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하늘/수송기 & 공중급유기

최신 Ford (CVN 78) 항모에서 출격하는 유물적 항모 수송기 C-2A

by viggen 2024. 9. 15.

2024년 9월 9일, 세계 최대 항공모함 USS Gerald R. Ford (CVN 78)함의 비행갑판에서 VRC-40 함대 병참지원비행대 분견대 "Rawhides" 소속 C-2A Greyhound 항모 수송기가 이착함 비행을 수행했다. 최적화된 함대 대응 계획의 기본 단계에서 핵심 부대 능력을 더욱 발전시키기 위해 포드항모는 대서양에서 항모 운용 적합 인증을 위한 비행을 지원했다.

 

USS Gerald R. Ford (CVN 78)항모는 지난 9월 6일 버지니아 주 Norfolk항을 출항, 대서양에서 항모 운용의 적합성을 위한 인증 점검을 실시했다. 지난 8개월 동안 162개 항목에 대한 정기 점검을 받은 Ford (CVN 78)항모는 대서양에서 정밀 접근 착륙 시스템, 항공모함 관제 센터, 비행 갑판등에서 적합 인증을 실시했으며 이를 위해 VX-23과 CVW-7 소속의 VFA-103, VFA-83, VFA-105의 전투기와 수송기 등이 이착함 비행을 실시했다.

 

 VRC-40 함대 병참지원비행대는?

 

26년 이상 Grumman C-1A Trader 항모 수송기를 운용한 VRC-40은 1986년 C-2A로 전환을 완료하여 해군 항공 역사에서 왕복 파스톤 엔진을 장착한 수송기 시대의 종말을 알렸다. VRC-40의 지속적인 임무 범위는 육상기지에서 해상에 배치된 항모간의 인원, 우편물, 화물을 효율적으로 운송하는 것이다.

비행대의 임무를 완수하기 위해서 속도와 효율성도 중요하지만 안전이 가장 중요하다. VRC-40의 많은 업적과 성과 중에는 최근 25년 동안 “A” 등급 무사고 비행을 성공적으로 완료하여 항공 안전 부문에서 최고의 영예를 얻었다.
VRC-40은 매년 3백만 파운드 이상의 우편물과 화물을 운송하고 1,000회 이상의 착륙 사고를 처리했다. 

 

한편 대서양의 항모에 탑재되는 VRC-40과 대비하여 태평양 지역의 항모에 탑재되는 VRC-50이 해체되면서 1994년부터 VRC-30 "Providers" 비행대가 배치됐다. 일본 이와쿠니 해병항공기지에 배치됐던 VRC-30 Det.5 소속의 C-2A Greyhound 수송기들이 2023년 9월 20일 마지막 비행을 마쳤고 같은 해 12월 8일 부대가 해체되면서 VRC-40의 C-2A가 23년 9월 임시로 배치됐다.

 

 C-2A Greyhound 항모 수송기는?

 

Northrop Grumman E-2 Hawkeye 항모조기경보기를 바탕으로 개발되터 1964년 C-2 시제기가 처음 비행했고, 이듬해부터 생산이 시작됐다. 화물 4.5톤 혹은 병력 28명을 수송할 수 있다.

초기 생산형 Greyhound 수송기 17는 1973년에 오버홀을 실시했다. 1984년 C-2A(R) 또는 C-2A(R)라는 명칭으로 더 많은 C-2A가 주문됐다. 제작한 39대중  36대의 C-2A(R)는 중요한 서비스 수명 연장 프로그램(SLEP)을 거쳤다.

 

C-2A(R)의 수명은 10,000시간 또는 15,000회 항공모함 착륙에 해당하며, 계획에 따르면 2015년까지 전투단 작전 준비태세 지원 임무를 수행해야 한다. 대부분의 기체에서 수명한계에 도달하자 SLEP를 통해 예상 운용 수명을 15,000시간 또는 36,000회 착륙으로 증가했다. SLEP이 완료되면 36대의 C-2AR은 2027년까지 운항할 수 있게 됐다.

SLEP에는 중앙 날개 구조 개선, 8엽 NP2000 프로펠러, GPS 및 듀얼 CAINS II 항법 시스템 추가를 포함한 항법 업그레이드, 충돌 생존 가능한 비행 사고 기록장치 추가, 지상 근접 경고 시스템 등이 포함됐다. 첫 번째 업그레이드된 C-2A(R)는 2005년 9월 12일, 3년 반 동안 SLEP 개량을 받은 NAVAIR Depot North Island의 정비창에서 출고됐다. 모든 항공기는 2015년까지 SLEP을 적용받았다. 

 

미 해군은 2020년 27대의 C-2A를 38대의 Bell Boeing CMV-22B Osprey 틸트로터 수송기로 교체하기 시작하여 2028년에 완전히 대체될 예정이다. 원래 C-2는 2027 년에 퇴역 할 예정이었지만 2024년으로 가속화됐다.