100 ARW 소속 KC-135는 오늘도 B-52H에 공중급유 지원

2025년 2월 17일, 영국 Fairford 공군 기지에 전개한 미 공군 제69원정폭격비행대 소속 B-52H Stratofortress 폭격기가 지중해 상공에서 Bomber Task Force 25-2를 지원하는 임무 비행을 수행하며 Mildenhall 공군기지에 배치되어 있는 제100 공중급유항공단 소속 KC-135R 공중급유기로부터 급유를 받고 있다.

Bomber Task Force 임무는 오늘날의 복잡하고 역동적이며 불안정한 글로벌 안보 환경에 대처하는 미군의 신뢰성과 유연성을 보여준다. BTF의 임무는 유럽의 동맹 강화, 공격 억제, 지역 안보 확보를 위해 상호 운용성, 전략적 예측 가능성, 운영상의 예측 불가능성을 강조한다.

 

한편 영국에 전개한 B-52H와 같은 전략폭격기 비행대는  Fairford 기지의 제501 전투지원비행단의 지원을 받는다.

제501 전투지원비행단은 2005년 3월 22일 재지정됐고, Mildenhall 공군 기지나 Lakenheath 공군 기지에서 직접 작전을 지원하지 않는 영국 내 지리적으로 분리된 미 공군 부대, 시설, 활동을 관리하고 지원하는 임무를 가졌다. 2007년 5월 1일부터 Alconbury 공군 기지로 이전했다.

현재 501 CSW는 영국과 노르웨이에서 총 11개의 시설과 운영 위치를 운영하는 4개의 공군 기지 그룹을 감독하고 지원한다. 

그중 영국 Fairford와 Welford에는 420 공군기지군이 배치되어 미국과 NATO의 군대가 USAFE의 유일한 전진 폭격기 작전 기지에서 전 범위의 비행 작전을 수행할 수 있도록 탄약을 수령, 보관 및 유지하는 임무를 수행한다. Fairford 기지는 B-52H, B-1B 및 B-2A 폭격기의 전진 작전 기지이다. 또한 U-2 고고도 정찰기의 전개와 배치 작전 및 훈련을 지원하고 미국 우주 왕복선의 대체 착륙 지점 역할을 지원한다.

Welford는 806에이커의 면적을 차지하고 있으며, 31,680피트에 달하는 울타리로 둘러싸여 있는 기지로 유럽에서 두 번째로 큰 군수품 허브이자 유럽에 주둔하는 미 공군의 본거지이다. 현재 이 시설에는 15,000개의 폭탄이 보관되어 있으며, 그 가치는 1억 6천만 달러가 넘는다.

 

주야간 공중급유 임무를 수행하는 영국 Mildenhall 공군기지에 배치되어 있는 제100 공중급유항공단 소속 KC-135R 공중급유기