미 상륙함 Wasp에 탑재된 AV-8B Harrier II 공격기 비행작전

미 해병 VMM-365 강화형 중형 틸트로터 비행대 “Blue Knights”와 미 해군 HSC-28 헬리콥터 해상 전투 비행대 전대 “Dragon Whales”에 소속된 AV-8B Harrier II 공격기, AH-1Z 공격헬기 및 MV-22B 수송기와 SH-60 헬기들이 11월 22일 강습상륙함 USS Wasp (LHD 1)와 함께 대서양 미해군 유럽 및 아프리카(NAVEUR-NAVAF) 작전 지역에서 해상 작전을 수행하고 있다.

 

USS Wasp (LHD 1)함은 동부 지중해를 포함한 중동 인근 지역에서 미국, 동맹국 및 파트너의 이익을 지원하고 지역 안정과 침략을 억제하기 위해 Wasp 상륙준비군 (WSP ARG : Amphibious Ready Group)-제24해병원정군(MEU) 특수작전능력(SOC)의 기함으로 미해군 유럽 및 아프리카(NAVEUR-NAVAF) 작전 지역에 예정된 배치를 수행하고 모항으로 돌아가는 중이다.

 

USS Wasp(LHD-1)함은 지난 11월 30일 스페인 Rota항의 방문을 마치고 버지니아 Norfolk항을 향해 출항했다. 

6월 1일 미 동해안에서 출항한 Wasp Amphibious Ready Group은 제24해병 원정군이 승선하고 있으며 Wasp함외에 도크형상륙함 USS New York (LPD-21)함과 USS Oak Hill (LSD-51)함으로 구성됐다. 

제24해병대 원정군은  지휘부, 대대 상륙팀 1/8, VMM-365 강화형 해병 중형 틸트로터 비행대, 군수 전투 요소인 전투 군수대대 24로 구성된다.

 

한편 미 해병대의 전설적인 수직이착륙 공격기 McDonnell-Douglas AV-8B Harrier II 도 긴세월을 견디지 못하고 단 2개 비행대만이 남았다. 337대의 AV-8B는 이제 20여대만이 남은 것이다.

VMA-223 해병 공격 비행대는 노스캐롤라이나주 Cherry Point 해병항공기지에 주둔하고 있으며, 제14해병항공군(MAG-14)과 제2해병항공단(2nd MAW)의 지휘를 받는다. 이 편대는 “Stone”을 무선 호출 부호로 사용한다. 2027년 F-35B로 기종 전환이 예정되어 있다.

VMA-231 역시 노스캐롤라이나주 Cherry Point 해병항공기지에 있으며, 제14해병항공군(MAG-14)과 제2해병항공단(2nd MAW)의 지휘를 받는다.  "Ace of Spades"라는 별명을 가졌다.2026년부터 F-35B로 전환된다.