BTF 주축 B-52H, J형으로 개량 난관에 봉착, 보잉 망조(亡兆)중 한축

미 공군 제23원정폭격비행대대의 B-52H Stratofortress가 2018년 1월 16일 전략 폭격기 임무 수행 중 유럽 상공을 비행하고 있다. 이 폭격기는 네바다주 Minot 공군기지 제5폭격비행단에서 영국에 전개한 4대의 B-52 중 하나로, 유럽에서 준비태세를 유지하는 데 기여하고 있다. 영국 Fairford 공군기지에 전략 폭격기를 배치함으로써 미 공군은 연합 파트너, 동맹국 및 다른 미 공군 부대와 함께 유럽 전진 작전 지역에서 폭격기 훈련을 할 수 있게 됐다. 

2019년 3월 28일, 미국 캘리포니아주 Barksdale  공군기지에서 영국 Fairford 공군기지에 배치된 B-52H Stratofortress 폭격기가 미 전략사령부의 유럽 Bomber Task Force 를 지원하기 위해 이륙하고 있다. B-52는 미 전략사령부의 유럽 Bomber Task Force 를 지원하기 위해 배치됐으며, 영국 Fairford 공군기지는 유럽 내 미 공군의 폭격기 전진 작전 기지이다. 이날 5대의 B-52H 폭격기가 함께 이륙했는데, 이는 BTF 작전 중 가장 많은 숫자였다.

B-52H를 B-52J로 변신시키는 미 공군의 계획은 보잉에겐 또 하나의 망조..

 

공군의 2024 회계연도 예산 문서에 따르면 새로운 Rolls Royce F130 엔진을 장착하는 B-52H의 제식명은 B-52J가 된다.

이 명칭은 B-52가 H 모델로 61년동안 운용되며 가장 중요한 개량을 거치면서 몇 년 동안 논쟁이 됐던 문제가 해결됐다.

미 공군은 2024년 예산 요청의 정당화 문서에서 “새로운 상용 엔진 및 관련 하위 시스템으로 개조된 모든 B-52H 항공기를 B-52J로 지정한다”고 밝혔다. 

공군은 2050년대까지 신뢰성과 성능을 유지하기 위해 신형 엔진 외에도 새로운 레이더, 새로운 통신 및 항법 장비와 무기를 장착하는 등 개선된 B-52H Stratofortress에 대한 다양한 명칭을 고려하고 있었다. 
많은 주요 변경 사항을 고려할 때 Global Strike Command 는 임시 명칭인 “J” 모델 항공기를 B-52K로 사용하는 것을 고려했었다. 

B-52가 도입할 예정이었던 개량 무기 중 하나는 극초음속 AGM-183 공중발사 신속 대응 무기(ARRW : Air-Launched Rapid Response Weapon)였지만 2024년 예산안에서 공군은 이 프로그램을 몇 차례 더 테스트한 후 “종료”하고 극초음속 공격 순항 미사일(HACM : Hypersonic Attack Cruise Missile)로 초점을 전환할 것이라고 밝혔다. 
공군은 예산 요청서에서 B-52 엔진 재장착 프로젝트 명칭도 상용 엔진 교체 프로그램(CERP : Commercial Engine Replacement Program)에서 신속한 가상 프로토타이핑을 위한 CERP RVP (Rapid Virtual Prototyping)로 변경했다고 밝혔다.
엔진재장착 노력은 시간을 절약하고 더 빨리 역량을 확보하기 위해 중간 단계 획득으로 시작됐다. 이 프로그램은 RVP 노력이 끝나면 주요 능력 획득 (Major Capability Acquisition)이 될 것이라고 공군은 밝혔다.

공군은 이번 업그레이드를 통해 다른 변화의 문도 열릴 것이라고 언급했습니다.
“B-52 CERP가 B-52에 추가 기능을 제공함에 따라 새로운 보안/인증 요구 사항(핵 강화, 사이버 보안, 프로그램 보호 등)도 해결해야 할 것입니다. B-52 CERP 기간 동안 몇 가지 동시 항공기 업그레이드로 인해 임시 시설 또는 시설 업그레이드/개조가 필요할 수 있습니다.”라고 밝혔다.

공군은 2024년 6582만 달러로 시작하여 2027년과 2028년에 각각 11억 달러 이상으로 증가하는 등 향후 국방 계획에 걸쳐 약 30억 달러의 B-52 조달을 요청하고 있다.

전체 금액 중 레이더 현대화 프로그램에만 8억 4,590만 달러가 소요되며, '27년에는 2억 7,195만 달러로 정점을 찍는다. 조달 계정에 포함되지 않은 레이더 현대화 프로그램과 관련된 연구, 개발, 테스트 및 평가는 2026년에 종료되는 3억 7100만 달러가 별도로 요청됐다.  RMP 조달 자금은 74개의 레이더 키트, 3개의 훈련 시스템 키트, 2개의 엔지니어링 및 제조 개발 키트를 조달하는 데 사용된다.

새로운 레이더는 해군의 F/A-18 슈퍼 호넷 전투기에 사용되는 능동형 전자식 주사 배열(AESA) 레이더인 레이시온 AN/APG-79의 변형이다. 이 레이더는 공군이 심각한 “사라지는 공급업체” 문제와 부품 문제로 인해 2030년 이전에 레이더를 “지원할 수 없게 될 것”이라고 밝힌 APG-166을 대체한다.

유지보수의 획기적인 개선 외에도 AESA는 수색, 지상 매핑 및 전자전 분야에서 중요한 새로운 기능을 추가할 것입이. 새로운 레이더의 물리적 설치 공간도 대체 시스템보다 훨씬 작기 때문에 항공기 전면에 더 많은 공간을 확보할 수 있다. B-52의 기수에 장착된 전자 광학 블리스터는 제거되고 새 레이더와 함께 새 레이돔이 설치된다.

엔진재장착 프로그램에는 25억 6,000만 달러가 투입되며, 이는 모두 RDT&E 예산에서 충당되며 2025년에 6억 5,050만 달러로 정점을 찍는다. 이 프로그램은 기존 장비인 Pratt & Whitney TF33 엔진을 Rolls Royce F130으로 교체하는 것을 목표로 한다. F130은 B-52에 장착된 후 예상 수명 기간 동안 오버홀이 필요하지 않기 때문에 엔진 교체는 연료 호율을 30% 향상시키고 엔진 오버홀이 불필요하므로 자체적으로 비용을 충당할 것으로 예상된다. 

공군은 “새로운 엔진과 함께 엔진 스트럿과 나셀, 전기 발전 시스템, 조종석 디스플레이와 같은 관련 하위 시스템을 대체할 것”이라고 말했다. “새로운 엔진 및 관련 하위 시스템의 개발, 생산 및 설치는 모든 76 대의 B-52H 항공기의 구형  장비를 대체 할 것"이라고 덧붙였다.

지금까지 지출 된 자금을 포함하여 B-52 CERP 중간 획득 노력의 총 비용은 RDT & E를 포함하여 13 억 2 천만 달러가 될 것이라고 공군은 밝혔다. 공군은 새로운 엔진과 새로운 레이더가 모두 장착 된 B-52J가 10 년안에 작전용으로 사용할 수있을 것으로 예상한다.

 

그러나 보잉의 현실은 계속되는 악몽일뿐

 

미래의 B-52J로 변신은 일정 지연 및 비용 초과로 인해 큰 난관에 처해있다. 이 역사적인 폭격기의 개량은 공군이 계획했던 것보다 3년 늦은 2033년에야 준비될 예정이다. 

첫 번째 문제로 확인된 것은 B-52J의 상용 엔진 교체 프로그램으로 각 B-52H에 장착된 8개의 Pratt & Whitney TF33 엔진을 새로운 Rolls Royce F130 엔진과 1대 1로 교환하는 것으로 “엔진 스트럿, 전기 발전 시스템, 조종석 디스플레이와 같은 관련 하위 시스템을 B-52H 함대에 교체”할 계획이다. 
안타깝게도 이 프로그램은 미 회계감사원 GAO에 따르면 엔진 교체 프로그램은 명백히 문제가 있다. 감사원은 “제안 비용이 프로그램의 가용 자금을 초과했으며, 프로그램 관계자들은 보잉에 가용 자금에 맞춰 작업 수준을 늦춰달라고 요청했다”고 설명했다. 또한 관련 자재 계약이 체결되지 않아 추가 지연이 발생했다고 언급했다.

 

B-52J 레이더 교체에 직면한 문제들

문제 보고서의 다음 내용은 레이더 현대화 프로그램으로 미 공군은 76대의 B-52H에 장착된 구형 기계식 스캔 방식의  AN/APQ-166 레이더를 새로운 능동 전자식 스캔 어레이(AESA)으로 교체할 예정이다. 이 비용은 대당 3,400만 달러에 달한다. 

하지만 높은 비용보다 더 큰 문제는 일정 차질이다. 21회계연도에 레이더 교체에 63개월이 소요될 것으로 예상됐다. 23회계연도에는 예상 일정이 73개월로 늘어났다. 이는 업그레이드 기간이 16% 더 길어진 것으로 신형 레이더가 기존 부품을 기반으로 하고 있으며 핵심 기술이 없다고 지적했다. 레이더 시제형은 2025년까지 준비되지 않을 것이며 나머지 설치 지연과 비용은 알려지지 않았다.

이례적으로 보잉과 미 공군이 다시 협상 테이블에 앉게 된 것은 지연과 비용 초과로 어려움을 겪고 있는 새로운 항공기 프로그램이 아니고 2023년 전반적인 획득 계획이 변경된 후 B-52J 업그레이드 프로그램의 엔진 교체 및 레이더 현대화 계획이 모두 예정보다 늦어지고 예산이 초과될 위험에 처해 있기 때문이다.

공군의 폭격기 프로그램 책임자인 Erik Quigley 준장은 “우리는 보잉의 일정에 맞추기 위해 많은 노력을 기울이고 있으며, 실제로 일정을 왼쪽으로 옮기려고 노력하고 있습니다.”라고 말했다.

개량 계획은 2018년 보잉과 B-52 상용 엔진 교체 프로그램(CERP : B-52 Commercial Engine Replacement Program) 계약을 체결했으며, 2030년부터 운영이 시작될 예정이었고 레이더 현대화 프로그램(RMP : Radar Modernization Program)을 수주하여 F/A-18에 탑재된 APG-79 능동형 전자식 스캔 어레이 레이더를 B-52에 장착하는 것이다.

그러나 두 프로그램의 비용은 이전 추정치보다 수십억 달러가 더 들 것으로 예상되고 있다. 오하이오 주 데이턴에서 열린 공군의 Life Cycle Industry Day 컨퍼런스에서 Brian Knight 공군 B-52 부선임 물자 책임자는 기자들에게 RMP 추정치가 2021년 추정치인 23억 달러에서 33억 달러로 증가했다고 말했다.

CERP의 경우, 공군은 현재 2023년의 125억 달러에서 증가한 150억 달러의 총 비용을 예상하고 보잉은 엔지니어링 및 제조 개발을 시작하기 위한 Milestone B 결정을 앞두고 새로운 일정 기준을 마련하기 위해 노력하고 있다고 Brian Knight는 말했다.

보잉이 일정을 준수할 수 있도록 서비스를 위해 전문가를 영입했다. 7월, Frank Kendall 공군 장관은 켄달이 인수, 기술 및 물류 담당 차관으로 재직할 당시 가격 책정 책임자였던 Shay Assad를 고용한다고 발표했다. Shay Assad는 이 직책에서 국방부에 더 나은 조건을 제시하기 위해 기업의 이윤을 삭감하는 가혹한 협상으로 악명이 높았다.
Shay Assad가 새로운 직책에서 맡은 첫 번째 임무는 보잉이 국방부의 예상을 훨씬 뛰어넘는 비용 추정치를 제시한 후 공군의 E-7A Wedgetail  프로그램에 대한 계약을 체결하는 것이었다. 현재 그는 보잉과 함께 B-52J를 개발하고 있다.

 

CERP는 특히 Rolls-Royce F130의 나셀 흡입구에 어쿠스틱 라이너 (acoustic liners)를 추가하는 테스트에서 문제를 발견했다. 이로 인해 롤스-로이스는 더 많은 테스트를 진행해야 했는데, Quigley는 풍동 용량 부족으로 인해 프로그램이 진행되면서 어려움을 겪고 있다고 말했다. 보잉은 롤스-로이스 엔진을 통합하고 있다.

B-52J 업그레이드 프로그램에는 새로운 파일론, 배선 및 하네스는 물론 새로운 발전 시스템과 스로틀, 제어 및 디스플레이를 갖춘 조종석도 포함된다. Quigley는 현재 B-52H에 사용중인 Pratt & Whitney TF33 엔진의 문제가 2027년경에 심각해질 상황으로 폭격기가 2060년대까지 비행할 수 있는 상태를 유지하려면 정밀 점검과 오버홀이 필요하다고 말했다. 공군과 Pratt & Whitney은 CERP가 진행됨에 따라 TF33의 상태를 개선할 수 있는 방법을 논의하고 있다고 그는 덧붙였다.

마찬가지로 RMP는 단순히 폭격기에 새 레이더를 장착하는 것 이상의 문제가 있다. APG-79는 기계식으로 스캔하는 구형 APQ-166 레이더를 대체하기 전에 재작업이 필요한 과거의 기술이다. 게다가 보잉은 F-15의 APG-82에 탑재된 프로세서를 APG-79와 결합하고 있다. 정부 회계 책임 사무소는 RMP의 저속 초기 생산이 2025년 봄으로 미뤄졌다고 밝혔다.
2023년 선정 획득 보고서에 따르면 이 프로그램은 새 레이돔의 설계에서 중대한 결함을 발견하여 대대적인 재설계가 필요하다고 밝혔다. 실험실 테스트 문제로 인해 2023년에는 디스플레이와 센서 프로세서 문제가 주요 원인으로 작용하여 비용 누수가 발생했다.
Quigley는 프로그램 사무실에서 공군 Global Strike Command 사령부와 협의하여 전체 레이돔 요구 사항을 완화하여 프로세스 속도를 높일 수 있는지 알아보고 있다고 말했다. Knight는 이 프로그램이 레이돔을 벌집 모양으로 설계하는 방향으로 전환하고 있다고 말했다. 또한 보잉과 RTX는 장기 리드 부품 대기 시간이 당초 예상보다 약 1년 더 길어질 것으로 예상하고 있다.

 

엔진 및 레이더 업그레이드 프로그램이 진행되는 동안 의원들은 공군에 B-52 함대에 대한 또 다른 주요 변경 사항 인 모든 폭격기의 핵무기 능력 복원을 검토 할 것을 촉구하고 있다. New START 조약에 따라 30대의 폭격기가 핵무기를 탑재할 수 없게 됐었다. 이 조약은 2026년에 만료될 예정이지만, 푸틴의 러시아는 2023년 2월 참여를 중단했다. 러시아가 완전히 탈퇴하지는 않았지만, 조약이 만료된 이후에도 계속 유지될 계획은 없다. 2025 회계연도 국방 정책 법안의 하원 및 상원 버전 모두 이러한 변화를 요구하고 있다.

Knight는 공군이 법안에 명시된 일정에 맞춰 2029년까지 폭격기를 개조할 수 있다고 말했다. 그는 “비교적 쉽다”고 말하는 것 외에는 어떻게 그렇게 할 것인지에 대해 자세히 설명하지 않았다. 관리들은 B-52에게 새로 핵무장을 가능하도록 개조하는 데 총 450만 달러의 비용이 들며, 정기적인 정비 유지 보수에 추가 될 것이라고 말했다.