2025년부터 퇴역 시작하는 브라질공군 A-1M 공격기

2024년 11월 3일부터 15일까지 브라질 북부의 Natal 공군기지에서 다국적 연합 공군훈련 CRUZEX 2024이 열린 가운데 이탈리아와 합작으로 생산 도입한 AMX 공격기들이 마지막으로 훈련에 참가했다.
브라질 공군은 2024년까지 24대의 AMX를 운용할 예정이며 2025년까지 단계적으로 퇴역할 계획이다. 후계 기체는 JAS 39E/F Gripen으로 대체될 예정이다. 

AMX International AMX는 브라질과 이탈리아가 공동으로 개발한 지상 공격기로 이탈리아 공군에서는 A-11 Ghibli, 브라질 공군에서는 A-1으로 지정됐다. 이탈리아어 이름인 "Ghibli"는 리비아 사막의 뜨겁고 건조한 바람에서 유래됐다.

 
1970년대 초반, 이탈리아의 항공기 제조업체인 Aermacchi는 MB-340이라는 명칭으로 지정된 미래형 경공격기를 위한 설계 연구를 수행했다. 1977년, 이탈리아 공군은 근접 항공 지원 역할에서 기존의 Aeritalia G.91을 대체할 187대의 신형 공격 전투기를 요구했다. 1980년, 브라질 정부는 브라질 공군이 사용하던 Aermacchi MB-326을 대체하기 위해 이 프로그램에 참여할 계획이라고 발표했다. 1981년, 이탈리아와 브라질 간의 항공기 공동 개발에 관한 양해각서의 결과로, 항공기의 개발, 제조, 판매를 위해 이탈리아-브라질 합작 회사인 AMX International이 설립됐다.
 
브라질 공군(FAB)은 노후화된 AT-26 Xavante 경공격 및 훈련용 항공기를 대체할 항공기를 필요로 했다. 1981년, 양국 간의 광범위한 협상 끝에 브라질 기업인 Embraer가 이탈리아의 AMX 프로젝트에 참여하도록 초청됐고, 그 결과 AMX-International  컨소시엄이 탄생했다. 이 프로젝트는 세 개의 회사로 나뉘었다: 46.7%는 Aeritalia(중앙 동체 포함), 23.6%는 Aermacchi(전면 동체 포함), 29.7%는 Embraer(날개, 착륙 장치, 일회용 연료 탱크 포함)가 담당했다. AMX의 첫 시제기가1984년 5월 15일 처음으로 비행했다. 브라질은 20mm 미니건 대신 30mm DEFA 기관포 2문을 주무장으로 채택했다.
AMX는 1989년 브라질공군에 배치됐고, 2013년 이탈리아 AMX A-11A ACOL과 거의 동일한 버전인 A-1M 사양으로 개량했다.
 
"Seek & Destroy"에 소개된 AMX A-1A는 A-1M 사양으로 개량했다. 이탈리아 A-11A와 비교했을 때, AMX A-1A는 2개의 강력한 30mm DEFA 기관포, MAA-1 Piranha와 같은 공대공 미사일, 그리고 기타 로켓과 폭탄을 주무기로 하는 무장을 갖추고 있다. AMX A-1A는 유도 폭탄을 탑재하여 지상 RB에서 CAS를 수행하는 데 완벽한 기종으로 적 전차를 쉽게 파괴할 수 있다.
A-1M의 개량된 주요 특징으로 Mectron SCP-01 Scipio 레이더, Embraer BR2 데이터 링크, FLIR Systems 내비게이션 장비, Elbit INS/GPS/데이터 버스, 글라스 콕핏 채택, 새로운 OBOGS 시스템, HMD DASH IV 등이 있다.

AMX는 공격 임무에 특화된 단일 엔진, 단일 좌석 항공기로 설계됐으며, 장시간 비행에 적합한 견고성과 신뢰성에 중점을 두었다. 또한, 장거리 비행(기내 급유 및 시스템 통합, 첨단 컴퓨팅, 항법 및 공격, 전자전 대책 기술 포함)에 적합하다. 당시 다른 혁신적인 기능들 중에서도, 이 항공기는 항법 및 공격 기능을 위한 증강 비행 명령과 HOTAS(Hands On Throttle and Stick)를 특징으로 한다. 조종사의 기종 전환 훈련(OCU)을 위해 AMX와 AMX-T 두 가지 변형이 개발됐다.
전투기 및 공격기로서 AMX는 경쟁사 제품보다 비용이 저렴했다. 효율적이고 첨단 기술이 적용된 항공기로 조종사 1명과 탈출 좌석만 수용할 수 있는 크기로 설계됐다. 이 아음속 제트기는 롤스로이스 엔진을 장착했으며, 시속 750km의 속도를 낼 수 있을 뿐 아니라 "invisible plane"였다. 이는 전자전 대책 상자(ECM)가 레이더와 탐지 장비를 혼동시키기 위해 지속적인 신호를 방출하는 방법으로 달성했다).
이 비행기의 공식 발표는 1985년 5월 이탈리아에서 이루어졌고, 브라질에서 제작된 AMX의 첫 번째 시제형(프로그램의 네 번째)이 그해 10월에 공개되어 비행에 성공했다. 1988년, 이탈리아에서 최초로 양산된 AMX가 비행에 성공했고, 1989년 10월 17일에 FAB에 첫 번째 기체가 인도됐다. FAB는 세 번의 주문을 통해 총 54대의 항공기를 인수했다.
 
이탈리아 공군은 2024년 4월 5일 이탈리아 북부의 Istrana 공군 기지에서 은퇴식을 거행했다.