생존성은 미군 기동을 혁신하는 데 핵심이 될 것입니다."라고 덧붙였습니다.

FLRAA는 지상군과 공군 승무원에게 속도, 사거리, 기습성을 갖춘 혁신적 능력을 제공하여 적에게 다양한 딜레마를 제시할 것입니다. 전장의 깊이를 확장하여 상대적으로 안전지대에서 공중 공격 임무를 수행할 수 있는 범위를 넓히는 동시에 기동의 자유를 신속하게 활용하여 원거리에서 분산된 작전을 통해 지상군을 집결할 수 있게 해줄 것입니다. FLRAA의 고유한 사정거리와 대치 능력은 작전 및 전략적 거리에서 전술 기동을 통해 임무 성공을 보장할 것입니다.

육군이 불확실한 미래에 대응하기 위해 변화하는 가운데, FLRAA는 2030년 이후의 육군이 국가가 부를 때 승리할 수 있도록 지원하는 여러 현대화된 역량 중 하나입니다.