가상적기로 활약한 민간기업 AT F-5, Kingsley Field 임무 종료

2024년 8월 7일, 오리건주 Klamath Falls 의 Kingsley Field 에서 F-15C 조종사 후보의 훈련을 지원하는 마지막 현지 임무를 위해 Tactical Air Support 소속 가상 적기 F-5가 출격하고 있다. F-15C 학생 훈련이 축소됨에 따라 미 공군의 F-35 훈련을 지원하기 위해 가상 적기 계약이 변경됐다.

제173전투비행단 소속 미 공군 F-15C 이글, 애리조나주 Luke 공군기지의 F-35 Lightning II 공격기와 F-16 Fighting Falcon 전투기 및 Tactical Air Support 소속 가상 적기 F-5 전투기가 2024년 5월 14일 오리건주 Klamath Falls 의 Kingsley Field 활주로에 주기되어 있다. Luke 공군기지의 F-16과 F-35는 오리건주 주방위 공군 F-15와 함께 훈련하고 비행하며 두 부대의 조종사 후보생들의 훈련을 강화하기 위해 일시적으로 전개했다.

 

2024년 8월 7일, 오레곤주 Kingsley Field에서 F-15C 학생 훈련을 지원하는 F-5 가상 적기들이 마지막 현지 임무를 완수했다.
미 공군의 F-15C/D 전투기들이 연이어 퇴역함에 따라 F-15C의 훈련이 축소되고 가상 적기 계약에 자금을 지원하는 항공전투사령부는 F-35 훈련을 위한 가상 적기를 증원하는 데 우선순위를 두면서 Kingsley Field에서 가상 적기의 계약을 갱신하지 않기로 결정했다.

앞으로 14개월 동안 Kingsley Field 의 F-15들이 철수할 예정이며 이에 비례하여 조종사 학생 훈련량도 줄어들 것이며 F-15에 대한 공중 출격에 대한 요구 사항도 감소하고 있다.

전술항공지원대(흔히 TAC-Air Tactical Air Support 라고도 불리는)는 2020년 9월부터 킹슬리 비행장에서 대공 비행 계약을 유지해 왔다. F-5 Advanced Tiger를 조종하는 이들은 훈련 임무 중 '적기' 역할을 제공했다.
킹슬리 필드에서 임무를 지원하는 동안 20명으로 구성된 팀은 2,600회 이상의 출격과 3,200시간 이상의 비행 시간을 기록했다.

이제 가상 적기로의 출격은 킹슬리 F-15 전투기와 조종사를 통해 내부적으로 제공될 것이며 자체적으로 지원 가능한 수준 이상으로 추가 적기가 필요한 경우, 다른 지역의 기존 가상 적기 계약에 출격을 요청하게 된다.

킹슬리 필드 F-5 전투기는 현재 유타주의 Hill 공군 기지와 플로리다의 Eglin 공군 기지에서 작전을 지원하고 있다.

Tactical Air Support, Inc.(Tactical Air)는 네바다주 리노에 있는 Reno-Stead  공항에 본사를 둔 미국의 방위 계약업체로 일부 직원은 전직 전투기 무기 학교 및 작전 사령관, 강사 및/또는 고급 전술 항공 지원을 전문으로 하는 시험 조종사이다

Tactical Air는 해군 타격 및 항공 전쟁 센터(NSAWC) 및 USAF 무기 학교와 유사한 방식으로 미국 및 동맹군에 컨설팅 및 상업적 항공 서비스(JTAC 훈련, UAV 추적, 비행 훈련, 유지 관리, 물류 및 적대 지원 포함)를 제공한다.

Tactical Air Support, Inc.의 전액 출자 자회사인 TacAir Global, LLC는 국제 훈련에 중점을 둔다.

Tactical Air는 2013년에 보츠와나 방위군에 F-5 재교육 훈련을 제공하기 시작했다.

Tactical Air Support의 비행 운영은 2008년에 Sukhoi Su-27 Flanker를 비행, 운영 및 유지 관리하도록 훈련받은 Sukhoi 외의 최초의 비정부 기업이 되면서 시작됐다.
2011년 9월 Tactical Air는 Embraer A-29 Super Tucano를 받았다. 2인승 터보프롭 Super Tucano는 반란 진압 및 공대지 폭격 능력으로 유명한 특수 군용 경공격 항공기이며, Tactical Air가 현재 유일하게 이 항공기를 비행하는 상업 운영자이기 때문에 항공우주/방위 서비스 계약자를 통해 미국에서 제공되는 유일한 항공기이다.

2013년 기존 항공기 함대에 Canadair CF-5D Freedom Fighter 4대와 F-5B(초음속 전투기/공격 항공기, 모두 2인승) 1대와 20년 분의 예비 F-5 부품을 추가했다.

이 회사의 함대에는 Aero L-39 Albatros 제트 트레이너/경공격기, Marchetti SF-260TP 및 SM-1019 터보프롭 경공격/유틸리티 항공기, UAV 추적 및 조종사 훈련에 사용되는 Mooney M20E 및 Cirrus SR20 항공기도 포함된다.

2017년 21대의 F-5 E/F를 요르단 왕립 공군에서 도입했다.

 

Tactical Air는 현재 25대의 초음속 F-5 전투기를 소유, 운영하며, 주로 미국 해군과 해병대가 운용했던 가상적기로 개량되고 비행 시간이 짧은 형식으로 구성되어 있다. Tactical Air는 2013년부터 F-5 항공기를 운영해 왔다.

USN/USMC에서 운용한 기본 F-5는 3세대 항공기로 간주되지만 Tactical Air에서 개량을 통해 현재 DoD 4세대 전투기와 동등한 센서/시스템 기능을 갖춘 고급 전술 항공기로 탈바꿈했다.

Tactical Air F-5는 HUD/HOTAS, 개방형 아키텍처 임무 컴퓨터 및 고급 레이더 및 RWR 시스템, IRSTS, EA, 데이터 링크 및 HOBS 시뮬레이션 무기 사용을 통합할 수 있는 맞춤형 작전 비행 프로그램으로 개량됐다. F-5의 입증된 성장 잠재력과 쌍발 엔진 신뢰성은 타협하지 않는 기업 안전 문화와 결합되어 위험과 사고에 대한 최고의 보험이며 거의 모든 잠재적 성능 요구 사항을 충족할 수 있는 3세대 경제성을 갖춘 4세대 적대 플랫폼으로 업그레이드된 F-5 Advanced Tigers(AT) 함대를 제공한다.